Οι ανακαινιστές αποκαθιστούν και αναδιαμορφώνουν ακίνητα. Μπορούν να είναι επαγγελματίες ή ερασιτέχνες. Οι επαγγελματίες ανακαινιστές είναι συνήθως εργολάβοι, αρχιτέκτονες ή μηχανικοί στις ατομικές τους ικανότητες ή ως μέρος μιας εταιρείας κατασκευής ακινήτων που ειδικεύεται σε ανακαινίσεις. Ερασιτέχνες μπορεί να είναι οποιοσδήποτε αναλαμβάνει ένα έργο αναδιαμόρφωσης, συνήθως ενός σπιτιού. Η διαδικασία ανακαίνισης περιλαμβάνει τον προσδιορισμό, την αξιολόγηση, τον προγραμματισμό, τον προϋπολογισμό, τη μηχανική, την επισκευή, την ανοικοδόμηση και την τελική επεξεργασία.
Οι ανακαινίσεις επαναφέρουν μια ιδιότητα σε προηγούμενη κατάσταση ή ενημερώνουν και την αναδιαμορφώνουν ώστε να συμμορφώνεται με πιο επιθυμητό σχεδιασμό και λειτουργικότητα. Το ακίνητο που υπόκειται σε ανακαίνιση μπορεί να είναι οικιστικό ή εμπορικό. Στην αγορά κατοικιών, οι ανακαινίσεις τείνουν να εστιάζουν στο να φέρουν ένα σπίτι που χτίστηκε την προηγούμενη δεκαετία στα σύγχρονα πρότυπα ή να αποκαταστήσουν τα βασικά χαρακτηριστικά του ιστορικού σχεδιασμού του ακινήτου. Για παράδειγμα, οι ανακαινιστές κατοικιών μπορεί να επιλέξουν να αποκαταστήσουν ένα αρχοντικό της Βικτόριας στην αρχική του αίγλη ή να πάρουν ένα σπίτι χωρίς καλλιτεχνική αξία και να το ενθουσιάσουν για να ενημερώσουν τη διάταξη και να εκσυγχρονίσουν τα εσωτερικά του συστήματα.
Οι επαγγελματίες ανακαινιστές συνήθως αλλάζουν ή βελτιώνουν τη λειτουργικότητα των ακινήτων που παράγουν εισόδημα. Για παράδειγμα, μια εμπορική αναδιαμόρφωση ενός σχολείου μπορεί να προσθέσει ένα γυμνάσιο, να επεκτείνει την καφετέρια ή να εγκαταστήσει κεντρικό κλιματισμό. Μια ανακαίνιση ενός εγκαταλελειμμένου νοσοκομείου μπορεί να το μετατρέψει σε προσιτή στέγαση. Εξαίρεση αποτελεί η ανακαίνιση ακινήτων με ιστορική αξία. Οι εργασίες που έγιναν σε ορόσημα και άλλα ιστορικά κτίρια επικεντρώνονται στην επιστροφή του ακινήτου όσο το δυνατόν πιο κοντά στην αρχική του κατάσταση.
Οι ανακαινιστές συνήθως συμμετέχουν σε μια διαδικασία οκτώ βημάτων για την ολοκλήρωση ενός έργου. Πρώτον, προσδιορίζει μια κατάλληλη ιδιότητα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κόστος ανακαίνισης ενός κτιρίου υπερβαίνει την αξία του και είναι πιο λογικό να το γκρεμίζουμε και να χτίζουμε κάτι καινούργιο. Στη συνέχεια, πρέπει να κάνει μια αξιολόγηση και να καθορίσει το εύρος της εργασίας. Δεν αξίζει τα χρήματα κάθε εργασία που μπορεί ενδεχομένως να ολοκληρωθεί για την ενημέρωση ενός ακινήτου. Κάθε έργο έχει έναν προϋπολογισμό και ο ανακαινιστής εργάζεται για να βρει έναν συμβιβασμό μεταξύ επιθυμιών και πρακτικότητας που διατηρεί το έργο στο πλαίσιο των διαθέσιμων πόρων.
Ο ανακαινιστής καταρτίζει ένα σχέδιο κατασκευής και ένα χρονοδιάγραμμα. Μόλις καθοριστούν αυτά τα προκαταρκτικά ζητήματα, η ομάδα ανακαίνισης επισκευάζει, ανακατασκευάζει και τελειοποιεί το ακίνητο σύμφωνα με το σχέδιο. Για παράδειγμα, η ανακαίνιση ενός σπιτιού της βικτοριανής εποχής θα συνεπαγόταν τον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών που θα μπορούσαν να αποκατασταθούν στην παλιά τους κατάσταση, όπως πόρτες, δάπεδα και παράθυρα. Η μηχανική θα αντιμετωπίσει δομικές ανησυχίες. Οι επισκευές θα γίνουν σε οτιδήποτε έχει σπάσει, όπως η επισκευή ή η αντικατάσταση της οροφής ή των υδραυλικών εγκαταστάσεων, και το φινίρισμα θα προσπαθήσει να ανακτήσει τις αρχικές υφές αφαιρώντας ξύλο και χρώμα.