Μια αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση περιλαμβάνει γενικά μια καταγγελία, μια απάντηση, μια ανακάλυψη και μια δίκη. Ορισμένες δικαιοδοσίες απαιτούν την υποβολή καταγγελίας σε μια κρατική υπηρεσία πριν από την υποβολή αγωγής. Σεξουαλική παρενόχληση είναι κάθε ανεπιθύμητη συμπεριφορά σεξουαλικής φύσης που είναι διάχυτη ή σοβαρή. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ανεπιθύμητο φιλί, άγγιγμα, σεξουαλικά υπονοούμενα ή φωτογραφίες σεξουαλικής φύσης. Η σεξουαλική παρενόχληση είναι μια μορφή διάκρισης και οι περισσότερες δικαιοδοσίες απαγορεύουν μια τέτοια συμπεριφορά στο χώρο εργασίας.
Ορισμένες δικαιοδοσίες απαιτούν από ένα άτομο να υποβάλει επίσημη καταγγελία σε μια κρατική υπηρεσία πριν καταθέσει μήνυση για σεξουαλική παρενόχληση. Στις ΗΠΑ, η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης (EEOC) είναι υπεύθυνη για τη διερεύνηση και τη δίωξη ισχυρισμών για σεξουαλική παρενόχληση. Η αποτυχία υποβολής καταγγελίας στην EEOC μπορεί να εμποδίσει ένα άτομο να ασκήσει αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση στο δικαστήριο. Υπάρχουν προθεσμίες για την υποβολή καταγγελίας στην EEOC. Η απώλεια μιας προθεσμίας μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια σημαντικών νομικών δικαιωμάτων και ένδικων μέσων.
Οι νόμοι και οι διαδικασίες για την υποβολή αγωγής για σεξουαλική παρενόχληση διαφέρουν σε κάθε δικαιοδοσία. Ένα θύμα σεξουαλικής παρενόχλησης θα πρέπει να συμβουλευτεί αμέσως έναν δικηγόρο που γνωρίζει τέτοιες περιπτώσεις. Ένας έμπειρος δικηγόρος πιθανότατα γνωρίζει τα καλύτερα βήματα για την προστασία των δικαιωμάτων ενός θύματος. Εάν απαιτείται, ένας δικηγόρος μπορεί να βοηθήσει στην υποβολή καταγγελίας στην αρμόδια κυβερνητική υπηρεσία. Στη συνέχεια, ένας δικηγόρος μπορεί να υποβάλει μήνυση εάν η υπηρεσία δεν επιλύσει το ζήτημα προς ικανοποίηση του θύματος.
Για την υποβολή μήνυσης για σεξουαλική παρενόχληση, ένας δικηγόρος προετοιμάζει μια καταγγελία. Η καταγγελία περιέχει αξιώσεις του ενάγοντος κατά εναγομένου και αίτημα χρηματικής αποζημίωσης. Οι ισχυρισμοί είναι ισχυρισμοί που πρέπει να αποδείξει ο ενάγων. Ο δικηγόρος καταθέτει την καταγγελία στο δικαστήριο. Στη συνέχεια, ένας διακομιστής διαδικασίας ή ένας σερίφης επιδίδει την καταγγελία μαζί με μια κλήση στον κατηγορούμενο.
Συνήθως, ένας κατηγορούμενος έχει 30 ημέρες για να υποβάλει απάντηση στη μήνυση για σεξουαλική παρενόχληση. Η απάντηση μπορεί να έχει τη μορφή κίνησης ή απάντησης. Η πρόταση είναι ένα αίτημα που ζητά από το δικαστήριο να προβεί σε μια συγκεκριμένη ενέργεια, όπως η απόρριψη της καταγγελίας για διάφορους λόγους, όπως η μη εξάντληση των διοικητικών ένδικων μέσων. Μια απάντηση είναι μια απάντηση που παραδέχεται ή αρνείται κάθε ισχυρισμό που αναφέρεται στην καταγγελία. Η απάντηση του εναγόμενου μπορεί να περιλαμβάνει ανταγωγές κατά του ενάγοντος.
Κάθε μέρος σε μια αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση μπορεί να κάνει ανακάλυψη. Η ανακάλυψη είναι μια διαδικασία που επιτρέπει σε κάθε πλευρά να αποκαλύψει πληροφορίες για την υπόθεση της άλλης πλευράς. Οι μέθοδοι ανακάλυψης περιλαμβάνουν καταθέσεις, ανακρίσεις και αιτήματα εισδοχής. Ένας δικηγόρος μπορεί να χρησιμοποιήσει την ανακάλυψη για να λάβει έγγραφα από μια εταιρεία που απέτυχε να αντιμετωπίσει τους ισχυρισμούς για σεξουαλική παρενόχληση, για παράδειγμα.
Στη συνέχεια, το δικαστήριο διεξάγει δίκη, εκτός εάν τα μέρη διευθετήσουν την αγωγή για σεξουαλική παρενόχληση. Κάθε πλευρά παρουσιάζει την υπόθεσή της ζητώντας να καταθέσουν μάρτυρες και προσφέροντας άλλα είδη αποδεικτικών στοιχείων στο δικαστήριο, όπως έγγραφα ή βίντεο. Ένας δικαστής ή/και μια κριτική επιτροπή εκδικάζει την υπόθεση και αποφασίζει. Ο διάδικος που χάνει την υπόθεση μπορεί να ασκήσει έφεση. Η όλη διαδικασία μπορεί να διαρκέσει χρόνια και το κόστος μπορεί να είναι σημαντικό για κάθε πλευρά.