Η διαχείριση αλλαγών στην εκπαίδευση συνήθως αναφέρεται όχι μόνο στη διαδικασία αλλαγών στην εκπαίδευση, αλλά συγκεκριμένα στο πώς αυτές οι αλλαγές θα τεθούν σε ισχύ και θα διαχειριστούν. Ενώ αυτό μπορεί να αναφέρεται σε πολλά διαφορετικά πράγματα και πιθανότατα θα συνεχίσει να σημαίνει διαφορετικά πράγματα καθώς αλλάζει η εκπαίδευση στο μέλλον, συχνά αναφέρεται σε τεχνολογικές αλλαγές ή αλλαγές στις διδακτικές πρακτικές. Αυτές οι αλλαγές συνήθως δεν μπορούν να συμβούν από τη μια μέρα στην άλλη, και έτσι πρέπει συνήθως να καθοριστεί κάποια κατεύθυνση για να διευκολυνθεί αυτή η αλλαγή και να διασφαλιστεί ότι θα συμβεί με τον πιο ομαλό δυνατό τρόπο. Η διαχείριση αλλαγών στην εκπαίδευση περιγράφει αυτήν την προσπάθεια να διασφαλίσουμε ότι καθώς συμβαίνει αλλαγή δεν διαταράσσει τη διαδικασία εκπαίδευσης για μαθητές ή εκπαιδευτικούς.
Ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να κατανοήσετε τη διαχείριση αλλαγών στην εκπαίδευση είναι πρώτα να εξετάσετε τη διαχείριση αλλαγών ως έννοια. Γενικά, η διαχείριση αλλαγών είναι η διαδικασία επίβλεψης κάθε σημαντικής αλλαγής σε ένα σύστημα για να διασφαλιστεί ότι η διαδικασία πραγματοποιείται όσο το δυνατόν πιο εύκολα και γρήγορα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη διαχείριση του ανθρώπινου δυναμικού για να διασφαλιστεί ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν πώς συμβαίνει η αλλαγή, τον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο θα συμβεί η αλλαγή και τη δημιουργία κριτηρίων για την αξιολόγηση της αλλαγής και, τέλος, την εφαρμογή αυτών των εννοιών στην πράξη. Ως όρος, μπορεί συνήθως να αναφέρεται σε οποιαδήποτε διαδικασία αλλαγής. Η διαχείριση αλλαγών στην εκπαίδευση αναφέρεται απλώς σε αυτή τη διαδικασία όπως ισχύει για οποιοδήποτε σύστημα εκπαίδευσης.
Στη δημόσια εκπαίδευση, η διαχείριση αλλαγών συνήθως αναφέρεται στην εφαρμογή και την αξιολόγηση μεταβαλλόμενων πολιτικών που έχουν θεσπιστεί από κυβερνήσεις ή άλλα εποπτικά εκπαιδευτικά ιδρύματα. Το πρόγραμμα No Child Left Behind (NCLB) που καθιερώθηκε στις ΗΠΑ τα πρώτα χρόνια του 21ου αιώνα είναι μια διαδικασία στην οποία μπορείτε να δείτε αυτό το είδος εργασίας. Η σωστή διαχείριση αλλαγών ήταν απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι οι εκπαιδευτικοί και το προσωπικό ήταν σε θέση να κατανοήσουν σωστά τις αλλαγές που έγιναν από το NCLB και να εφαρμόσουν αυτές τις αλλαγές. Χρησιμοποιώντας τη διαχείριση αλλαγών στην εκπαίδευση, αυτή η διαδικασία μπόρεσε να γίνει αρκετά ομαλά και εφαρμόστηκαν διάφορες μέθοδοι ανάλυσης αυτών των αλλαγών για να κριθούν αργότερα τα πλεονεκτήματα των αλλαγών.
Η διαχείριση αλλαγών στην εκπαίδευση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την τριτοβάθμια εκπαίδευση και συχνά ασχολείται με αλλαγές στην τεχνολογία ή τις μεθόδους διδασκαλίας. Για παράδειγμα, εάν ένα κολέγιο ή ένα πανεπιστήμιο επικεντρωνόταν περισσότερο στην «Ηλεκτρονική μάθηση» και εξαλείφει τις περισσότερες τάξεις του, τότε αυτή η διαδικασία θα πρέπει να διαχειριστεί σωστά. Αυτό δεν θα περιλαμβάνει μόνο την πραγματική εκτέλεση μιας τέτοιας αλλαγής, αλλά θα διασφαλίσει ότι οι εκπαιδευτικοί θα κατανοήσουν πώς θα εργαστούν μέσα στο μεταβαλλόμενο σύστημα και θα βοηθήσουν τους μαθητές να μάθουν με τη βοήθεια της νέας τεχνολογίας. Παρόμοια διαχείριση αλλαγών θα ήταν πιθανώς απαραίτητη εάν ένα πανεπιστήμιο αποφασίσει να ενθαρρύνει τους εκπαιδευτικούς να γίνουν πιο παθητικοί στην εκπαίδευση και να χρησιμεύσουν κυρίως ως συντονιστές, παρά ως μια παραδοσιακή μέθοδος που είχε χρησιμοποιηθεί στο σχολείο.