Ένας προγραμματιστής αλγορίθμων είναι ένας τεχνικός επαγγελματίας που είναι γενικά υπεύθυνος για την ανάπτυξη αλγορίθμων, τα οποία είναι τεχνικά κομμάτια κώδικα υπολογιστή που παράγουν συγκεκριμένα αποτελέσματα σε πολλούς διαφορετικούς τομείς. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες μπορεί να αποκαλούν αυτά τα άτομα προγραμματιστές υψηλής τεχνολογίας επειδή οι αλγόριθμοι είναι συχνά τα πιο τεχνικά και περίπλοκα μέρη διαδικτυακών ή τεχνολογικών έργων. Ο προγραμματιστής αλγορίθμων θα λειτουργεί πιο συχνά από ένα προσδιορισμένο πρόβλημα ή στόχο και θα δημιουργήσει συγκεκριμένους αλγόριθμους για την αντιμετώπιση του προβλήματος ή την επίτευξη συγκεκριμένων αποτελεσμάτων.
Ένας τρόπος για να καταλάβετε τι κάνουν οι προγραμματιστές αλγορίθμων είναι να αντιπαραβάλλετε αυτά τα άτομα με άλλους προγραμματιστές ιστού ή προγραμματιστές υπολογιστών που εργάζονται κυρίως σε διεπαφές και άλλες εργασίες προσανατολισμένες στην οθόνη. Οι σχεδιαστές ιστοσελίδων ή οι σχεδιαστές λογισμικού μερικές φορές δεν εστιάζουν σε καμία από τις τεχνικές λειτουργίες του προϊόντος. Οι προγραμματιστές αλγορίθμων επικεντρώνονται πάντα στον λειτουργικό κώδικα που επιτρέπει την «ευφυΐα» ενός τμήματος τεχνολογίας.
Οι προγραμματιστές αλγορίθμων εργάζονται σε πολλούς διαφορετικούς τομείς, για παράδειγμα, στην επεξεργασία εικόνας και σήματος, στην ανάπτυξη εφαρμογών, ακόμη και στη μηχανική Ιστού ή τη μηχανική για απλά καταναλωτικά προϊόντα που περιλαμβάνουν τσιπ υπολογιστών. Ο προγραμματιστής αλγορίθμων συνεργάζεται με μαθηματικά υψηλού επιπέδου για τη δημιουργία αλγορίθμων σε μια συγκεκριμένη γλώσσα κωδικοποίησης. Οι προγραμματιστές αλγορίθμων μπορεί να χρησιμοποιούν γλώσσες προγραμματισμού υπολογιστών όπως η C, να λειτουργούν σε λειτουργικά συστήματα όπως το Linux ή να χρησιμοποιούν άλλες τεχνολογίες ως περιβάλλον για τις πολύπλοκες εξισώσεις τους που θα προωθήσουν τη λειτουργικότητα σε κάθε είδους σχεδιασμένο έργο.
Κατά τη διάρκεια της εργασίας του σε αλγόριθμους, ένας προγραμματιστής αλγορίθμων ενδέχεται να εμπλακεί σε διάφορα στάδια ανάπτυξης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει καταιγισμό ιδεών με πολλά τμήματα σχετικά με τους στόχους για αλγόριθμους σε έργα. Κατά τη διάρκεια της μηχανικής αλγορίθμων, αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν να δημιουργήσουν λειτουργικό κώδικα χρησιμοποιώντας μαθηματικές εξισώσεις, εργαλεία λογισμικού ή οπτικές αναπαραστάσεις συναρτήσεων κώδικα. Αφού δημιουργηθούν αλγόριθμοι, οι προγραμματιστές αλγορίθμων μπορεί να τους αξιολογήσουν για τροποποίηση ή τροποποίηση. Αυτό το είδος “διασφάλισης ποιότητας” είναι κάτι που θα εμπλέκονται κατά καιρούς πολλοί τύποι προγραμματιστών.
Σε γενικές γραμμές, οι προγραμματιστές αλγορίθμων είναι τα μυαλά πίσω από τις προσεκτικά κατασκευασμένες εξισώσεις που επιτρέπουν στους υπολογιστές και άλλες συσκευές να κάνουν τη δουλειά τους. Οι αλγόριθμοι κατασκευάζονται σύμφωνα με πολλές προσεκτικές παρατηρήσεις και πρέπει να γραφτούν ακριβώς για να παρέχουν το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα. Αυτοί οι τεχνικοί μηχανικοί είναι συχνά υψηλά αμειβόμενα μέλη ενός τμήματος πληροφορικής. Πρέπει να έχουν προηγμένη γνώση για το πώς να κατευθύνουν έναν υπολογιστή στην εκτέλεση υψηλού επιπέδου και πολύπλοκων υπολογισμών για ένα δεδομένο αποτέλεσμα.