Ένας τηλεγράφος χρησιμοποιεί τηλεγραφικό εξοπλισμό για τη διατήρηση της επικοινωνίας μέσω των κυμάτων. Αυτή η καριέρα είναι σε μεγάλο βαθμό ξεπερασμένη, καθώς οι τηλεγράφοι έχουν αντικατασταθεί από άλλες μεθόδους επικοινωνίας, συμπεριλαμβανομένου του ραδιοφώνου και του δορυφόρου. Από το 1800, όταν ο τηλεγράφος εφευρέθηκε αρχικά, μέχρι τις αρχές του 1900, όταν άρχισε να τον αντικαθιστά άλλη τεχνολογία, οι τηλεγράφοι μετέδιδαν σήματα από πλοία, μεταξύ τοποθεσιών στην ξηρά και σε στρατιωτικές συγκρούσεις. Οι τηλεχειριστές, όπως ήταν επίσης γνωστοί, περιελάμβαναν ένα μείγμα ανδρών και γυναικών.
Η λειτουργία ενός τηλεγράφου απαιτούσε πολλά σετ δεξιοτήτων. Ο τηλεγράφος έπρεπε να είναι σε θέση να ακούει και να ερμηνεύει τα εισερχόμενα μηνύματα, μετατρέποντας τον τηλεγραφικό κώδικα σε ουσιαστικό κείμενο για να τον μεταδώσει στον επιδιωκόμενο παραλήπτη. Χρειάστηκε επίσης να κωδικοποιήσουν και να στείλουν μηνύματα, και σε ορισμένες περιπτώσεις επίσης να μεταδώσουν μηνύματα κατά μήκος της τηλεγραφικής γραμμής. Για παράδειγμα, ένας ραδιοτηλεγράφος μπορεί να λάβει ένα μήνυμα στο πλοίο που προορίζεται για παραλήπτη στην άλλη πλευρά του ωκεανού. Το αρχικό μήνυμα δεν μπόρεσε να πραγματοποιήσει το ταξίδι σε μία μετάδοση, και αντ ‘αυτού μεταδόθηκε μέσω μιας σειράς τηλεγραφητών για να φτάσει στον τελικό προορισμό.
Ο κώδικας Μορς ήταν η τυπική γλώσσα που χρησιμοποιούσαν οι τηλεγράφοι. Οι άνθρωποι που εργάζονταν για τον στρατό χρησιμοποιούσαν επίσης κρυπτογραφία στη δουλειά τους για να στέλνουν μηνύματα με ασφάλεια. Εάν υποκλαπούν, αυτά τα μηνύματα δεν θα έχουν νόημα για άλλους ανθρώπους εκτός από τους προορισμένους παραλήπτες. Οι Codebreakers εργάστηκαν για την ανάπτυξη νέων κωδικών, καθώς και για την ερμηνεία των κωδικών που χρησιμοποιούσαν οι εχθροί για να συμβαδίσουν με κρυφές μεταδόσεις.
Ο τηλεγράφος θα είχε χρησιμοποιήσει μια συσκευή γνωστή ως τηλεγραφικό κλειδί για να στείλει σήματα κάτω από ένα ενσύρματο τηλεγραφικό σύστημα ή μέσω ασύρματου ραδιοφωνικού δικτύου. Το κλειδί επέτρεπε εκπομπές ριπής που θα μπορούσαν να είναι μεγάλες ή σύντομες, ανάλογα με τον τρόπο που το ενεργοποίησε ο τηλεγράφος, επιτρέποντας τη δημιουργία ενός κώδικα που βασίζεται στη συμβολοσειρά μεγάλων και σύντομων σημάτων μαζί. Οι τηλεγραφικοί εργάστηκαν σε μια ποικιλία ρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών με τηλεγραφικά γραφεία, όπως τα ειδησεογραφικά γραφεία. Ορισμένοι απασχολούνταν από κρατικές υπηρεσίες και χειρίζονταν τηλεγραφικές εκπομπές στον τομέα καθώς και σε χώρους γραφείου.
Άλλες θέσεις εργασίας για τηλεγράφο περιελάμβαναν απασχόληση σε εταιρείες που έστελναν τηλέγραφα κατόπιν αιτήματος από πελάτες. Τα μέλη του κοινού θα μπορούσαν να φτάσουν σε ένα γραφείο για να συνθέσουν και να στείλουν μηνύματα, τα οποία χρεώθηκαν από τη γραμμή και θα μπορούσαν να λαμβάνουν μηνύματα μέσω των ίδιων γραφείων. Τα τηλεγραφήματα, όπως ήταν γνωστά, παρείχαν ένα μέσο για την γρήγορη επικοινωνία σημαντικών πληροφοριών σε μια εποχή πριν από τα προσωπικά τηλέφωνα, τα ραδιοσήματα, το Διαδίκτυο και άλλα μέσα επικοινωνίας.