Η κύρια ευθύνη ενός περιπολικού είναι να παρακολουθεί την περιοχή που του έχει ανατεθεί για τυχόν σημάδια ύποπτης ή παράνομης δραστηριότητας. Επιπλέον, είναι καθήκον του περιπολικού να ανταποκρίνεται σε οποιεσδήποτε εκκλήσεις πολιτών για βοήθεια και να συλλάβει κάθε εγκληματία ύποπτο που βρίσκεται εντός της περιοχής ευθύνης του. Κατά τη διάρκεια της περιπολίας, ο αξιωματικός θα πρέπει να τηρεί αρχείο για κάθε ύποπτη εγκληματική δραστηριότητα, καθώς και τυχόν λεπτομέρειες που εμπλέκονται κατά την καταδίωξη ενός εγκληματία. Οι Περιπολείς αναμένεται να βοηθήσουν τους πολίτες με οποιαδήποτε ιδιότητα, συμπεριλαμβανομένης της παροχής οδικής βοήθειας όταν χρειάζεται. Οι αστυνομικοί της περιπολίας χειρίζονται επίσης την ευθύνη της καθοδήγησης της νεολαίας και των πολιτών γενικά για θέματα νόμου.
Ένας περιπολικός συνήθως ανατίθεται να παρακολουθεί τη δραστηριότητα σε μια συγκεκριμένη περιοχή δικαιοδοσίας του περιβόλου του. Η περιπολία μπορεί να γίνει με τα πόδια ή με τη βοήθεια μηχανοκίνητου οχήματος. σε ορισμένες περιοχές, οι περιπολικοί προχωρούν με τα καθήκοντά τους που είναι επιβατημένοι σε άλογο. Εάν δοθεί στον περιπολικό ένα όχημα ή μια βάση για να τον βοηθήσει στην περιπολία του, είναι επίσης υπεύθυνος για τη συντήρησή του.
Στους αξιωματικούς της περιπολίας δίνεται εξοπλισμός για να τους βοηθήσει να συλλάβουν εγκληματικές δραστηριότητες που εντοπίζονται στις περιοχές τους. Ανάλογα με τους νόμους της θέσης τους, στους περιπολείς μπορούν να δοθούν πυροβόλα όπλα για το σκοπό αυτό. Οποιοδήποτε δυνητικά θανατηφόρο όπλο, ωστόσο, θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο ως έσχατη λύση για να σταματήσουν οι εγκληματίες και ένας περιπολικός είναι υπεύθυνος για τη διατήρηση αυτής της φιλοσοφίας, καθώς και για να διασφαλίσει ότι οι άλλοι αξιωματικοί τηρούν.
Σε περίπτωση που διαπιστωθεί ύποπτη ή εγκληματική δραστηριότητα κατά την περιπολία, οι αξιωματικοί περιπολίας πρέπει να εκτιμήσουν την κατάσταση για να καθορίσουν εάν η άμεση αντιπαράθεση είναι ή όχι η κατάλληλη επιλογή. Εάν ένας αξιωματικός διαπιστώσει ότι η σύγκρουση μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω κίνδυνο της ασφάλειας των πολιτών, είναι καθήκον του περιπολικού να καλέσει τις αρχές και να ζητήσει βοήθεια για το θέμα. Εάν η κατάσταση μπορεί να προσεγγιστεί με ασφάλεια και χωρίς ανάγκη δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας, ο αξιωματικός θα πρέπει να διερευνήσει τη δραστηριότητα του υποκειμένου και τις προθέσεις του. Σε κάθε περίπτωση, ο περιπολικά πρέπει να τηρεί ακριβή καταγραφή των γεγονότων που συμβαίνουν, φροντίζοντας να περιλαμβάνει την ημερομηνία, την ώρα και τον τόπο του συμβάντος.
Συχνά οι περιπολείς καλούνται να βοηθήσουν πολίτες που χρειάζονται πρόσθετη βοήθεια στις προσπάθειές τους. Ένας υπεύθυνος περιπολικός θεωρεί κατάλληλο να βοηθήσει με την ιδιότητά του, αλλά γνωρίζει τις προτεραιότητές του αρκετά καλά ώστε να αρνηθεί να βοηθήσει αν αυτό εμποδίζει την ικανότητά του να εκτελεί τις κύριες ευθύνες του. Σε γενικές γραμμές, ένας αξιωματικός περιπολίας έχει το καθήκον να διατηρεί ένα νόμιμο περιβάλλον υπηρεσίας προς τους πολίτες. από την άποψη αυτή, είναι επίσης υπεύθυνος για την εκπαίδευση των πολιτών σχετικά με το νόμο, όταν ενδείκνυται.