Ένας υπεράκτιος δομικός μηχανικός σχεδιάζει ή βρίσκει τρόπους για να βελτιώσει ή να τροποποιήσει τις θαλάσσιες δομές. Πολλοί μηχανικοί υπεράκτιων εταιρειών απασχολούνται σε εταιρείες ενέργειας, ενώ άλλοι εργάζονται σε κατασκευαστικές εταιρείες. Οι μηχανικοί χρησιμοποιούν γνώσεις μαθηματικών και φυσικής για να σχεδιάσουν δομές αρκετά ισχυρές για να αντέξουν περιβαλλοντικούς κινδύνους όπως η πίεση του ανέμου και η διάβρωση του αλμυρού νερού.
Το έργο ενός υπεράκτιου δομικού μηχανικού ξεκινά σε ένα εργαστήριο ή στούντιο σχεδιασμού στο οποίο ο μηχανικός καταρτίζει σχέδια και δημιουργεί μοντέλα προτεινόμενων κατασκευών όπως εξέδρες πετρελαίου ή πλατφόρμες αερίου. Οι μηχανικοί διεξάγουν έρευνα για να μάθουν για τον πυθμένα του ωκεανού και αν το έδαφος είναι αρκετά ισχυρό για να κρατήσει το βάρος μιας μεγάλης κατασκευής. Επιπλέον, οι μηχανικοί έρχονται σε επαφή με γεωλόγους για να μάθουν πού ακριβώς βρίσκονται οι θύλακες φυσικού αερίου ή πετρελαίου και τι είδους επίπεδα πίεσης θα απελευθερωθούν όταν έχουν πρόσβαση αυτές οι πηγές ενέργειας. Έχοντας συγκεντρώσει τα περιβαλλοντικά δεδομένα, ένας υπεράκτιος κατασκευαστικός μηχανικός πρέπει να σχεδιάσει μια δομή που ταιριάζει στο συγκεκριμένο περιβάλλον. Ένας μηχανικός μπορεί να δημιουργήσει μια σειρά μοντέλων για να ελέγξει πόσο καλά θα λειτουργούν διαφορετικά μέρη της δομής, ενώ οι μαθηματικοί υπολογισμοί χρησιμοποιούνται για να καθορίσουν το είδος των δυνάμεων στις οποίες θα εκτεθεί το τελικό μοντέλο.
Κατά τη διαδικασία κατασκευής, ένας μηχανικός υπεράκτιων δομών πρέπει να είναι διαθέσιμος σε περίπτωση που προκύψουν απροσδόκητα ζητήματα λόγω παραγόντων όπως η διάβρωση του βυθού ή τα υλικοτεχνικά προβλήματα με τη σύνδεση διαφορετικών τμημάτων της δομής. Σε πολλές περιπτώσεις, οι μηχανικοί πρέπει να κάνουν τροποποιήσεις στο σχεδιασμό κατά τη διαδικασία κατασκευής. Όταν ολοκληρωθεί το κτίριο, οι μηχανικοί που εργάζονται σε εξέδρες πετρελαίου και πλατφόρμες φυσικού αερίου πρέπει να επιβλέπουν τη διαδικασία γεώτρησης φυσικών πόρων. Η δομή πρέπει να τοποθετηθεί με τέτοιο τρόπο ώστε τα τρυπάνια να μπορούν να φτάσουν στα αποθέματα ενέργειας χωρίς να καταστραφεί η κεφαλή του τρυπανιού. Μόλις ο εξοπλισμός είναι πλήρως λειτουργικός, η καθημερινή συντήρηση του εξοπλισμού γεώτρησης περνά συνήθως σε άλλον μηχανικό.
Καταιγίδες, σεισμοί και διάβρωση μπορούν να προκαλέσουν ζημιές σε υπάρχουσες θαλάσσιες κατασκευές και σε τέτοιες περιπτώσεις, ένας υπεράκτιος κατασκευαστικός μηχανικός αναλαμβάνει την αντιμετώπιση των προβλημάτων. Ο μηχανικός πρέπει να διενεργήσει επιθεώρηση και να καθορίσει εάν η ακεραιότητα της κατασκευής μπορεί να αποκατασταθεί αντικαθιστώντας μέρη ή προσθέτοντας υλικά στο εσωτερικό ή το εξωτερικό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας μηχανικός μπορεί να συμπεράνει ότι μια δομή δεν μπορεί να σωθεί.
Συνήθως, οι μηχανικοί είναι άτομα που έχουν ολοκληρώσει προπτυχιακά προγράμματα σπουδών κολλεγίων. Ορισμένα κολέγια προσφέρουν προχωρημένα προγράμματα σπουδών σε άτομα που θέλουν να γίνουν υπεράκτιοι μηχανικοί δομών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εταιρείες ενέργειας και κατασκευών προσλαμβάνουν άτομα που έχουν ολοκληρώσει προγράμματα γενικού πτυχίου μηχανικής και στη συνέχεια παρέχουν σε αυτούς τους ανθρώπους κατάρτιση στην εργασία για να τους προετοιμάσουν για υπεράκτια εργασία.