Ένας τεχνικός ήχου είναι υπεύθυνος για όλους τους ήχους που ακούγονται σε οποιαδήποτε ζωντανή ή τηλεοπτική παραγωγή. Είτε ο ήχος είναι μουσική, φωνές, εφέ που δημιουργήθηκαν για να μιμηθούν θορύβους της φύσης ή μηχανήματα, η δουλειά της είναι να βεβαιωθεί ότι κάθε νότα και ηχητικό κύμα είναι ακριβή και ευκρινώς ακουστά. Εάν υπάρχουν προβλήματα με τη μετάδοση, απαιτείται κανονικά να απομονώσει και να διορθώσει το πρόβλημα. Μπορεί να εργάζεται σε περιβάλλοντα όπως τηλεόραση, σκηνικά ταινιών, θεατρικές παραγωγές ή αθλητικές εκδηλώσεις, μεταξύ άλλων.
Ένα άτομο σε αυτή τη θέση έχει πολλές επιλογές για απασχόληση, καθώς απαιτείται ποιοτικός ήχος σε τόσους πολλούς χώρους. Τα στούντιο τηλεόρασης και ταινιών προσφέρουν κανονικά πολλές θέσεις εργασίας για τεχνικούς ήχου, όπως και τα στούντιο που παράγουν βίντεο και μουσικά CD. Τα θέατρα που παρουσιάζουν θεατρικά έργα και συναυλίες χρειάζονται επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα, όπως και οι σκηνές συναυλιών και αθλητικών εκδηλώσεων που συχνά περιλαμβάνουν υπαίθρια και εσωτερικά γήπεδα.
Πολλές από αυτές τις δουλειές απαιτούν συχνά από τον τεχνικό ήχου να κάνει διπλό καθήκον στην παραγωγή ήχου. Είναι σύνηθες φαινόμενο οι ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές να μεταδίδονται ζωντανά, καθώς και ταυτόχρονα να μαγνητοσκοπούνται για μελλοντικούς σκοπούς μετάδοσης ή αρχειοθέτησης. Σε αυτές τις συνθήκες, ο μηχανικός γενικά καλείται να διασφαλίσει ότι η ποιότητα του ήχου είναι συνεπής και για τα δύο.
Οι ζωντανές μεταδόσεις και αυτές που πραγματοποιούνται έξω δημιουργούν ξεχωριστές προκλήσεις για έναν τεχνικό ήχου. Όταν μια μετάδοση είναι ζωντανή, όπως αθλητικές εκδηλώσεις, συναυλίες και θεατρικές παραγωγές, η ποιότητα του ήχου έχει μόνο μία φορά την ευκαιρία να είναι καλή, καθώς δεν υπάρχουν επαναλήψεις. Οι εξωτερικές ρυθμίσεις δεν έχουν την ακουστική που βρίσκεται σε κλειστούς χώρους, οπότε ο τεχνικός ήχου γενικά καλείται να χρησιμοποιήσει όλες τις δυνατές μεθόδους για να καταγράψει τα ηχητικά κύματα και να δημιουργήσει μια εμπειρία ήχου που έχει βάθος και απήχηση.
Πολλοί τύποι μηχανών, εργαλείων και οργάνων χρησιμοποιούνται από έναν τεχνικό ήχου. Συνήθως απαιτείται να χρησιμοποιεί την τεχνογνωσία του εξοπλισμού της για να αναπαράγει, να αναμειγνύει, να ηχογραφεί και να συγχρονίζει ένα ευρύ φάσμα ήχων. Αυτά συνήθως περιλαμβάνουν ειδικά ηχητικά εφέ, όργανα και φωνητικές μουσικές και φωνές.
Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στην τεχνολογία μετάδοσης, επεξεργασίας και ψηφιακής εγγραφής. Αυτές οι καινοτομίες συνηθίζουν να διευρύνουν τις καλλιτεχνικές δυνατότητες της τεχνικής ήχου και να διευκολύνουν τη δουλειά της. Για να είναι επιτυχής σε αυτή τη θέση, είναι σημαντικό αυτές οι τεχνολογικές εξελίξεις να αποτελούν μέρος των επαγγελματικών γνώσεων και δυνατοτήτων ενός μηχανικού.
Οι απαιτήσεις για να είναι τεχνικός ηχολήπτη ποικίλλουν. Οι περισσότερες θέσεις απαιτούν δίπλωμα γυμνασίου ή ισοδύναμο. Οι απαιτήσεις για προχωρημένη εκπαίδευση κυμαίνονται. Ορισμένες θέσεις εργασίας απαιτούν πιστοποιητικό επαγγελματικής κατάρτισης και άλλες απαιτούν πτυχίο συνεργάτη ή πτυχίο. Σχεδόν όλες οι θέσεις σε αυτήν την κατηγορία προτιμούν την κατάρτιση στην εργασία ή την πολυετή εμπειρία συνεργασίας με επαγγελματίες του κλάδου.