Ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο επικεφαλής της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών, ενός κλάδου της κυβέρνησης που είναι υπεύθυνος για την προαγωγή της δημόσιας υγείας τόσο μέσω άμεσης παρέμβασης όσο και μέσω της χρήσης πολιτικής. Το Σώμα της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας, μια ένστολη υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, παρέχει στον Γενικό Χειρουργό έναν κυριολεκτικό στρατό εργαζομένων στη δημόσια υγεία. Επειδή η Δημόσια Υγειονομική Υπηρεσία είναι ένστολη, ο Γενικός Χειρουργός έχει στρατιωτικό βαθμό, όπως και τα μέλη του Σώματος, αν και χαρακτηρίζονται ως μη μάχιμοι.
Η προέλευση της θέσης του Γενικού Χειρουργού βρίσκεται στις πρώτες μέρες των Ηνωμένων Πολιτειών, όταν διορίστηκε επίτροπος δημόσιας υγείας για να επιβλέπει την υγεία του αμερικανικού στρατού. Το 1871, δημιουργήθηκε μια επίσημη θέση Γενικού Χειρουργού και το έργο του Γενικού Χειρουργού επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει τον άμαχο πληθυσμό. Ο Γενικός Χειρουργός εργάζεται στο Τμήμα Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, αναφέροντας στον Βοηθό Γραμματέα Υγείας.
Οι Γενικοί Χειρουργοί διορίζονται από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών και επιβεβαιώνονται σε ακρόαση της Γερουσίας. Ένας από τους πιο σημαντικούς ρόλους είναι ως συνήγορος πολιτικής. Ο Γενικός Χειρουργός συνεργάζεται με τον Βοηθό Γραμματέα Υγείας και τον Πρόεδρο για την προώθηση υγιών πολιτικών υγείας για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε συνεργασία με το Γραφείο του Γενικού Χειρουργού, αυτός ο διορισμένος αξιωματούχος εξετάζει επίσης τις αναδυόμενες τάσεις στην υγειονομική περίθαλψη, εξετάζει τα αποτελέσματα μελετών και κατά καιρούς εκδίδει αποφάσεις και προειδοποιήσεις, όπως η προειδοποίηση του εξέχοντος χειρουργού που βρέθηκε στα προϊόντα καπνού.
Το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας, το οποίο εργάζεται υπό την επίβλεψη του Γενικού Χειρουργού, παρέχει μια ποικιλία υπηρεσιών που κυμαίνονται από την αντιμετώπιση καταστροφών έως τις επιθεωρήσεις ασφάλειας προϊόντων. Τα μέλη του Σώματος συμμετέχουν επίσης στην έρευνα για την υγεία, την εκπαίδευση υγείας, την ετοιμότητα για καταστροφές και τη χάραξη πολιτικής. Ως μέλη μιας ένστολης υπηρεσίας, μπορούν επίσης να «δανειστούν» σε άλλες ένστολες υπηρεσίες ανάλογα με τις ανάγκες και είναι δυνητικά υπεύθυνοι σύμφωνα με τους κανόνες της στρατιωτικής δικαιοσύνης, παρόλο που δεν είναι μάχιμοι.
Ενώ ο Γενικός Χειρουργός θα μπορούσε να θεωρηθεί ως φυσιογνωμία λόγω του ρόλου του/της ως εκπροσώπου, η διεύθυνση της Υπηρεσίας Δημόσιας Υγείας δεν είναι μικρή αποστολή σε ένα έθνος στο μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Γενικός Χειρουργός πρέπει να μπορεί να ανταποκρίνεται σε αναδυόμενες απειλές για την υγεία σε πολλές τοποθεσίες και το να μπορεί να εργάζεται άνετα με εκπροσώπους άλλων υπηρεσιών και οργανισμών υγείας είναι κρίσιμο, όπως παίζουν όλα τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων και άλλοι οργανισμοί. ρόλο στη διαχείριση της υγειονομικής περίθαλψης στους Αμερικανούς.