Μια προγεννητική νοσοκόμα, που συχνά αποκαλείται επίσης μαία, είναι μια νοσοκόμα με έμφαση στη φροντίδα των εγκύων γυναικών, τόσο κατά την εγκυμοσύνη όσο και κατά τον τοκετό. Αυτό το είδος ιατρικού επαγγελματία μπορεί να εργαστεί σε νοσοκομείο, κλινική, ιδιωτικό ιατρείο ή δικό της ιατρείο. Τα πιο συνηθισμένα καθήκοντα περιλαμβάνουν βοήθεια με τον οικογενειακό προγραμματισμό, την παρακολούθηση του εμβρύου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και τη φροντίδα της εγκύου από τη σύλληψη έως τη γέννηση. Στην πραγματικότητα, πολλές μαίες συνεχίζουν επίσης να βλέπουν ασθενείς κατά τη διάρκεια της περιόδου μετά τον τοκετό, προκειμένου να κάνουν ελέγχους και να βοηθήσουν στις επιλογές ελέγχου των γεννήσεων.
Πολλές γυναικολογικές πρακτικές διαθέτουν προγεννητικές νοσοκόμες, καθώς μπορούν να βοηθήσουν τις γυναίκες που ενδιαφέρονται να μείνουν έγκυες. Ένας προγεννητικός νοσηλευτής μπορεί να προσφέρει εξετάσεις για να διασφαλίσει ότι η γυναίκα είναι γενικά υγιής και ικανή να τεκνοποιήσει και μπορεί επίσης να δώσει συμβουλές για το πώς να χρονομετρηθεί η σεξουαλική επαφή για να οδηγήσει στη σύλληψη. Η τυπική προγεννητική νοσοκόμα παρέχει επίσης τεστ Παπανικολάου, εξετάσεις στήθους και τεστ εγκυμοσύνης για γυναίκες. Ενώ πολλοί γυναικολόγοι και ακόμη και γενικοί ιατροί μπορεί να μπορούν να κάνουν το ίδιο, το πλεονέκτημα της χρήσης μιας προγεννητικής νοσοκόμας για αυτές τις εξετάσεις είναι ότι η ίδια νοσοκόμα μπορεί συχνά να χρησιμοποιηθεί καθ ‘όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, παρέχοντας συνέχεια φροντίδας.
Μόλις μια γυναίκα είναι έγκυος, αναμένεται να επισκεφτεί γιατρό ή προγεννητικό νοσηλευτή τουλάχιστον μία φορά το μήνα για τα δύο πρώτα τρίμηνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η τυπική μαία μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα εμβρυϊκό Doppler για να επιτρέψει στη γυναίκα να ακούσει τους χτύπους της καρδιάς του αγέννητου μωρού της, να μετρήσει την ανάπτυξη της μήτρας και να προγραμματίσει υπερηχογράφημα με ακτινολόγο. Ορισμένες προγεννητικές νοσοκόμες μπορούν ακόμη και να κάνουν υπερηχογραφήματα μόνοι τους για να διασφαλίσουν ότι το μωρό μεγαλώνει σωστά. Μια προγεννητική νοσοκόμα προσφέρει επίσης συνήθως προληπτικούς ελέγχους για γενετικά ελαττώματα, πραγματοποιεί εξετάσεις ούρων για έλεγχο προεκλαμψίας και παρέχει παραπομπές στο εργαστήριο για εξετάσεις που εξετάζουν θέματα όπως ο διαβήτης κύησης.
Εάν εντοπιστούν τυχόν ιατρικά προβλήματα, μια μαία μπορεί συνήθως να το θεραπεύσει ή να παραπέμψει τον ασθενή σε ειδικό γιατρό. Για παράδειγμα, μια μαία μπορεί να συμβουλεύσει μια αλλαγή στη διατροφή εάν διαγνωστεί ο διαβήτης κύησης, καθώς και μια παραπομπή σε έναν διατροφολόγο για βοήθεια τηρώντας τις οδηγίες της νέας δίαιτας. Εάν διαπιστωθούν ορισμένα ιατρικά ζητήματα που σηματοδοτούν εγκυμοσύνη υψηλού κινδύνου, μια προγεννητική νοσοκόμα μπορεί να παραπέμψει τη γυναίκα σε πρακτική υψηλού κινδύνου. Φυσικά, αυτός ο τύπος νοσοκόμας τυπικά εμπλέκεται στον τοκετό και στον τοκετό του παιδιού, επίσης, είτε βοηθώντας στο περιθώριο είτε στην πραγματικότητα το μωρό. Μόλις γεννηθεί το παιδί, η μητέρα μπορεί συνήθως να επιστρέψει στον προγεννητικό ειδικό για το ραντεβού μετά τον τοκετό για να βεβαιωθεί ότι έχει θεραπευτεί σωστά, και επίσης να λάβει έλεγχο των γεννήσεων εάν το επιθυμεί.