Το να γίνεις μυστικός αξιωματικός επιχειρησιακών υπηρεσιών, καθώς η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) αναφέρεται στους πράκτορές της, είναι μια χρονοβόρα και εξαντλητική διαδικασία. Οι υποψήφιοι πράκτορες της CIA θα πρέπει να γνωρίζουν ότι μπορεί να περάσει ένας χρόνος από την υποβολή του βιογραφικού έως τη στιγμή που ένας πράκτορας περνάει από την πόρτα την πρώτη ημέρα της εργασίας και ότι μόνο ένα μικρό μέρος των αιτούντων γίνονται δεκτοί για οποιαδήποτε θέση στο η CIA, πόσο μάλλον μια μυστική θέση υπηρεσίας. Κάποιος που θέλει να γίνει πράκτορας της CIA θα πρέπει να είναι προετοιμασμένος για υπομονή.
Η καλή προετοιμασία για τους υποψηφίους που θέλουν να γίνουν πράκτορας της CIA ξεκινά με εκπαίδευση ξένων γλωσσών. Οι υποψήφιοι μπορεί να θέλουν να λάβουν γλώσσες που είναι πολιτικά σχετικές, όπως τα αραβικά και τα κινέζικα, αν και η ευχέρεια σε οποιαδήποτε ξένη γλώσσα θα είναι χρήσιμη. Η CIA συνιστά επίσης έντονα στους υποψηφίους να διαθέτουν προπτυχιακό δίπλωμα, το οποίο μπορεί να είναι σε οποιοδήποτε πεδίο ενδιαφέροντος, με υψηλό μέσο όρο βαθμών. Πρέπει επίσης να είναι πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών για να γίνει πράκτορας της CIA.
Μόλις κάποιος πληροί τις βασικές απαιτήσεις, μπορεί να καταθέσει βιογραφικό στην Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών. Η CIA επιτρέπει στους αιτούντες να καταθέσουν βιογραφικά στο διαδίκτυο, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να υποβάλουν αίτηση για συγκεκριμένες θέσεις εργασίας, αντί να στείλουν ένα γενικό βιογραφικό. Για κάποιον που θέλει να γίνει πράκτορας της CIA, το βιογραφικό θα πρέπει να κατατεθεί για μια θέση στην περιοχή της μυστικής υπηρεσίας του οργανισμού. Η CIA μπορεί να διαρκέσει έως και 45 ημέρες για να εξετάσει το βιογραφικό και να επικοινωνήσει με τον αιτούντα. εάν ο αιτών δεν επικοινωνήσει μετά από αυτό το σημείο, το βιογραφικό θα διατηρηθεί για ένα έτος σε περίπτωση που ο οργανισμός πιστεύει ότι μπορεί να είναι χρήσιμο.
Εάν ο Οργανισμός προσεγγίσει έναν αιτούντα με αίτημα για περισσότερες πληροφορίες, ο αιτών μπορεί να προετοιμαστεί για έναν γύρο εξαντλητικών συνεντεύξεων. Πρέπει επίσης να υποβληθεί σε έλεγχο ιστορικού, ο οποίος περιλαμβάνει ιατρικές εξετάσεις, δοκιμές φαρμάκων και ανασκόπηση του παρελθόντος του αιτούντος. Δεν είναι δυνατόν να γίνετε πράκτορας της CIA με οποιαδήποτε στοιχεία πιθανής σύγκρουσης συμφερόντων, ή εάν ο αιτών έχει παρελθόν που υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι κίνδυνος ασφάλειας. Μόλις γίνει δεκτός για εκπαίδευση, ένας μυστικός λειτουργός υπηρεσιών θα υποβληθεί επίσης σε άδεια, η οποία καθορίζει το επίπεδο πληροφοριών στις οποίες θα έχει πρόσβαση ο πράκτορας.
Υπάρχουν μερικές συντομεύσεις στη διαδικασία. Ο Οργανισμός προσλαμβάνει συχνά σε αμερικανικά κολέγια και πανεπιστήμια, αναζητώντας λαμπρούς υποψηφίους που θα μπορούσαν να έχουν ισχυρή σταδιοδρομία σε λαθραίες υπηρεσίες και οι μαθητές θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να παρακολουθήσουν ενημερωτικές συνεδρίες και εκθέσεις εργασίας για να έρθουν σε επαφή με εκπροσώπους της CIA. Η προηγούμενη στρατιωτική θητεία μπορεί επίσης να είναι ένα πλεονέκτημα όταν υποβάλλετε αίτηση για να γίνετε πράκτορας της CIA, αν και δεν αποτελεί εγγύηση ότι ένας υποψήφιος θα γίνει αποδεκτός.