Η βιοχημική μηχανική συνδυάζει τους κλάδους της βιολογικής μηχανικής και της χημικής μηχανικής και η γνώση και από τους δύο τομείς είναι επιθυμητή. Το κύριο χαρακτηριστικό της εργασίας ενός βιοχημικού μηχανικού είναι η ικανότητά του να παράγει προϊόντα ή διαδικασίες από βιολογικούς, ζωντανούς οργανισμούς. Ένας τυπικός βιοχημικός μηχανικός εργάζεται σε τομείς όπως ο έλεγχος της ασφάλειας, η ανάπτυξη προϊόντων και η δημιουργία ενέργειας.
Η πρώτη πτυχή της βιοχημικής μηχανικής – που ονομάζεται επίσης βιολογική μηχανική – χρησιμοποιεί αρχές στη φυσική και τα μαθηματικά για τη μελέτη και την επίλυση προβλημάτων που σχετίζονται με έμβια όντα. Οι βιολόγοι μηχανικοί μελετούν μεμονωμένα βιολογικά συστατικά και χρησιμοποιούν αυτά τα συμπεράσματα για να δημιουργήσουν νέες έννοιες και προϊόντα. Οι εφαρμογές μπορούν να βρεθούν σε διάφορους τομείς, όπως η πρόληψη ασθενειών. Η χημική μηχανική, από την άλλη πλευρά, παίρνει τα ιδανικά της φυσικής και των μαθηματικών και τα εφαρμόζει στη μετατροπή των πρώτων υλών και των χημικών σε διαφορετική μορφή. Για παράδειγμα, η χημική μηχανική παίζει μεγάλο ρόλο στη δημιουργία και λειτουργία σταθμών καυσίμων.
Όταν κάποιος συγχωνεύει τη βιολογική μηχανική και τη χημική μηχανική, ο στόχος είναι να δημιουργηθούν διαδικασίες ή μηχανές που μετατρέπουν τα υλικά μέσω της χρήσης ζωντανών οργανισμών. Ένας βιοχημικός μηχανικός είναι υπεύθυνος για το σχεδιασμό και τη δημιουργία τέτοιων διαδικασιών. Ένας βιοαντιδραστήρας χρησιμεύει ως ένας τέτοιος εκπρόσωπος μιας μηχανής που μπορεί να σχεδιαστεί μέσω βιοχημικής μηχανικής. Αυτός ο τύπος μηχανής μπορεί να χρησιμοποιήσει βακτήρια για να αλλάξει χημικά και να επεξεργαστεί τα λύματα σε εγκαταστάσεις λυμάτων. Εκτός από την υγιεινή, ένας βιοχημικός μηχανικός μπορεί επίσης να εργαστεί σε τομείς όπως η φαρμακολογία, η επεξεργασία τροφίμων και η δημιουργία προϊόντων και οδηγιών για τη γεωργική συντήρηση.
Ένας βιοχημικός μηχανικός εργάζεται συνήθως παράλληλα με ένα ευρύ φάσμα οργανισμών. Οι κατασκευαστικές εταιρείες όπως οι παραγωγοί χαρτιού, πλαστικών, ταινιών και χρωμάτων συχνά καλούν τις υπηρεσίες ενός βιοχημικού μηχανικού κατά τη διάρκεια κάποιων σταδίων της διαδικασίας παραγωγής τους. Οι αγρότες μπορεί να χρειάζονται ένα νέο είδος λιπάσματος ή έναν καινοτόμο τρόπο καλλιέργειας των προϊόντων τους. Οι φαρμακευτικές εταιρείες βρίσκουν την τεχνογνωσία ενός βιοχημικού μηχανικού απαραίτητη σε διαδικασίες όπως η ανάπτυξη αντιβιοτικών. Ομοίως, τα εναλλακτικά καύσιμα και ακόμη και τα παραδοσιακά εγχειρήματα καυσίμων διαπιστώνουν ότι οι βιοχημικές διεργασίες είναι μια αποτελεσματική πηγή παραγωγής ενέργειας.
Λόγω του πολύπλοκου και τεχνικού χαρακτήρα της εργασίας, οι ευθύνες και οι δεξιότητες βιοχημικών μηχανικών εξελίσσονται συνεχώς για να καλύψουν τις απαιτήσεις ενός συνεχώς μεταβαλλόμενου κόσμου. Ένας υποψήφιος υπάλληλος πρέπει να βρίσκεται εξίσου στο σπίτι σε ένα γραφείο ή ένα εργαστήριο. Μια αναλυτική και δημιουργική νοοτροπία είναι ανεκτίμητη, όπως και μια ισχυρή βάση στη φυσική και τα μαθηματικά. Αυτό το θεμέλιο μπορεί να αποκτηθεί μέσω μιας βασικής βιοχημικής εκπαίδευσης μηχανικού: ένα προπτυχιακό πτυχίο στη μηχανική και επακόλουθη πιστοποίηση μηχανικής. Οι δεξιότητες των ανθρώπων είναι επίσης σημαντικές, αφού ο μηχανικός θα συνεργαστεί με διάφορα επιστημονικά στελέχη καθώς και με άτομα που θα συναντηθούν στον επιλεγμένο τομέα ειδικότητας.
Κατά μία έννοια, οι βιοχημικοί μηχανικοί είναι οι τελικοί εφαρμοστές. Παίρνουν ωμά, φυσικά πράγματα και μέσω της καινοτομίας και της τεχνικής μετατρέπουν αυτά τα πράγματα σε υλικά χρήσιμα και πολύτιμα. Αυτοί οι υπάλληλοι χρησιμεύουν ως σημαντικοί υποστηρικτές της ασφάλειας και της προόδου. Ένας υποψήφιος βιοχημικός μηχανικός μπορεί να επιθυμεί να επικεντρωθεί στην ερευνητική πτυχή της καριέρας του ή να αναζητήσει πρόοδο σε εποπτική θέση.