Τα αμοιβαία κεφάλαια κινδύνου είναι επενδυτικές εταιρείες που δεν χρειάζεται να εγγραφούν σε εθνικούς ρυθμιστές κινητών αξιών. Οι επενδυτές συγκεντρώνουν τα χρήματά τους μαζί σε αυτά τα κεφάλαια και οι έμποροι hedge fund είναι επαγγελματίες επενδύσεων που αγοράζουν και πωλούν τίτλους για λογαριασμό του αμοιβαίου κεφαλαίου με τη δήλωση πρόθεσης να δημιουργήσουν κέρδος για το αμοιβαίο κεφάλαιο και τους επενδυτές του. Οι περισσότεροι έμποροι hedge fund ξεκινούν την καριέρα τους δουλεύοντας ως μεσίτες αμοιβαίων κεφαλαίων ή άλλων εγγεγραμμένων επενδυτικών εταιρειών, οπότε αυτοί οι έμποροι υπόκεινται σε περισσότερους κρατικούς κανονισμούς από τα hedge funds για τα οποία εργάζονται.
Οι νεότεροι έμποροι hedge fund εκτελούν εντολές από διαχειριστές κεφαλαίων. Οι έμποροι πρέπει να προσπαθήσουν να διαπραγματευτούν τη χαμηλότερη δυνατή τιμή για τις πωλήσεις κινητών αξιών και να συμφωνήσουν στην υψηλότερη δυνατή προσφορά για πωλήσεις τίτλων. Ορισμένοι έμποροι έχουν θέσεις σε μεγάλα χρηματιστήρια, πράγμα που σημαίνει ότι λειτουργούν στο πάτωμα της αγοράς και ολοκληρώνουν τις συναλλαγές σε πραγματικό χρόνο. Άλλοι έμποροι δραστηριοποιούνται από απομακρυσμένες τοποθεσίες, αλλά τα hedge funds έχουν συνήθως ασφαλείς συνδέσεις υψηλής ταχύτητας με τις παγκόσμιες αγορές, ώστε οι έμποροι να μπορούν να δουν τις τελευταίες τιμές των κινητών αξιών μέσα σε κλάσματα δευτερολέπτου μετά τους εμπόρους που βρίσκονται στα χρηματιστήρια.
Πολλοί έμποροι hedge fund έχουν πτυχία κολλεγίων σε χρηματοοικονομικά, λογιστικά ή συναφή πεδία και το υπόβαθρο στη χρηματοδότηση βοηθά τους εμπόρους να αναπτύξουν στρατηγικές για τη δημιουργία αποδόσεων επενδύοντας σε πολύπλοκους τίτλους. Άλλοι έμποροι δεν έχουν πτυχίο κολλεγίου και αντ ‘αυτού ξεκινούν την καριέρα τους δουλεύοντας ως πωλητές σε τράπεζες ή επενδυτικές εταιρείες. Αυτοί οι έμποροι κερδίζουν προμήθειες με βάση την απόδοση του ταμείου που λειτουργούν και όχι τους μισθούς. Ένα hedge fund συνήθως χωρίζει ένα συγκεκριμένο ποσοστό των καθαρών κερδών του μεταξύ των εμπόρων, οπότε θεωρητικά δεν υπάρχουν ανώτατα όρια κερδών για τους εμπόρους. Οι επιτυχημένοι έμποροι συχνά προσλαμβάνονται από άλλες εταιρείες για να εργάζονται ως διαχειριστές κεφαλαίων και ορισμένοι έμποροι τελικά δημιουργούν τα δικά τους hedge funds.
Σε αντίθεση με άλλες εταιρείες επενδύσεων, όπως τα αμοιβαία κεφάλαια, ένα hedge fund δεν χρειάζεται να γνωστοποιεί την επενδυτική στρατηγική του στους μετόχους του. Κατά συνέπεια, οι έμποροι hedge fund συχνά έχουν μεγάλη ευελιξία να επενδύσουν τα χρήματα του αμοιβαίου κεφαλαίου σε κάθε είδους επένδυση που φαίνεται πιθανό να αποφέρει υψηλές αποδόσεις. Επιδιώκοντας τα μέγιστα κέρδη, οι έμποροι hedge fund αναζητούν τίτλους υψηλού κινδύνου που προσφέρουν υψηλές πιθανές ανταμοιβές, όπως ομόλογα ανεπιθύμητης αξίας ή φτηνές μετοχές σε εταιρείες που βρίσκονται κοντά σε αφερεγγυότητα. Οι έμποροι αγοράζουν επίσης πιο εξωτικές επενδύσεις, όπως ανταλλαγές αθέτησης πίστωσης, που μοιάζουν με μη ρυθμιζόμενα ασφαλιστικά συμβόλαια που χρηματοδοτούν εταιρείες μεταξύ τους.