Ο θεραπευτής μασάζ είναι ένας επαγγελματίας που εκτελεί μασάζ και αμαξώματα. Ο τομέας της θεραπείας μασάζ είναι αρκετά μεγάλος, εφαρμόζοντας την γκάμα των θεραπευτών που κάνουν βασικό σουηδικό μασάζ σε άτομα που εκπαιδεύονται σε πιο εσωτερικούς τομείς όπως το σημείο ενεργοποίησης. Ο στόχος ενός θεραπευτή μασάζ είναι συνήθως να χαλαρώσει τον πελάτη του / της ενώ προάγει τη γενική υγεία και ευεξία. Ορισμένοι κλάδοι της θεραπείας μασάζ επικεντρώνονται στη θεραπεία συγκεκριμένων καταστάσεων υγείας και στην αντιμετώπιση συγγενών μυϊκών προβλημάτων.
Οι άνθρωποι κάνουν μασάζ και αμαξώματα ο ένας στον άλλον εδώ και χιλιάδες χρόνια. Ένα φιλικό ανθρώπινο άγγιγμα πιστεύεται ότι είναι σημαντικό τόσο για την ψυχολογική όσο και για τη σωματική υγεία. Αρκετοί πολιτισμοί έχουν αναπτύξει τους δικούς τους ξεχωριστούς κλάδους αμαξώματος, όπως το lomi lomi στη Χαβάη και το Shiatsu στην Ιαπωνία. Το αμάξωμα συχνά ενσωματώνεται σε μια μεγαλύτερη ολιστική θεραπευτική πρακτική, όπως η παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Πολλοί άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θεωρούν το μασάζ ως σημαντικό μέρος της προσωπικής τους αγωγής υγείας και ομορφιάς.
Ως μέρος της δουλειάς ενός θεραπευτή μασάζ, εργάζεται με ένα ευρύ φάσμα πελατών. Πολλοί άνθρωποι αναζητούν θεραπεία μασάζ καθαρά για χαλάρωση και άνεση, αλλά μερικοί άνθρωποι έρχονται σε έναν θεραπευτή μασάζ για βαθύτερη δουλειά. Ένας θεραπευτής μασάζ χρησιμοποιεί την εκπαίδευσή του για θεραπεία ασθενών σε ατομική βάση. Αυτός ή αυτή μπορεί να εργάζεται ως ελεύθερος επαγγελματίας ή σε ιαματικό κέντρο σπα ή ιατρική, χρεώνοντας διαφορετικά τέλη για διαφορετικές υπηρεσίες. Ορισμένοι θεραπευτές προσφέρουν πρόσθετες υπηρεσίες όπως περιποίηση προσώπου και περιποιήσεις σώματος για να συμπληρώσουν τις πρακτικές μασάζ τους.
Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης για να γίνετε θεραπευτής μασάζ ποικίλλουν. ορισμένες περιοχές ρυθμίζουν στενά το μασάζ, ενώ σε άλλες η αδειοδότηση είναι πιο χαλαρή. Πολλές σχολές μασάζ προσφέρουν βασικά προγράμματα πιστοποίησης στα οποία μπορούν να βασιστούν για να μάθουν επιπλέον τεχνικές όπως βαθύ μασάζ ιστών ή παραδοσιακό μασάζ όπως ταϊλανδέζικο μασάζ ή βελονισμό. Η εκπαίδευση περιλαμβάνει επίσης μια εξοικείωση με την ανατομία και τη φυσιολογία του ανθρώπινου σώματος και μια συζήτηση για μοναδικές καταστάσεις που αφορούν θεραπευτές μασάζ, που κυμαίνονται από τη μυϊκή ένταση έως τον καρκίνο. Μια καλή σχολή μασάζ προσφέρει επίσης εργαστήρια ηθικής και επιχειρηματικών πρακτικών.
Αυτό το πολύ παλιό επάγγελμα έχει μια ατυχής φήμη σε μερικούς ανθρώπους επειδή συγχέεται με ένα άλλο αρχαίο επάγγελμα: την πορνεία. Οι θεραπευτές μασάζ προτιμούν να αποστασιοποιούνται όσο το δυνατόν περισσότερο από τη σεξουαλική εργασία, επειδή οι πρακτικές τους επικεντρώνονται στη θεραπεία και το επαγγελματικό άγγιγμα. Παρόλο που το μασάζ πραγματοποιείται συχνά σε γυμνό σώμα, οι θεραπευτές μασάζ δεν παρέχουν σεξουαλικές υπηρεσίες. Προτιμούν επίσης τον όρο «θεραπευτής μασάζ» από «μασέρ», αφού το «μασέρ» είναι συχνά ευφημισμός για «εργαζόμενη του σεξ.