Ένας πρώτος ανταποκριτής στην ερημιά, μερικές φορές γνωστός ως WFR ή woofer, είναι ένα άτομο που έχει εκπαιδευτεί να ανταποκρίνεται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που λαμβάνουν χώρα σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, όπως η ερημιά ή η χώρα πίσω. Η εκπαίδευση πρώτων βοηθειών, η μεταφορά ασθενών, οι δεξιότητες επιβίωσης στην άγρια φύση και η προπόνηση φυσικής κατάστασης είναι όλα μέρος ενός εκπαιδευτικού σεμιναρίου πρώτης ανταπόκρισης στην ερημιά. Οι περισσότεροι συμμετέχοντες πρώτης ανταπόκρισης στην ερημιά δεν είναι υπάλληλοι πλήρους απασχόλησης που ανταποκρίνονται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Η κατάρτιση γούφερ θεωρείται ως προσόν για άλλη δουλειά, όπως φύλακας πάρκων ή υπαίθριος οδηγός. Ένα γούφερ μπορεί επίσης να ενεργήσει ανεξάρτητα σε εθελοντική βάση, βοηθώντας να ανταποκριθεί σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στην έρημο ως μέρος μιας μεγαλύτερης ομάδας.
Οι ευθύνες ενός πρώτου ανταποκριτή στην ερημιά θα διαφέρουν ανάλογα με κάθε συγκεκριμένη κατάσταση έκτακτης ανάγκης, αλλά όλα τα γούφερ πρέπει να εκπαιδευτούν στους ίδιους τομείς. Η βασική υποστήριξη της ζωής είναι ένα από τα πρώτα θέματα διδασκαλίας σε ένα μάθημα πρώτης ανταπόκρισης στην ερημιά. αυτή η εκπαίδευση προετοιμάζει ένα γούφερ για να θεραπεύσει έναν ασθενή προτού αυτός ο ασθενής φτάσει στο νοσοκομείο. Η βασική υποστήριξη ζωής μπορεί να πραγματοποιηθεί με ή χωρίς ιατρικές συσκευές και είναι ο ίδιος τύπος υποστήριξης που μπορεί να παρέχει ένας τεχνικός έκτακτης ανάγκης, ή EMT, σε αστικό ή ακόμη και αγροτικό περιβάλλον. Η εκπαίδευση για πιστοποίηση γούφερ μπορεί να διαρκέσει έως και 80 ώρες διδασκαλίας και θα περιλαμβάνει επίσης εκπαίδευση σε τεχνικές μεταφοράς, ειδικές ιατρικές θεραπείες έκτακτης ανάγκης και άλλα θέματα που σχετίζονται με τη θέση.
Μία από τις πιο προκλητικές πτυχές μιας θέσης πρώτης ανταπόκρισης στην ερημιά είναι η εργασία σε συνεχώς μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα με περιορισμένους πόρους. Ένα γούφερ μπορεί να είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά ενός ασθενούς από την ερημιά σε δύσκολο έδαφος, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να αξιολογεί συνεχώς την κατάσταση για την ασφάλεια του ασθενούς και του ίδιου του γούφερ. Πριν από οποιαδήποτε μεταφορά ή θεραπεία, ένα γούφερ πρέπει να εκτιμήσει προσεκτικά την κατάσταση και να βεβαιωθεί ότι κατανοεί πλήρως την κατάσταση του ασθενούς, τις διαθέσιμες επιλογές για θεραπεία και μεταφορά και τους πιθανούς κινδύνους της προσπάθειας.
Πολλές θέσεις εργασίας που πραγματοποιούνται σε εξωτερικούς χώρους απαιτούν τώρα από έναν υποψήφιο να λάβει εκπαίδευση πρώτης ανταπόκρισης στην άγρια φύση. Ένας υποψήφιος μπορεί να λάβει τέτοια εκπαίδευση από πολλά υπαίθρια σχολεία κατάρτισης. Οι 80 ώρες μαθημάτων μπορεί να χρειαστούν σημαντικό χρόνο για να ολοκληρωθούν, οπότε οι υποψήφιοι για δουλειά ενθαρρύνονται να ολοκληρώσουν την εκπαίδευση πριν υποβάλουν αίτηση για μια θέση. Όπως και άλλα είδη σχολικής εκπαίδευσης, θα χρεωθεί τέλος για την εκπαίδευση γούφερ.