Ένας νοσηλευτής αποκατάστασης βοηθά τους ασθενείς που βρίσκονται σε ανάρρωση από ένα σοβαρό ατύχημα ή ασθένεια να ανακτήσουν την υγεία τους και την αυτάρκεια τους. Αυτοί οι νοσηλευτές μπορούν να ασκούνται σε μια ποικιλία ρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, γηροκομείων ή εγκαταστάσεων αποκατάστασης. Μπορούν επίσης να συνεργαστούν με ασθενείς στα σπίτια τους και τυπικά αναλαμβάνουν την επίβλεψη του σχήματος αποκατάστασης ενός ασθενούς και την παρακολούθηση της προόδου του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να αναλάβει εποπτικά καθήκοντα, επιβλέποντας μια ομάδα επαγγελματιών υγείας που βοηθούν τους ασθενείς στην ανάρρωσή τους. Η αδειοδότηση και η κατάρτιση των νοσηλευτών αποκατάστασης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία τους και μπορεί να περιλαμβάνουν πρόσθετη εκπαίδευση και επαγγελματική πιστοποίηση.
Όταν ένα άτομο αντιμετωπίζει μια μεγάλη κρίση υγείας, χρειάζεται συχνά τόσο χρόνο όσο και εξειδικευμένη φροντίδα για να θεραπευτεί και να επιστρέψει στη λειτουργικότητα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα άτομα δεν θα αναρρώσουν ποτέ πλήρως, αλλά ίσως χρειαστεί να μάθουν πώς να προσαρμόζονται στους νέους περιορισμούς. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να είναι σε θέση να επιστρέψει σε πλήρη υγεία μετά από μια μακρά και απογοητευτική διαδικασία αποκατάστασης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένας νοσηλευτής αποκατάστασης μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή και τους φροντιστές του να προσαρμοστούν στην τρέχουσα κατάσταση της υγείας του και να εργαστούν για την επίτευξη των στόχων υγείας και αποκατάστασης.
Ανάλογα με τις συνθήκες υπό τις οποίες μια νοσηλεύτρια αποκατάστασης συνεργάζεται με τον ασθενή, μπορεί να είναι υπεύθυνος για το συντονισμό της φροντίδας του ασθενούς. Για παράδειγμα, ο νοσηλευτής μπορεί να συνεργαστεί με τους γιατρούς του ασθενούς για να διασφαλίσει ότι οι συστάσεις του υλοποιούνται από τους καθημερινούς φροντιστές του ασθενούς. Η νοσοκόμα μπορεί επίσης να συνεργαστεί με φυσιοθεραπευτές και εργοθεραπευτές για να βεβαιωθεί ότι η ασθενής λαμβάνει την εκπαιδευτική αποκατάσταση και προσαρμογή που χρειάζεται. Μπορεί επίσης να συνεργαστεί με έναν κοινωνικό λειτουργό σε καταστάσεις όπου υπάρχει κάποια ερώτηση ως προς την καταλληλότητα του οικιακού περιβάλλοντος του ασθενούς ή σε περιπτώσεις όπου υπάρχει ίσως κάποιος κίνδυνος κακοποίησης ή εκμετάλλευσης του ασθενούς. Ένας νοσηλευτής αποκατάστασης που έχει επίσης άδεια ως εγγεγραμμένος νοσηλευτής (RN) μπορεί να απαιτείται να εποπτεύει αδειοδοτημένους πρακτικούς νοσηλευτές (LPN) και πιστοποιημένους βοηθούς νοσηλευτικής (CNA) που μπορεί να είναι υπεύθυνοι για μεγάλο μέρος της πρακτικής φροντίδας ενός ασθενούς.
Η εκπαίδευση που απαιτείται για να γίνει αυτός ο τύπος νοσοκόμας μπορεί να ποικίλει και ορισμένοι τομείς απαιτούν από τους νοσηλευτές που επιβλέπουν τις εγκαταστάσεις αποκατάστασης να πιστοποιηθούν μέσω εγκεκριμένου προγράμματος κατάρτισης. Σε άλλες περιπτώσεις, οι νοσηλευτές αποκαταστατικής φροντίδας μπορούν να λάβουν κατάρτιση στην εργασία ή μπορεί να λάβουν επιπλέον μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης που επικεντρώνονται στην αποκαταστατική φροντίδα και αποκατάσταση. Εκτός από τα προγράμματα κατάρτισης για RNs, ορισμένοι οργανισμοί χορηγούν εκπαίδευση αποκατάστασης υγειονομικής περίθαλψης για LPN και CNA.