Ένας πολιτικός μηχανικός ασχολείται με τον πολιτικό μηχανικό, τον κλάδο της μηχανικής που επικεντρώνεται στο σχεδιασμό, την κατασκευή και τη συντήρηση δημοσίων έργων. Αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν να απασχολούνται από δήμους ή ιδιωτικές επιχειρήσεις που έχουν συνάψει συμβάσεις για την κατασκευή τέτοιων δημόσιων έργων. Τα προσόντα για να γίνεις πολιτικός μηχανικός διαφέρουν ανά έθνος, αλλά γενικά η θέση απαιτεί τουλάχιστον τετραετή πτυχίο και σε ορισμένες περιπτώσεις θα χρειαστεί και επίσημη πιστοποίηση, προτού κάποιος μπορεί να διαφημιστεί ως πολιτικός μηχανικός.
Ο πολιτικός μηχανικός είναι ένας από τους παλαιότερους και εκτενέστερους κλάδους της μηχανικής. Επικεντρώνεται σε πτυχές δημοσίων έργων όπως μεταφορές, επεξεργασία νερού, κυβερνητικά κτίρια, δημόσιες εγκαταστάσεις όπως αεροδρόμια και σιδηροδρομικοί σταθμοί και άλλα μεγάλης κλίμακας έργα που ωφελούν το κοινό. Ένας πολιτικός μηχανικός πρέπει να είναι σε θέση να σχεδιάσει ασφαλείς κατασκευές που πληρούν τους τυποποιημένους κώδικες στις περιοχές που χτίζονται. Αυτές οι δομές πρέπει να σχεδιάζονται με γνώμονα τη συντήρηση, την αποδοτικότητα και άλλες οικονομικές ανησυχίες, ώστε να διασφαλίζεται ότι θα αντέξουν με τα χρόνια χρήσης.
Όσον αφορά τη μεταφορά, οι πολιτικοί μηχανικοί κατασκευάζουν γέφυρες, σήραγγες, κόμβους αυτοκινητόδρομων και άλλες δομές που έχουν σχεδιαστεί για να διευκολύνουν την ομαλή, ομοιόμορφη ροή της κυκλοφορίας, επιτρέποντας παράλληλα επέκταση και υψηλότερα ποσοστά χρήσης. Η επεξεργασία νερού περιλαμβάνει εγκαταστάσεις αποχέτευσης, συστήματα παροχής γλυκού νερού, φράγματα και άλλες εγκαταστάσεις που διαχειρίζονται γλυκά και λύματα, ενώ τα κυβερνητικά κτίρια εκτελούν το φάσμα των αστυνομικών τμημάτων στα δημαρχεία. Ένας πολιτικός μηχανικός μπορεί επίσης να εργαστεί σε έργα όπως ένα εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής στην πόλη ή ένα μεγάλο κτίριο γραφείων.
Οι αμοιβές για πολιτικούς μηχανικούς τείνουν να είναι αρκετά υψηλές, λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτοί οι επαγγελματίες είναι πολύ εκπαιδευμένοι και πολύ εξειδικευμένοι. Οι θέσεις εργασίας σε δημόσιες υπηρεσίες μπορεί να μην έχουν τόσες αμοιβές, αλλά μπορεί να έχουν οφέλη και εξέχουσες θέσεις στην κοινότητα, ενώ οι ιδιωτικοί εργολάβοι μπορούν να προσελκύσουν πολιτικούς μηχανικούς με πολύ ελκυστικά πακέτα παροχών και αποζημιώσεων. Η θέση μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη, ανάλογα με τον χρόνο που περνά ένας πολιτικός μηχανικός στον τομέα, αλλά μπορεί επίσης να είναι πολύ συναρπαστική, ειδικά σε περιοχές που ενσωματώνουν τεχνολογία αιχμής και σχεδιαστικές τεχνικές στα δημόσια έργα τους.
Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για μια σταδιοδρομία στον πολιτικό μηχανικό θα πρέπει να σχεδιάσουν να λάβουν μεγάλα ποσά μαθηματικών και επιστημών στο γυμνάσιο και θα πρέπει να ακολουθήσουν πτυχία πολιτικού μηχανικού στο κολέγιο. Για προχωρημένες θέσεις και πρόσθετες γνώσεις, το μεταπτυχιακό σχολείο συνιστάται ανεπιφύλακτα.