Ένας σκηνοθέτης εργάζεται για εταιρείες παραγωγής ταινιών, τηλεόρασης ή θεάτρου για να ζωγραφίσει σκηνικά και άλλα καλλιτεχνικά στοιχεία που χρειάζονται για να προσδώσουν στο τελικό προϊόν μια αγωνιστική ευκαιρία αναστολής της πραγματικότητας. Ο σχεδιαστής παραγωγής, γνωστός και ως καλλιτέχνης με χρέωση, μπορεί να απασχολήσει διάφορους καλλιτέχνες για να ζωγραφίσει σκηνικά ταινιών ή θεάτρου. Ωστόσο, για μικρότερες παραγωγές, ο σκηνοθέτης μπορεί επίσης να είναι ο σχεδιαστής παραγωγής, καθώς και ο καλλιτέχνης που είναι υπεύθυνος για την πρόσκληση εθελοντών από το καστ και το πλήρωμα.
Μερικά εκπαιδευτικά ή βιωματικά μονοπάτια μπορούν να οδηγήσουν σε καριέρα ως σκηνοθέτης και τελικά ως σχεδιαστής παραγωγής. Πολλοί απόφοιτοι σχολών τέχνης προτιμούν τοιχογραφία μεγάλης κλίμακας ή ρεαλισμό. Άλλοι εκπαιδεύονται ειδικά ως καλλιτέχνες για θεατρικές παραγωγές. Γλύπτες και γραφίστες που χρησιμοποιούν προγράμματα ηλεκτρονικών υπολογιστών μπορούν επίσης να εγγραφούν ως σκηνογράφοι για να δημιουργήσουν σκηνικά ή να σχεδιάσουν τα σκίτσα για τις τελευταίες ιστορίες. Αν και αυτές είναι τελικά οι ευθύνες του επικεφαλής καλλιτέχνη στα credits – η παραγωγή ή ο σχεδιαστής σκηνής – οι σκηνογράφοι χρησιμοποιούνται συχνά για να κάνουν πραγματικά το έργο τέχνης που οραματίζεται ο σχεδιαστής.
Ένας σκηνοθέτης πρέπει να είναι σε θέση να λαμβάνει σκηνοθεσία και κριτική από τον σχεδιαστή και σκηνοθέτη, αλλά και να εργάζεται ανεξάρτητα για να δημιουργήσει έργο που προσδίδει αξιοπιστία στην παραγωγή. Όχι μόνο ένας σκηνικός καλλιτέχνης θα καταλάβει πώς να ζωγραφίζει και να σχεδιάζει ρεαλιστικά σκηνικά, αλλά και τις τεχνικές της σκηνικής τέχνης που επιτρέπουν ρεαλιστική εμφάνιση φυσικών υλικών, όπως μαρμαροποιήσεις που μπορούν να κάνουν το ξύλο να μοιάζει με πέτρα. Πολλές από αυτές τις ειδικές δεξιότητες κερδίζονται μέσω σχολής θεάτρου ή κινηματογράφου. τα υπόλοιπα συλλέγονται από συναδέλφους και αφεντικά με πολυετή εμπειρία.
Πολλοί γραφικοί καλλιτέχνες το 2011 απασχολούνται από καλλιτέχνες αλλαγών που επιβλέπουν ψηφιοποιημένες εκπομπές και ταινίες που έχουν τεράστια ποικιλία σκηνών που επινοούνται στη μεταπαραγωγή. Οι πράσινες οθόνες χρησιμοποιούνται συνήθως ενώ οι ηθοποιοί παίζουν μια σκηνή. Στη συνέχεια, οι γραφικοί καλλιτέχνες χρησιμοποιούν προγράμματα γραφικών όπως το Alien Skin® ή το Perfect Photo Suite® για να συμπληρώσουν αργότερα τα κενά, καρέ -καρέ.
Ορισμένες παραγωγές κινουμένων σχεδίων χρησιμοποιούν έως και 100 ή περισσότερους καλλιτέχνες για ένα έργο. Τρισδιάστατα προγράμματα μοντελοποίησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τους συγγραφείς και τους σκιτσογράφους να απεικονίσουν κάθε χαρακτήρα. Στη συνέχεια, άλλοι σκηνικοί καλλιτέχνες χρησιμοποιούνται για να χρωματίσουν σε διάφορα πλαίσια ή να παρέχουν τοπία σε τμήματα για να μιμηθούν τόσο τον φυσικό κόσμο όσο και το ιδιαίτερο στυλ που έχει επιλέξει ο σκηνοθέτης και ο καλλιτέχνης αλλάζει για να δώσει στην παραγωγή μια μοναδική εμφάνιση.