Τα νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο έχουν πάντα ένα δωμάτιο επειγόντων περιστατικών όπου οι ασθενείς μπορεί να λάβουν ιατρική περίθαλψη που δεν μπορούν να περιμένουν για ένα προγραμματισμένο ραντεβού με γιατρό. Μεταξύ των πολλών ανθρώπων που εργάζονται στα επείγοντα περιλαμβάνονται νοσηλευτές, τεχνικοί, προσωπικό και τουλάχιστον ένας γιατρός στα επείγοντα. Η δουλειά του γιατρού στα επείγοντα περιστατικά είναι μία από τις πιο αγχωτικές θέσεις για έναν γιατρό, καθώς δεν υπάρχει τρόπος να πούμε τι είδους τραυματισμός ή ασθένεια θα έρθει από την πόρτα ανά πάσα στιγμή. Ο γιατρός της αίθουσας έκτακτης ανάγκης πρέπει να δοκιμάσει τους ασθενείς που εισέρχονται στην αίθουσα επειγόντων περιστατικών, να είναι προετοιμασμένος να αντιμετωπίσει ένα ευρύ φάσμα τραυματισμών, καθώς και να αναθέσει εξουσία στους νοσηλευτές και το βοηθητικό προσωπικό στην αίθουσα επειγόντων περιστατικών.
Τα δωμάτια έκτακτης ανάγκης του νοσοκομείου μπορούν να θεραπεύσουν τα πάντα, από ένα κοινό κρυολόγημα έως μια απειλητική για τη ζωή πληγή από σφαίρα κατά τη διάρκεια μιας βάρδιας. Πολλά νοσοκομεία έχουν την πολιτική ότι κανείς δεν θα απομακρυνθεί από την αίθουσα έκτακτης ανάγκης, πράγμα που σημαίνει ότι, παράλληλα με απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, πολλοί ανασφάλιστοι ασθενείς ή υπερβολικά ανησυχημένοι γονείς με άρρωστα παιδιά θα έρθουν επίσης από τις πόρτες ενός τμήματος επειγόντων περιστατικών. Μία από τις πιο σημαντικές εργασίες ενός γιατρού στα δωμάτια έκτακτης ανάγκης είναι να καθορίσει ποιος χρειάζεται άμεση θεραπεία και ποιος μπορεί να περιμένει.
Το Triage δεν είναι συχνά τόσο εύκολο για μια δουλειά όσο μπορεί να φαίνεται. Ενώ ορισμένοι σοβαροί ή απειλητικοί για τη ζωή τραυματισμοί είναι εμφανείς, άλλοι όχι. Μια αναβλύζουσα πληγή από σφαίρα πρέπει σαφώς να πάει στο κεφάλι της γραμμής του τριάδου, αλλά οι άνθρωποι μερικές φορές υποφέρουν από εσωτερικούς τραυματισμούς ή ασθένειες που δεν είναι τόσο ορατές, αλλά εξίσου σοβαρές. Ο γιατρός του τμήματος έκτακτης ανάγκης έχει στη διάθεσή του μόνο λίγα λεπτά, αν αυτό, για να καθορίσει εάν τα συμπτώματα ενός ασθενούς απαιτούν άμεση προσοχή ή αν μπορεί να περιμένει.
Μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία, ο γιατρός του τμήματος έκτακτης ανάγκης πρέπει στη συνέχεια να είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει το ευρύ φάσμα των συμπτωμάτων που βλέπει κάθε μέρα. Σε αντίθεση με τους γιατρούς που ειδικεύονται σε έναν συγκεκριμένο τομέα ιατρικής, ένας γιατρός ER πρέπει να έχει εργασιακή γνώση όλων των τομέων της ιατρικής. Ένας γιατρός ER πρέπει να γνωρίζει τουλάχιστον αρκετά ώστε να παραπέμψει τον ασθενή σε ειδικό εάν χρειαστεί, κάτι που απαιτεί σημαντική γνώση για πολλούς τομείς της ιατρικής.
Εκτός από την πραγματική ιατρική περίθαλψη, ένας γιατρός στα δωμάτια έκτακτης ανάγκης πρέπει επίσης να γνωρίζει πώς να αναθέτει την εξουσία και να συνεργάζεται με τα διάφορα μέλη του προσωπικού του ΕΚ. Νοσηλευτές, τεχνικοί και προσωπικό διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο σε ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών και όλοι αναζητούν καθοδήγηση από τον θεράποντα ιατρό. Για παράδειγμα, από τη στιγμή που ο γιατρός ΕΡ θα διαπιστώσει ότι ένας ασθενής δεν κινδυνεύει άμεσα, μπορεί να αναθέσει τη φροντίδα του ασθενούς σε μία από τις νοσοκόμες του ΤΕ ή να διατάξει έναν τεχνικό να ολοκληρώσει διαγνωστικές εξετάσεις στον ασθενή.