Ο νανοτεχνολόγος είναι ένας τύπος επιστήμονα ή μηχανικού που κατασκευάζει μηχανές και λειτουργεί με οργανικά και ανόργανα υλικά μικρότερα από 100 νανόμετρα. Ενώ η νανοτεχνολογία συχνά φέρνει στο νου εικόνες μικροσκοπικών τσιπ υπολογιστών ή μικροσκοπικών μηχανών, το πεδίο ασχολείται επίσης με τον τρόπο λειτουργίας των οργανικών σωματιδίων νανοκλίμακας στο ανθρώπινο σώμα και το περιβάλλον. Ένας νανοτεχνολόγος μπορεί να εισέλθει σε ένα ευρύ φάσμα τομέων και τυπικά λαμβάνει πτυχίο σε έναν τομέα επιστήμης ή μηχανικής με ένα μικρό στην νανοτεχνολογία.
Ένα μόνο νανόμετρο είναι περίπου το ένα δισεκατομμυριοστό του μέτρου. Για να το θέσουμε αυτό σε προοπτική, υπάρχουν 25,400,000 νανόμετρα σε μία ίντσα. Ένα φύλλο χαρτιού έχει πάχος περίπου 100,000 νανόμετρα και πλάτος μια τρίχα ανθρώπινης τρίχας 80,000 νανόμετρα. Ένας νανοτεχνολόγος χρησιμοποιεί ένα ειδικό μικροσκόπιο υψηλής ισχύος που μπορεί να δείξει σωματίδια σε ατομική κλίμακα.
Τα υλικά νανοκλίμακας μπορούν να κατασκευαστούν σε εργαστήριο ή να βρεθούν στη φύση. Οι φυσικές πηγές περιλαμβάνουν ηφαιστειακή τέφρα, καπνό και ψεκασμό θάλασσας. Τα νανοϋλικά έχουν χρησιμοποιηθεί για περισσότερα από 1,000 χρόνια και έχουν βρεθεί σε σπαθιά και βιτρώ από χρυσό που χρονολογούνται από πολλούς αιώνες. Η νανοτεχνολογία ως εξειδικευμένο πεδίο, ωστόσο, δεν εμφανίστηκε μέχρι τη δεκαετία του 1980 περίπου.
Η νανοτεχνολογία είναι μέρος πολλών διαφορετικών βιομηχανιών και ένας νανοτεχνολόγος έχει πολλές επιλογές από τις οποίες μπορεί να επιλέξει. Κάποιοι εργάζονται στη μεταποιητική βιομηχανία, αναπτύσσοντας νέες μηχανές διεργασίες που βασίζονται σε νανοϋλικά. Για παράδειγμα, ένας νανοτεχνολόγος μπορεί να συνεργαστεί με τεχνολογία nanoimprint, μια διαδικασία που επιτρέπει την εκτύπωση ή τη σφράγιση χαρακτηριστικών νανοκλίμακας σε μια επιφάνεια. Άλλοι μπορεί να εργάζονται σε περιβαλλοντικούς τομείς, αναπτύσσοντας μεθόδους για τον καθαρισμό του νερού και του αέρα χρησιμοποιώντας νανοϋλικά. Η ιατρική βιομηχανία χρησιμοποιεί τη νανοτεχνολογία για να αναπτύξει νέα διαγνωστικά και θεραπευτικά εργαλεία.
Η νανοτεχνολογία επικεντρώνεται τόσο στο μέλλον όσο και στο παρόν και οι νανοτεχνολόγοι εργάζονται για να δημιουργήσουν νέες λύσεις σε παλιά προβλήματα. Στην ιατρική βιομηχανία, οι ερευνητές αναζητούν τρόπους χρήσης της νανοτεχνολογίας για να ωθήσουν την ανάπτυξη νέων νεύρων στο ανθρώπινο νευρικό σύστημα. Στις μεταφορές, προσπαθούν να αναπτύξουν πιο φιλικές προς το περιβάλλον μεταφορές. Στο μέλλον, γέφυρες, δρόμοι και άλλες δομές ενδέχεται να κάνουν χρήση νανομηχανών για την παρακολούθηση της ασφάλειας και της σταθερότητας της κατασκευής.
Ο κλάδος της νανοτεχνολογίας είναι ένας σημαντικός αναπτυσσόμενος κλάδος και αναμένεται να συνεχίσει να προσθέτει θέσεις εργασίας στις οικονομίες των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ο ετήσιος μισθός για έναν νανοτεχνολόγο εξαρτάται από το επίπεδο μόρφωσής του. Όσοι έχουν δίχρονο πτυχίο μπορούν να αναμένουν να κερδίζουν μεταξύ 30,000 δολαρίων ΗΠΑ και 50,000 δολαρίων ΗΠΑ ετησίως, ενώ όσοι έχουν διδακτορικό μπορεί να βγάζουν πάνω από 100,000 δολάρια ΗΠΑ ετησίως.