Ένας ασκούμενος νομικός βοηθά έναν ή περισσότερους δικηγόρους σε διάφορα καθήκοντα γραφείου. Ορισμένες θέσεις εκπαιδευόμενων απαιτούν από άτομα να παίρνουν συνέντευξη από πελάτες, να ερευνούν περιπτώσεις και να προετοιμάζουν γραπτή τεκμηρίωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις ένας νομικός ασκούμενος απαιτείται να έχει πτυχίο νομικής, αλλά ορισμένοι εργοδότες ενδέχεται να προσλάβουν φοιτητές και άλλους που εργάζονται σε νομική σταδιοδρομία που δεν πληρούν τις βασικές απαιτήσεις εκπαίδευσης ή άδειας άσκησης επαγγέλματος.
Η εργασία σε δικηγορικά γραφεία προσφέρει στους εκπαιδευόμενους την ευκαιρία να αποκτήσουν μια εσωτερική προοπτική για το τι χρειάζεται για να έχουν μια καριέρα στη νομική. Ένας νομικός ασκούμενος εργάζεται γενικά ως υποστηρικτικό προσωπικό για έναν ή περισσότερους δικηγόρους. Υπό αυτήν την ιδιότητα, ένας ασκούμενος καλείται να εκτελέσει μια ποικιλία εργασιών, συμπεριλαμβανομένων των τηλεφωνικών κλήσεων, της υποβολής εγγράφων, της σύνταξης επιστολών και της διεξαγωγής έρευνας. Οι εκπαιδευόμενοι που εργάζονται σε τέτοιες θέσεις έχουν την ευκαιρία να εργαστούν σε νομικό περιβάλλον ενώ μαθαίνουν τις διάφορες λειτουργίες ενός πληρεξούσιου δικηγόρου, ενός παρανόμου, ενός ιδιωτικού ερευνητή και άλλων σε νομικές θέσεις.
Τα ειδικά καθήκοντα ενός νομικού ασκούμενου θα διαφέρουν ανάλογα με τον εργοδότη στον οποίο εργάζεται και τους νόμους που διέπουν τη δικαιοδοσία όπου εργάζεται ο εκπαιδευόμενος. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, οι εκπαιδευόμενοι βοηθούν στη συνέντευξη πελατών, διερευνούν τις λεπτομέρειες μιας υπόθεσης, συντάσσουν νομικές ενημερώσεις και διαβεβαιώνουν ότι οι κλητεύσεις παραδίδονται έγκαιρα. Ένας νομικώς εκπαιδευόμενος ικανός να το πράξει μπορεί επίσης να επικαλεστεί για να διασφαλίσει ότι πληρούνται ορισμένα πρότυπα συμβάσεων και ότι τηρούνται οι προϋπολογισμοί.
Η εργασία ως νομικός ασκούμενος είναι μια στρατηγική σχεδιασμού σταδιοδρομίας που χρησιμοποιείται συνήθως από άτομα που ενδιαφέρονται να γίνουν δικηγόροι. Ορισμένες νομικές σχολές προσφέρουν εργασία σε εκπαιδευόμενους ως έναν τρόπο για να βοηθήσουν τους μαθητές να αποκτήσουν εμπειρία. Δεν είναι επίσης ασυνήθιστο για ορισμένους να προσφέρουν εθελοντική εργασία για απλήρωτες θέσεις ασκούμενων νομικών σε δικηγορικά γραφεία ως στρατηγική εξέλιξης της σταδιοδρομίας.
Τα προσόντα για να γίνετε νομικός ασκούμενος μπορεί επίσης να διαφέρουν. Πολλές δικηγορικές εταιρείες προτιμούν να συνεργάζονται με φοιτητές που είναι εγγεγραμμένοι στη νομική σχολή ή που έχουν μόλις ολοκληρώσει πτυχίο νομικής. Ωστόσο, ορισμένοι εκπαιδευόμενοι είναι σε θέση να εργαστούν για δικηγόρους χωρίς πτυχίο, ιδιαίτερα εάν έχουν πολύτιμη εμπειρία σε άλλη εταιρική θέση ή επάγγελμα. Για όλες σχεδόν τις θέσεις ασκούμενου, ένα άτομο πρέπει να είναι πολύ λεπτομερές, καλά οργανωμένο, αξιόπιστο και ικανό να συνεργάζεται καλά με άλλους. Οι καλές δεξιότητες γραπτής και προφορικής επικοινωνίας, καθώς και η ικανότητα αποτελεσματικού χειρισμού πολλαπλών εργασιών ταυτόχρονα είναι επίσης χρήσιμες δεξιότητες για όσους αναζητούν πρόσβαση σε θέσεις εκπαιδευόμενων.