Ένας μηχανικός υγείας και ασφάλειας είναι συνήθως υπεύθυνος για τη διασφάλιση της ασφάλειας στο χώρο εργασίας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει λειτουργίες όπως η εφαρμογή προγραμμάτων ασφαλείας, η επιθεώρηση και η συντήρηση του εξοπλισμού, ο εντοπισμός πιθανών κινδύνων και ο σχεδιασμός τρόπων πρόληψής τους. Άλλα καθήκοντα μπορεί να περιλαμβάνουν την επεξεργασία σχεδίων νέων προϊόντων για να διασφαλιστεί ότι δεν είναι επιβλαβή.
Αυτοί οι μηχανικοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της ασφάλειας στο χώρο εργασίας μέσω σχεδίων κτιρίων, πυροπροστασίας, εξοπλισμού και μηχανημάτων. Αυτοί οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν εξειδικευμένες γνώσεις για την πρόληψη τραυματισμών, ατυχημάτων και ζημιών σε περιουσίες όποτε είναι δυνατόν.
Ένας μηχανικός υγείας και ασφάλειας πρέπει να γνωρίζει πολλές πτυχές του χώρου εργασίας για να κάνει αποτελεσματικά αυτήν τη δουλειά. Η γνώση της μηχανικής συστημάτων, της βιομηχανικής νομοθεσίας για την υγεία και την ασφάλεια, τις βιομηχανικές διαδικασίες, την ψυχολογία, τη χημεία και τη μηχανική είναι χρήσιμη. Αυτός ο μηχανικός μπορεί να απασχοληθεί σε διάφορους χώρους εργασίας όπως εργοστάσια παραγωγής, εργοτάξια, εργοστάσια κοινής ωφέλειας και ερευνητικές εγκαταστάσεις. Οι μηχανικοί υγείας και ασφάλειας μπορούν επίσης να εργαστούν για την κυβέρνηση σε διάφορα επίπεδα μέσω υπηρεσιών όπως η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών (OSHA). Πολλές ώρες μπορεί να είναι απαραίτητες κατά καιρούς, καθώς και ταξίδια σε διάφορους χώρους εργασίας, σεμινάρια, συνέδρια και άλλες συναντήσεις.
Ένα τεράστιο μέρος της εργασίας είναι η διασφάλιση της ασφάλειας των εργαζομένων. Είναι συχνά υπεύθυνοι για την ανάπτυξη και την εφαρμογή προγραμμάτων ασφαλείας μελετώντας πτυχές του χώρου εργασίας, όπως μηχανήματα, άλλο εξοπλισμό, κτίρια, διαδικασίες, χρήση ή χειρισμό χημικών, καθώς και τυχόν αρχεία προηγούμενων ζητημάτων ή ατυχημάτων.
Μπορούν να εντοπίσουν πιθανές επικίνδυνες συνθήκες και να σχεδιάσουν τρόπους εξάλειψης ή ελαχιστοποίησης του κινδύνου για τους εργαζόμενους. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με την εξάλειψη των επισφαλών πρακτικών των εργαζομένων και την αντικατάστασή τους με ασφαλέστερες μεθόδους ή με τη βελτίωση του σχεδιασμού ή της διάταξης της εγκατάστασης για την εξάλειψη επικίνδυνων συνθηκών. Οι μηχανικοί υγείας και ασφάλειας συχνά διδάσκουν ασφαλείς πρακτικές εργασίας στους εργαζόμενους καθώς και στη διεύθυνση και εφαρμόζουν προγράμματα συντήρησης για να διατηρούν τα μηχανήματα και τον εξοπλισμό όσο το δυνατόν ασφαλέστερα στη χρήση.
Άλλα καθήκοντα ενός μηχανικού υγείας και ασφάλειας μπορεί να περιλαμβάνουν το σχεδιασμό εξοπλισμού πυροπροστασίας για μέγιστη αποτελεσματικότητα και κατάλληλα συστήματα εξαερισμού σε χώρους όπου χρησιμοποιούνται χημικά. Μπορούν να επιθεωρήσουν τα σχέδια των κτιρίων για να εντοπίσουν πιθανά ζητήματα ασφάλειας και στη συνέχεια να συμβουλευτούν αρχιτέκτονες και κατασκευαστές για τα ασφαλέστερα σχέδια για κτίρια, προτείνοντας τρόπους εξάλειψης όσο το δυνατόν περισσότερων κινδύνων. Μπορούν να συνεργαστούν με ειδικούς μη μηχανικού σε διάφορες ιδιότητες ως μέρος μιας ομάδας για να ολοκληρώσουν τον εντοπισμό και την εξάλειψη των κινδύνων και μπορεί να είναι μέρος των ομάδων αντιμετώπισης εάν συμβεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπως βιομηχανικό ατύχημα.