Ένας σύμβουλος οικογενειακής ζωής βοηθά τις οικογένειες να αντιμετωπίσουν τις πρόσφατες αλλαγές και να προσαρμοστούν σε νέες καταστάσεις. Οι σύμβουλοι μπορούν να συνεργαστούν με μια ποικιλία διαφορετικών οικογενειακών καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ασχολούνται με την κατάχρηση ουσιών, μια πρόσφατη απώλεια, ένα μέλος της οικογένειας με ειδικές ανάγκες ή την επιστροφή ενός μέλους της οικογένειας μετά από μια περίοδο απουσίας. Τα νοσοκομεία και οι στρατιωτικές βάσεις συχνά απασχολούν έναν σύμβουλο οικογενειακής ζωής για να βοηθήσει τις οικογένειες που πρέπει να προσαρμοστούν στη νέα δυναμική της οικογένειας.
Πριν από την επιλογή καριέρας συμβούλου οικογενειακής ζωής, οι περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται ως κοινωνικοί λειτουργοί, ψυχολόγοι ή σε άλλους τομείς της φροντίδας ψυχικής υγείας. Με εκπαίδευση και εμπειρία στην οικογενειακή συμβουλευτική, ένας οικογενειακός σύμβουλος μπορεί να επιλέξει να ξεκινήσει τη δική του συμβουλευτική επιχείρηση ή μπορεί να υποβάλει αίτηση για απασχόληση σε μια υπηρεσία που παρέχει υπηρεσίες οικογενειακής ζωής. Είτε εργάζεται ως ανεξάρτητος σύμβουλος είτε εργάζεται σε μεγαλύτερο οργανισμό, ο στόχος ενός οικογενειακού συμβούλου είναι πάντα να βοηθήσει τους πελάτες να δημιουργήσουν μια υγιή οικογενειακή ζωή.
Οι περιγραφές των θέσεων εργασίας ποικίλλουν, αλλά μερικά από τα πιο συνηθισμένα, αλλά συγκεκριμένα καθήκοντα ενός συμβούλου οικογενειακής ζωής περιλαμβάνουν κορυφαίες τάξεις και εργαστήρια για την ανατροφή των παιδιών σε διάφορα στάδια της ζωής, τη δημιουργία οικογενειακών δραστηριοτήτων που προάγουν τη συνοχή και την επικοινωνία και τη συνάντηση με τα μέλη της οικογένειας για να συζητήσουν προσωπικά ανησυχίες της οικογένειας. Ένας σύμβουλος οικογενειακής ζωής αξιολογεί επίσης τις ανάγκες μιας οικογένειας και κάνει παραπομπές σε άλλους επαγγελματίες για υποστηρικτικές υπηρεσίες όταν αυτές κρίνονται απαραίτητες. Οι σύμβουλοι που εργάζονται με στρατιωτικές οικογένειες εργάζονται συχνά για να βοηθήσουν τις οικογένειες να προσαρμοστούν σε ένα μέλος της υπηρεσίας που βρίσκεται μακριά από την οικογένεια ενώ είναι σε ενεργό καθήκον, καθώς και να βοηθήσουν τους στρατιώτες να επανενταχθούν στην οικογένεια κατά την επιστροφή τους στο σπίτι. Ωστόσο, οι σύμβουλοι που εργάζονται σε νοσοκομειακό περιβάλλον μπορεί να έχουν διαφορετική περιγραφή εργασίας. Για παράδειγμα, ένας σύμβουλος οικογενειακής ζωής που εργάζεται σε νοσοκομείο μπορεί να είναι υπεύθυνος για να βοηθήσει τις οικογένειες να προσαρμοστούν στην πρόσφατη αναπηρία ενός μέλους της οικογένειας ή μπορεί απλώς να παράσχει πληροφορίες σχετικά με τους πόρους που διατίθενται σε οικογένειες με ένα ή περισσότερα μέλη με ειδικές ανάγκες.
Ενώ πολλά άτομα γίνονται σύμβουλοι οικογενειακής ζωής μετά από εκπαίδευση σε κοινωνική εργασία ή ψυχολογία, δεν το κάνουν όλοι. Ορισμένοι μπορεί να έχουν περιορισμένη κατάρτιση στην εκπαίδευση ή στις επιστήμες της συμπεριφοράς, αλλά έχουν σημαντική εμπειρία να εργάζονται σε προγράμματα προσέγγισης που ωφελούν τις οικογένειες. Παρόλο που αυτό δεν είναι επίσημη εκπαίδευση συμβούλων οικογενειακής ζωής, ορισμένοι εργοδότες θα προσλάβουν έναν νέο σύμβουλο για αυτό το είδος εργασίας εάν ένα άτομο έχει εμπειρία να μιλάει μπροστά σε ομάδες, να προσφέρει υποστηρικτικούς πόρους και να επικοινωνεί καλά με άλλους.