Ένας συγγραφέας διηγημάτων είναι ένα άτομο που γράφει λογοτεχνία μικρού μήκους ως επάγγελμα ή χόμπι. Οι συγγραφείς διηγημάτων γενικά εργάζονται στη μυθοπλασία, αν και μερικοί λένε επίσης ανέκδοτα μη μυθοπλασίας σε μορφή διηγήματος. Οι συγγραφείς διηγημάτων μπορούν να προσπαθήσουν να δημοσιεύσουν το έργο τους σε συλλογές, εφημερίδες και περιοδικά, τόμους διηγημάτων ή ως διαδικτυακό υλικό.
Σχεδόν κάθε είδος μπορεί να ενταχθεί στο πλαίσιο μιας μικρής ιστορίας. Η φρίκη, η φαντασίωση, ο ρομαντισμός και η κωμωδία μπορούν να γραφτούν εύκολα σε σύντομη λογοτεχνική μορφή. Ένας συγγραφέας διηγημάτων πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμόσει την ιστορία στο είδος. γενικά οι ιστορίες θα έχουν μια ενιαία σαφή πλοκή που επιτρέπει την αφήγησή της σε λίγες μόνο σελίδες. Ενώ δεν υπάρχει ακριβής καθοριστική γραμμή μεταξύ ιστοριών μικρού και μεγάλου μήκους, γενικά οτιδήποτε κάτω από 60 σελίδες θα θεωρηθεί ως σύντομη ιστορία.
Ένας συγγραφέας διηγημάτων μπορεί να παρακολουθήσει σχολείο για συγγραφή ή σχετικές μελέτες συγγραφής. Πολλοί επιλέγουν να σπουδάσουν λογοτεχνία, δημιουργική γραφή, δημοσιογραφία ή αγγλικά. Το πτυχίο δεν είναι απαραίτητο για να γίνει συγγραφέας ιστοριών, αλλά μπορεί να βοηθήσει έναν συγγραφέα να βρει και να αναπτύξει την προσωπική του φωνή. Η μελέτη του θέματος στο σχολείο μπορεί επίσης να βοηθήσει τους νέους συγγραφείς να εκτίθενται στους καλύτερους και πιο διάσημους συγγραφείς ιστοριών σε όλη την ιστορία. Διαβάζοντας και μαθαίνοντας για σπουδαίους συγγραφείς, ένας νεότερος συγγραφέας μπορεί να είναι σε θέση να συλλέξει εικόνα για το δικό του πρότυπο εργασίας, τα αγαπημένα θέματα και τους στόχους σταδιοδρομίας.
Τα διηγήματα μπορεί να γραφτούν μέσα σε λίγες ώρες, αλλά πολλά μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες, μήνες ή χρόνια για να ολοκληρωθούν. Ορισμένοι συγγραφείς μισούν να κάνουν πολλαπλά προσχέδια μιας ιστορίας και πιστεύουν ότι, εκτός από ορθογραφικές ή γραμματικές διορθώσεις, ένα πρώτο σχέδιο είναι έργο τέχνης και πρόσθετα προσχέδια μπορούν να θολώσουν την καθαρότητα ενός κομματιού. Άλλοι συγγραφείς πρέπει τελικά να βγάλουν το υλικό από τα χέρια τους για να τους εμποδίσουν να κάνουν ένα δέκατο, 20ο ή 50ο προσχέδιο.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πηγές από τις οποίες ένας συγγραφέας διηγημάτων μπορεί να αντλήσει έμπνευση και ιδέες. Σε κάποιους αρέσει να γράφουν ιστορίες για τις οικογένειές τους, την προσωπική τους ζωή ή αστείες και ενδιαφέρουσες αληθινές εμπειρίες. Σε άλλους αρέσει να δημιουργούν εντελώς φανταστικούς κόσμους και να τους γεμίζουν με ασυνήθιστους χαρακτήρες. Σε άλλους πάλι αρέσει να παίρνουν το υπάρχον υλικό, όπως τα παραμύθια, και να τους βάζουν μια νέα περιστροφή σε ένα διήγημα. Οι ιστορίες μπορεί να είναι μόνο για διασκέδαση, αλλά πολλές έχουν ένα υποκείμενο ηθικό, ηθικό, θρησκευτικό, πολιτικό ή φιλοσοφικό σημείο κρυμμένο ανάμεσα στις λέξεις.
Ένας συγγραφέας διηγημάτων που θέλει μια επαγγελματική καριέρα στον τομέα θα χρειαστεί συχνά να εξασφαλίσει έναν λογοτεχνικό πράκτορα. Αυτό γίνεται μερικές φορές με τη νίκη σε διαγωνισμούς, την επιτυχία του αυτο-δημοσιευμένου υλικού, την υποβολή εργασίας σε οργανισμούς με ανοιχτή πολιτική ή απλώς τη σωστή προσωπική σύνδεση. Οι λογοτεχνικοί πράκτορες μπορούν να βοηθήσουν τους συγγραφείς να συνάψουν συμφωνίες για να δημοσιεύσουν το έργο τους στην ανοιχτή αγορά και μπορούν να αποτελέσουν μεγάλο πλεονέκτημα για την καριέρα ενός συγγραφέα.