Ο όρος υπηρεσίες οικογενειακής ζωής χρησιμοποιείται συνήθως για να περιγράψει μια ποικιλία υπηρεσιών κοινωνικής πρόνοιας, υγειονομικής περίθαλψης και υποστήριξης που παρέχονται σε ευάλωτες οικογένειες. Οι υπηρεσίες οικογενειακής ζωής προσφέρονται συνήθως από δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς κοινωνικής πρόνοιας καθώς και από άλλους θρησκευτικούς, κοινοτικούς οργανισμούς και οργανισμούς υγειονομικής περίθαλψης. Αυτά τα προγράμματα συχνά ποικίλλουν ως προς το εύρος και τον σκοπό, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν υπηρεσίες που παρέχονται από ένα νοσοκομείο σε οικογένειες ασθενών ή ετοιμοθάνατων μελών της οικογένειας, υποστηρικτικές υπηρεσίες για μονογονείς και γενική συμβουλευτική και οικονομική υποστήριξη για οικογένειες που αντιμετωπίζουν διαταραχές εργασίας ή συνεχή ζητήματα που προέρχονται από τη φτώχεια . Τα είδη των υπηρεσιών που προσφέρονται από ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα οικογενειακής ζωής θα διαφέρουν ανάλογα με την αποστολή και τους πόρους του χορηγού του οργανισμού.
Σε ορισμένες κοινότητες, ιδιωτικές και δημόσιες υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας μπορεί να προσφέρουν ολοκληρωμένες υπηρεσίες οικογενειακής ζωής σε οικογένειες που αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις, όπως ανεργία, απρογραμμάτιστη εγκυμοσύνη ή προβλήματα εθισμού ή κακοποίησης. Αυτές οι οικογένειες μπορούν να επωφεληθούν από τη διαχείριση περιπτώσεων και τη βοήθεια για την εύρεση πηγών βοήθειας με στέγαση, τροφή και ιατρική περίθαλψη. Σε πολλές περιπτώσεις, οι υπηρεσίες οικογενειακής ζωής περιλαμβάνουν επίσης συμβουλευτική για μεμονωμένα μέλη της οικογένειας καθώς και για την οικογένεια στο σύνολό της.
Οι υπηρεσίες οικογενειακής ζωής μπορούν επίσης να προσφέρονται από οργανισμούς που έχουν στενότερη εστίαση. Για παράδειγμα, ορισμένοι οργανισμοί ενδέχεται να περιορίσουν τις υπηρεσίες που προσφέρονται σε συγκεκριμένους πληθυσμούς, όπως οι ανύπαντρες μητέρες. Σε αυτά τα προγράμματα, στις ανύπαντρες μητέρες μπορεί να παρέχεται υποστήριξη για γονείς, επαγγελματική κατάρτιση και βοήθεια με τον προϋπολογισμό και άλλες δεξιότητες ζωής. Ορισμένα νοσοκομεία αναγνωρίζουν τις ειδικές ανάγκες των οικογενειών που φροντίζουν ένα χρόνια άρρωστο μέλος της οικογένειας και μπορεί να παρέχουν υποστηρικτικές υπηρεσίες, όπως συμβουλευτική και εκπαίδευση σε αυτές τις οικογένειες. Οργανισμοί που προσφέρουν υπηρεσίες οικογενειακής ζωής μπορεί να παρέχουν βοήθεια έκτακτης ανάγκης ή μπορεί να ζητήσουν από τους συμμετέχοντες να δεσμευτούν να ολοκληρώσουν ένα μακροσκελές πρόγραμμα που θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια.
Όταν επιλέγουν μια υπηρεσία οικογενειακής ζωής, τα άτομα και οι οικογένειες πρέπει πρώτα να προσδιορίσουν εάν ο οργανισμός που προσφέρει βοήθεια είναι πραγματικά σε θέση να αντιμετωπίσει τις συγκεκριμένες προκλήσεις μιας οικογένειας. Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι ότι οι υπηρεσίες οικογενειακής ζωής μπορεί να προσφέρονται από θρησκευτικές οργανώσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χορηγός οργανισμός δεν ενσωματώνει τις θρησκευτικές αρχές του στις υπηρεσίες οικογενειακής ζωής του. Ορισμένοι οργανισμοί, ωστόσο, περιλαμβάνουν ένα θρησκευτικό ή πνευματικό στοιχείο στις υπηρεσίες τους που μπορεί να δημιουργήσουν προβλήματα για ορισμένες οικογένειες ή άτομα. Στην ιδανική περίπτωση, οι οικογένειες που προσεγγίζουν αυτές τις οργανώσεις θα πρέπει να ξεκαθαρίσουν από την αρχή εάν οι θρησκευτικές διαφορές θα εμποδίσουν την οικογένεια να λάβει την απαραίτητη βοήθεια.