Ένας τυροκόμος μετατρέπει το γάλα σε τυρί. Μπορεί να χρησιμοποιήσει το γάλα αγελάδων, αιγών, προβάτων ή άλλων ζώων που παράγουν γάλα για να ταΐσει τα μικρά τους. Η δουλειά του συχνά θεωρείται ότι κλίνει περισσότερο προς την καλλιτεχνία, όπως αυτή ενός ζαχαροπλάστη, αφού η διαδικασία της τυροκομίας εξαρτάται τόσο από εξειδικευμένες τεχνικές και μεθόδους σκλήρυνσης. Ένας τυροκόμος πρέπει επίσης να έχει εξαιρετικά ευαίσθητο ουρανίσκο και να μπορεί να αισθάνεται το τυρί για να καθορίσει πότε έχει επιτευχθεί η σωστή συνοχή για την κατηγορία του.
Οι τρεις κύριοι τύποι τυριού είναι μαλακό, ημίσκληρο και σκληρό. Κάθε είδος παράγεται από διαφορετικά συστατικά και με την εφαρμογή πολλών μεθόδων μαγειρέματος και ανάμειξης. Η πλειοψηφία του τυριού που παράγεται σήμερα γίνεται με μηχανή, αν και μικρότερες εγκαταστάσεις σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να παράγουν τυρί με το χέρι.
Εάν το τυρί κατασκευάζεται σε μηχανές, οι τυροκόμοι εποπτεύονται προσεκτικά καθ ‘όλη τη διαδικασία. Αφού ο εξοπλισμός παστεριώσει και μαγειρέψει το γάλα, η διαδικασία της τυροκόμησης γίνεται πιο περίπλοκη. Πρέπει να διατηρούνται ακριβείς θερμοκρασίες για να διασφαλιστεί ότι το τυρί θα αποκτήσει το επιθυμητό χρώμα, γεύση και υφή.
Εάν το τυρί πρόκειται να χρωματιστεί, οι τυροκόμοι θα προσθέσουν ειδικά συστατικά χρωστικής ή βαφές. Στο μείγμα προστίθενται βασικά συστατικά όπως η πυτιά και άλλες καλλιέργειες που απαιτούνται για την πήξη. Οι ειδικοί στα τυριά χρησιμοποιούν αυτά τα συστατικά για να μετατρέψουν τα υγρά σε τυρόπηγμα και ορό γάλακτος. Η υδαρή ουσία ονομάζεται ορός γάλακτος και συχνά απορρίπτεται. Οι στερεές πρωτεΐνες που σχηματίζουν μικρές μάζες ονομάζονται τυρόπηγμα.
Τα τυροπήγματα είναι αυτά που συνθέτουν το ίδιο το τυρί. Ανάλογα με το είδος του τυριού που παράγεται, ένας τυροκόμος θα προσθέσει διαφορετικά συστατικά για γεύση. Μπορεί επίσης να προσθέσει μούχλα σε μερικά μείγματα τυριών για να ενισχύσει τη γεύση και να βοηθήσει στη διατήρηση.
Καθώς προχωράει η ανάμειξη των συστατικών, οι τυροκόμοι και οι βοηθοί τους ελέγχουν το μείγμα για χρώμα, οξύτητα, οίδημα και σφριγηλότητα. Οι ειδικοί στα τυριά χρησιμοποιούν εξειδικευμένα όργανα, καθώς και τα χέρια και τους ουρανίσκους τους, για να εξασφαλίσουν την ποιότητα. Μόλις ολοκληρωθεί η ανάμειξη, το τυρί αποθηκεύεται στην αποθήκη, συχνά σε τεράστιους γύρους ή σφήνες.
Η διαδικασία της τυροκόμησης συνεχίζεται στην αποθήκη. Οι ειδικοί ελέγχουν περιοδικά κάθε ποικιλία τυριού για να διαπιστώσουν πότε έχει ωριμάσει επαρκώς και έχει φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο ωριμότητας. Ορισμένες ποικιλίες τυριού βυθίζονται σε άλμη ή τυλίγονται σε διαλύματα αλατιού ή καλλιέργειας για να προωθήσουν τη διαδικασία ωρίμανσης. Παρόμοια με τους οινοποιούς, ο τυροκόμος κλείνει περιοδικά έναν τροχό τυριού για να αναλύσει την πρόοδό του στους τομείς της αίσθησης, της γεύσης και της όσφρησης.
Δεν υπάρχουν διαθέσιμα επίσημα μαθήματα ή εκπαίδευση για να γίνετε τυροκόμος. οι περισσότεροι τυροκόμοι λαμβάνουν όλη τους την εκπαίδευση στη δουλειά. Καθώς η βιομηχανία γίνεται πιο αυτοματοποιημένη, οι υποψήφιοι τυροκόμοι ενθαρρύνονται να αποκτήσουν εμπειρία και πιστοποίηση στη λειτουργία μηχανημάτων. Η εργασία σε ένα εργοστάσιο επεξεργασίας τροφίμων είναι συχνά ένα επιθυμητό υπόβαθρο.