Ένας βοηθός φυσικοθεραπείας βοηθά τον φυσικοθεραπευτή στο στόχο της θεραπείας ασθενών που υποφέρουν από τραυματισμό ή σωματική αναπηρία. Η θεραπεία έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει την κινητικότητα των ασθενών ή να ανακουφίσει τον πόνο. Αυτοί οι βοηθοί μπορούν να εφαρμόσουν θεραπεία θερμότητας ή πάγου σε ασθενείς, να τους διδάξουν πώς να χρησιμοποιούν πατερίτσες ή να τους δείχνουν πώς να εκτελούν ασκήσεις και διατάσεις που θα βελτιώσουν το εύρος κίνησης και την ευελιξία.
Μπορούν ακόμη να κάνουν μασάζ, να χρησιμοποιήσουν ηλεκτρική διέγερση ή να κάνουν υπερηχογράφους σε ασθενείς. Η εργασία ως βοηθός φυσικοθεραπείας μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την απάντηση τηλεφώνων, την παραγγελία προμηθειών και τη συμπλήρωση εγγράφων ασφάλισης. Όλες οι εργασίες που εκτελούνται από τον βοηθό εποπτεύονται από άδεια φυσικοθεραπευτή.
Εάν ένα άτομο επιθυμεί να γίνει βοηθός φυσικοθεραπείας, πρέπει να έχει απολυτήριο λυκείου. Αφού αποκτήσουν δίπλωμα γυμνασίου, τα περισσότερα κράτη απαιτούν από τους βοηθούς φυσικοθεραπευτή να ολοκληρώσουν ένα διαπιστευμένο πρόγραμμα φυσικοθεραπείας. Τα περισσότερα προγράμματα διαρκούν περίπου δύο χρόνια και οι απόφοιτοι αποκτούν πτυχίο μετά την ολοκλήρωση των σπουδών τους.
Οι μαθητές που εγγράφονται σε πρόγραμμα βοηθού φυσικοθεραπείας μελετούν μια ποικιλία μαθημάτων, όπως ψυχολογία, άλγεβρα, ανατομία και φυσιολογία, βιολογία και χημεία. Πρέπει να πιστοποιηθούν για καρδιοπνευμονική ανάνηψη (ΚΑΡΠΑ) και πρώτες βοήθειες. Εκτός από αυτές τις απαιτήσεις, πρέπει να αποκτήσουν πρακτική εμπειρία στον τομέα. Μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος, τα περισσότερα κράτη απαιτούν από τους μελλοντικούς βοηθούς φυσικοθεραπείας να περάσουν μια εξέταση για να λάβουν άδεια στη συγκεκριμένη καριέρα υγείας.
Ένας βοηθός φυσικοθεραπευτή συνεργάζεται με άτομα κάθε ηλικίας. Τα θύματα εγκεφαλικού επεισοδίου, οι τραυματίες αθλητές, τα παιδιά με εγκεφαλική παράλυση και οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί πρόσφατα σε χειρουργική επέμβαση είναι μόνο ένα μικρό δείγμα ατόμων που χρειάζονται υπηρεσίες φυσικοθεραπείας. Όσοι επέλεξαν να γίνουν βοηθοί φυσικοθεραπευτών θα πρέπει να συνεργαστούν καλά με το κοινό, επιδεικνύοντας υπομονή και καλοσύνη.
Ένας βοηθός φυσικοθεραπευτή πρέπει να επιδείξει μια ειλικρινή επιθυμία να βοηθήσει τους άλλους και να έχει την ικανότητα να χαλαρώνει τους ασθενείς. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι ασθενείς έρχονται σε φυσιοθεραπευτή μετά από βλάβη ή χειρουργική επέμβαση, μπορεί να υποφέρουν από μεγάλο πόνο και συναισθηματική δυσφορία. Ο βοηθός πρέπει επίσης να είναι προετοιμασμένος να συνεργαστεί με άδεια φυσικοθεραπευτή και άλλους υπαλλήλους υγειονομικής περίθαλψης, ως μέρος μιας ομάδας.
Γηροκομεία, οργανισμοί υγειονομικής περίθαλψης στο σπίτι, εγκαταστάσεις νοσηλείας δεξιοτήτων και γραφεία φυσικοθεραπείας απαιτούν όλες τις ειδικές δεξιότητες ενός βοηθού φυσικοθεραπευτή. Οι βοηθοί μπορούν επίσης να εργαστούν σε νοσοκομεία, κέντρα αποκατάστασης και σχολικές περιοχές. Όποιος επιλέξει να εργαστεί σε αυτόν τον τομέα πρέπει να είναι προετοιμασμένος να εργαστεί εκτός των κανονικών ωρών λειτουργίας, καθώς πολλές ιατρικές εγκαταστάσεις είναι ανοιχτές το βράδυ και τα Σαββατοκύριακα.