Ένας σκηνοθέτης θεάτρου είναι ένα σημαντικό μέρος κάθε έργου, χρησιμεύοντας ως επιβλέπων και οραματιστής κάθε παραγωγής. Αυτός ή αυτή πρέπει να χρησιμεύσει ως οπαδός όλων των συναλλαγών, γνωρίζοντας αρκετά για κάθε πτυχή της παραγωγής για να τα φέρει μαζί ως μια ενιαία οντότητα. Ενώ δεν απαιτείται ειδική εκπαίδευση για να γίνει σκηνοθέτης θεάτρου, οι πιο βασικές δεξιότητες που απαιτούνται περιλαμβάνουν την ικανότητα καλής επικοινωνίας, βασικές τεχνικές γνώσεις και οπτική αίσθηση του τρόπου λειτουργίας των αντικειμένων σε μια σκηνή.
Πολλοί σκηνοθέτες έχουν σοβαρό υπόβαθρο στη λογοτεχνία και το δράμα. Μερικά από τα μεγαλύτερα πανεπιστήμια του κόσμου αφιερώνουν τμήματα στην εκπαίδευση και εκπαίδευση διευθυντών. Ο σπουδαίος σκηνοθέτης θεάτρου μπορεί να κατέχει μια ποικιλία πτυχίων από προπτυχιακά, μεταπτυχιακά και ακόμη και διδακτορικά προγράμματα. Ενώ η εκπαίδευση μπορεί να αποφέρει μεγάλο όφελος για έναν σκηνοθέτη θεάτρου, δεν είναι σε καμία περίπτωση απολύτως απαραίτητη και είναι καλύτερη όταν εφαρμόζεται σε συνεννόηση με άλλες δεξιότητες.
Αν και οι ειδικοί μπορούν να συζητήσουν τα κύρια πλεονεκτήματα ενός σκηνοθέτη, μια από τις πιο ζωτικές δεξιότητες είναι η εξαιρετική ικανότητα επικοινωνίας και παρακίνησης. Εκτός από την πρόβα των ηθοποιών, ο σκηνοθέτης πρέπει να συντονιστεί με τους σχεδιαστές για να καθορίσει την εμφάνιση, τον ήχο και την αίσθηση της παραγωγής. Ανάλογα με τον προϋπολογισμό της παράστασης και τη σύνθεση της θεατρικής εταιρείας, αυτοί οι σχεδιαστές μπορεί να ειδικευτούν στο φωτισμό, τον ήχο, τη σκηνογραφία, τα κοστούμια ή το μακιγιάζ. Ένας σκηνοθέτης πρέπει να είναι σε θέση να γνωστοποιεί τα σχέδια και τις ιδέες του σε αυτούς τους ειδικούς, επιτρέποντάς τους παράλληλα να ασκούν δημιουργική ελευθερία και να τους ενθαρρύνουν να προτείνουν νέες ιδέες. Όπως ο αρχηγός της ομάδας σε ένα πλήρωμα κωπηλασίας, ένας σκηνοθέτης θεάτρου πρέπει να διασφαλίσει ότι όλοι κινούνται προς την ίδια κατεύθυνση την ίδια στιγμή.
Για να επικοινωνήσει καλύτερα με τους σχεδιαστές τους, ένας θεατρικός σκηνοθέτης πρέπει να έχει βασικές γνώσεις για τα τεχνικά πεδία του θεάτρου. Γνωρίζοντας τι είναι δυνατόν να επιτευχθεί στη σκηνή, ένας σκηνοθέτης μπορεί να εξοικονομήσει πολύ χρόνο και πονοκέφαλο σε όλους. Αν και είναι αδύνατο να είσαι ειδικός σε κάθε τομέα του θεάτρου, οι επίδοξοι σκηνοθέτες μπορεί να θέλουν να κάνουν ένα βασικό μάθημα σε κάθε τομέα, για να εξοικειωθούν με τα εργαλεία και τις δυνατότητες του χώρου.
Ο σύγχρονος πολιτισμός βασίζεται γύρω από τον κινηματογράφο πολύ περισσότερο από το ζωντανό θέατρο, οδηγώντας σε σοβαρές παρανοήσεις για το πώς φαίνονται οι σκηνές και τα έργα στη σκηνή. Με την αδυναμία να χρησιμοποιήσει κοντινά πλάνα, ζουμ και δραματικές περικοπές, ένας σκηνοθέτης θεάτρου πρέπει να είναι σε θέση να επικοινωνεί με υποκειμενικές πληροφορίες γνωρίζοντας πώς να λέει στο ηθοποιό πού να σταθεί και πώς να κινηθεί. Το μπλοκάρισμα, όπως ονομάζεται, είναι ένα υποτιμημένο μέρος της δουλειάς του σκηνοθέτη του θεάτρου, αλλά παραμένει ζωτικής σημασίας για κάθε επιτυχημένη παραγωγή. Εάν η σκηνή θανάτου της πρωταγωνίστριας σας μπλοκαριστεί από έναν καναπέ και δύο επιπλέον, το κοινό δεν θα νοιάζεται. Ένας επιτυχημένος σκηνοθέτης θα είναι σε θέση να απεικονίσει μια σκηνή και να τοποθετήσει τους ανθρώπους, τα έπιπλα και τα στηρίγματα αποτελεσματικά.
Η πιο σημαντική πτυχή του να είσαι σκηνοθέτης θεάτρου μπορεί να είναι το όραμα. Ενώ η δημιουργικότητα δεν μπορεί να διδαχθεί, το ταλέντο μπορεί να αφυπνιστεί και να επικεντρωθεί μέσω πρακτικής, σκηνικής εργασίας και πρακτικής εμπειρίας με τη σκηνή. Πολλοί σπουδαίοι σκηνοθέτες θα ξεκινήσουν ως κακοί και θα μπορούν να μάθουν από τα λάθη τους και να εμπιστευτούν τις ιδέες τους. Όταν ένας σκηνοθέτης καταφέρει να είναι συγκεντρωμένος και ανοιχτός σε προτάσεις, σαφής και ταπεινός, θα είναι πραγματικά ικανός για σπουδαίο έργο.