Ένας μηχανικός συστημάτων δικτύου χειρίζεται το τμήμα υλικού ενός δικτύου υπολογιστών. Ανάλογα με την ακριβή θέση του μηχανικού και το μέγεθος της εταιρείας του, αυτή η δουλειά μπορεί να συνεπάγεται τα πάντα, από την ανίχνευση μέσω των αεραγωγών μέχρι τη φόρμα ενός κοστουμιού. Συνήθως, αυτό το άτομο έχει πτυχίο σε τομέα που σχετίζεται με τον υπολογιστή. Δεν είναι ασυνήθιστο για μηχανικούς σε μεγάλες εταιρείες να προχωρήσουν σε διοικητικές θέσεις.
Τα δίκτυα υπολογιστών είναι ζωτικής σημασίας για πολλές επιχειρήσεις. Αυτά τα δίκτυα κατασκευάζονται και συντηρούνται από έναν μηχανικό συστημάτων δικτύου. Είναι δουλειά της να διασφαλίσει ότι το δίκτυο λειτουργεί ομαλά και αποτελεσματικά. Ανάλογα με την ακριβή φύση της εργασίας, οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για να γίνει αυτό αλλάζουν.
Το μέγεθος της εταιρείας μηχανικού και η θέση της σε αυτήν, μπορεί να έχει δραματική επίδραση στη φύση του έργου. Σε μικρότερες εταιρείες, ο μηχανικός μπορεί να εργάζεται μόνος ή ως μέλος μιας μικρής ομάδας. Σε αυτήν την περίπτωση, το δίκτυο είναι συνήθως μικρό και σταθερό, πράγμα που σημαίνει ότι ο μηχανικός μπορεί επίσης να εργαστεί ως διαχειριστής συστημάτων ή εσωτερική τεχνική υποστήριξη.
Οι μεγαλύτερες εταιρείες έχουν συνήθως ένα ολόκληρο προσωπικό μηχανικών. Εγκαθιστούν διακόπτες και διανομέες, περνούν καλώδιο μέσω αγωγών και συνδέουν διακομιστές. Το προσωπικό συνήθως δεν κάνει τεχνική υποστήριξη, προγραμματισμό ή διαχείριση συστημάτων. Ένας μηχανικός σε αυτό το είδος περιβάλλοντος έχει συχνά μια πιο πρακτική δουλειά από την πλειοψηφία των επαγγελματιών που σχετίζονται με τον υπολογιστή.
Σε μεγαλύτερες εταιρείες, αυτή η δουλειά έχει μεγάλες δυνατότητες προόδου. Δεδομένου ότι ο μηχανικός συστημάτων δικτύου μπορεί να είναι μια πολύ τεχνική και πολύπλοκη δουλειά, είναι σύνηθες να προωθούμε άτομα εσωτερικά παρά να φέρνουμε νέα άτομα. Η γνώση του τρέχοντος προσωπικού για το συγκεκριμένο δίκτυο της εταιρείας θεωρείται συχνά ως ένα πλεονέκτημα πολύ σημαντικό για να αγνοηθεί.
Υπάρχουν πολλά μονοπάτια εκπαίδευσης που οδηγούν σε μια καριέρα στη μηχανική συστημάτων δικτύων. Πολλοί άνθρωποι σε αυτή τη θέση έχουν πτυχίο στον τομέα των υπολογιστών, που μπορεί να είναι οτιδήποτε, από προγραμματισμό, έως μηχανική υπολογιστών, έως σχεδιασμό ιστοσελίδων. Ενώ το πτυχίο είναι πιο συνηθισμένο, η είσοδος σε αυτήν τη δουλειά χωρίς πτυχίο και η εκμάθηση με εμπειρία είναι δυνατή.
Ως διευθυντής, ένας μηχανικός συστημάτων δικτύου έχει μια ελαφρώς διαφορετική δουλειά. Απαιτείται ακόμη να γνωρίζει όλους τους διαφορετικούς τομείς του τμήματος, αλλά χρειάζεται επίσης μια κατανόηση των βασικών επιχειρηματικών δεξιοτήτων και της ικανότητας να μεταφράζει την ομιλία μέσω υπολογιστή σε επαγγελματική. Αντί να σέρνεται κάτω από γραφεία, είναι πιο πιθανό να βοηθήσει στον σχεδιασμό του δικτύου των κτιρίων ενώ διαχειρίζεται το προσωπικό και τον προϋπολογισμό του τμήματος.