Ένας τεχνικός μηχανικής πετρελαίου συνεργάζεται με γεωλόγους και μηχανικούς πετρελαίου για να εντοπίσει πιθανές τοποθεσίες για την εξαγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου. Παρόλο που ένας μηχανικός πετρελαίου έχει ολοκληρώσει ένα τετραετές πτυχίο, ένας τεχνικός μηχανικής μπορεί περιστασιακά να λάβει εκπαίδευση στη δουλειά, αλλά τις περισσότερες φορές κατέχει πτυχίο δύο ετών. Ανάλογα με τη φύση της επιχείρησης, ένας τεχνικός πετρελαϊκής μηχανικής μπορεί να πραγματοποιήσει εργαστηριακές δοκιμές, να συλλέξει γεωλογικά δείγματα ή να πραγματοποιήσει μετρήσεις επί τόπου. Ο τεχνικός μπορεί επίσης να ετοιμάσει εκθέσεις, να εισαγάγει δεδομένα σε υπολογιστή ή να πραγματοποιήσει προκαταρκτικές εργασίες ανίχνευσης σε υπό εξέταση θέσεις για γεώτρηση.
Απαιτούνται δοκιμές σε όλα τα στάδια μιας επιχείρησης γεώτρησης από τη σύλληψη έως τη διακοπή λειτουργίας και ένας τεχνικός μηχανικής πετρελαίου είναι συχνά αυτός που είναι υπεύθυνος για τα περισσότερα από αυτά. Δείγματα πετρωμάτων που συγκεντρώθηκαν στο σημείο υποβάλλονται σε εργαστηριακές δοκιμές για να προσδιοριστεί η πιθανότητα ότι το πετρέλαιο βρίσκεται κάτω από το έδαφος και για να προσδιοριστεί πόσο δύσκολο θα είναι να φτάσει σε αυτό. Η σύνθεση του λαδιού πρέπει να ελεγχθεί για να προσδιοριστούν οι ακαθαρσίες που θα πρέπει να αφαιρεθούν. Τα αποτελέσματα των δοκιμών διαβιβάζονται στον μηχανικό, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την απόφαση σχετικά με τις ακριβείς τεχνικές που πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την εξαγωγή του λαδιού.
Ο τεχνικός πετρελαϊκής μηχανικής μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει δοκιμές στο χώρο της γεώτρησης. Για παράδειγμα, η τεχνολογία μπορεί να χρειαστεί να κάνει μετρήσεις πίεσης μέσα στον φρεάτιο φρεατίου ή να χρησιμοποιήσει ηχητικές συσκευές για να καθορίσει πόσο περισσότερο θα τρυπήσει. Η θερμοκρασία μπορεί να είναι σημαντικός παράγοντας για ασφαλείς λειτουργίες καθώς και δείκτης προόδου, οπότε ο τεχνικός μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη μέτρηση της θερμοκρασίας ανά τακτά χρονικά διαστήματα.
Ανεξάρτητα από το πόσες δοκιμές πραγματοποιεί ένας τεχνικός, οι πληροφορίες είναι άχρηστες εάν δεν διαβιβαστούν στον μηχανικό που είναι υπεύθυνος για τις εργασίες. Οι τεχνικοί πρέπει να προετοιμάσουν αναφορές που είναι ακριβείς και έγκαιρες. Τέτοιες αναφορές κανονικά προετοιμάζονται στον υπολογιστή και μπορεί να περιλαμβάνουν γραφήματα, γραφήματα, στατιστικούς πίνακες και κείμενο. Ο τεχνικός μηχανικής πετρελαίου μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνος για την εισαγωγή των δεδομένων που χρησιμοποιούνται από τους μηχανικούς για την προετοιμασία των δικών τους εκθέσεων.
Όταν ενεργεί ως ανιχνευτής, ένας τεχνικός μηχανικής πετρελαίου μπορεί να εντοπίσει τους πιο κρίσιμους βράχους ή εδάφη για αξιολόγηση. Συχνά ετοιμάζεται ένας ακριβής χάρτης για να δείξει την τοπογραφία της περιοχής και τις ακριβείς θέσεις από τις οποίες ελήφθησαν δείγματα. Κάθε δείγμα επισημαίνεται προσεκτικά και παρόλο που μπορεί να γίνουν κάποιες περιορισμένες δοκιμές στο πεδίο, τα δείγματα κανονικά επιστρέφονται στο εργαστήριο για περαιτέρω ανάλυση.