Οι εταιρείες διαχείρισης επενδύσεων έχουν συνήθως μια σειρά πελατών για τους οποίους λαμβάνουν επενδυτικές αποφάσεις. Θα βάλουν τα χρήματα των πελατών τους σε σχεδόν όλα τα είδη περιουσιακών στοιχείων, όπως μετοχές, ομόλογα, ακίνητα και άλλα. Οι εταιρείες διαχείρισης επενδύσεων συνήθως εργάζονται εντός των ορίων που θέτουν οι πελάτες προκειμένου να τους βοηθήσουν να επιτύχουν τους οικονομικούς τους στόχους. Οι εταιρείες θα απασχολούν διάφορους επαγγελματίες που ειδικεύονται σε τομείς όπως τα χρηματοοικονομικά και η διαχείριση, οι οποίοι αναλύουν προσεκτικά και επιλέγουν περιουσιακά στοιχεία που θα συμπεριληφθούν στα χαρτοφυλάκια των πελατών και παρακολουθούν την απόδοσή τους σε τακτική βάση. Επιπλέον, υπάρχουν εταιρείες εναλλακτικής διαχείρισης επενδύσεων που επενδύουν κυρίως σε εταιρείες επιχειρηματικού κεφαλαίου, εταιρείες ιδιωτικών μετοχών και αμοιβαία κεφάλαια κινδύνου για τους πελάτες τους.
Αυτές οι εταιρείες θα έχουν επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα και της διαχείρισης που αξιολογούν πιθανές επενδύσεις και αποφασίζουν να συμπεριλάβουν εκείνες που υπόσχονται κέρδη. Αυτές οι εταιρείες διαχείρισης επενδύσεων πιθανότατα θα έχουν επαγγελματίες του μάρκετινγκ των οποίων η κύρια δουλειά είναι να βρίσκουν νέους πελάτες για αυτούς. Επίσης, θα υπάρχουν δικηγόροι που διασφαλίζουν ότι οι εταιρείες λειτουργούν εντός των νόμων που ελέγχουν τον κλάδο τους. Επιπλέον, υπάρχουν εξειδικευμένοι υπάλληλοι που παρακολουθούν πολλές εργασίες back-office, όπως η παρακολούθηση όλων των ειδών των συναλλαγών και η διασφάλιση της σωστής καταγραφής τους.
Οι εταιρείες διαχείρισης εναλλακτικών επενδύσεων συνήθως συγκεντρώνουν χρήματα από μια διαφορετική ομάδα επενδυτών. Στη συνέχεια, παίρνουν αυτά τα χρήματα και επενδύουν σε διάφορες εναλλακτικές επενδυτικές κατηγορίες, όπως εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων, hedge funds και εταιρείες ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων. Αυτές οι εταιρείες θα έχουν τα δικά τους επενδυτικά στυλ και οι εναλλακτικές εταιρείες διαχείρισης επενδύσεων θα επιλέξουν να επενδύσουν σε αυτές που υπόσχονται επιτυχία. Επιπλέον, αυτές οι εταιρείες λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο με τις ίδιες τις εταιρείες διαχείρισης.
Οι εταιρείες επιχειρηματικού κεφαλαίου συνήθως συγκεντρώνουν κεφάλαια από πολλούς επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων πλούσιων ιδιωτών και ιδρυμάτων, όπως πανεπιστημιακά κονδύλια και συνταξιοδοτικά ταμεία. Οι εταιρείες λαμβάνουν επενδυτικές αποφάσεις για λογαριασμό αυτών των πελατών. Τα κεφάλαια που έχουν συγκεντρώσει οι εταιρείες επιχειρηματικού κινδύνου θα χρησιμοποιηθούν κυρίως για τη χρηματοδότηση νεοσύστατων επιχειρήσεων και εταιρειών υψηλής ανάπτυξης. Αυτά τα εγχειρήματα είναι πολύ επικίνδυνα, αλλά όταν επιτύχουν, οι επενδυτές που διαχειρίζονται τα χρήματά τους από αυτές τις εταιρείες θα ανταμειφθούν αδρά.
Τα αμοιβαία κεφάλαια αντιστάθμισης κινδύνου είναι λίγο πολύ συνεργασίες και υπάρχει ο γενικός εταίρος που παίρνει τις καθημερινές επενδυτικές αποφάσεις. Ο ομόρρυθμος εταίρος είναι συνήθως μια εταιρεία που διευθύνεται από τους γνωστούς ως διαχειριστές κεφαλαίων αντιστάθμισης κινδύνου. Τα hedge funds είναι συνήθως αποκλειστικά και δέχονται κυρίως επενδυτές που είναι πλούσιοι. Αυτά τα κεφάλαια επενδύουν, περισσότερο ή λιγότερο, σε όλες τις κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων, όπως μετοχές, εμπορεύματα και διάφορα χρηματοοικονομικά προϊόντα. Επίσης, τα αμοιβαία κεφάλαια αντιστάθμισης κινδύνου είναι συνήθως γνωστά για την ανάληψη σημαντικών ποσών κινδύνου στις επενδυτικές τους στρατηγικές.
Οι εταιρείες ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου επικεντρώνονται κυρίως στην επένδυση σε ιδιωτικές εταιρείες που ετοιμάζονται να εισαχθούν σε χρηματιστήριο. Αγοράζουν επίσης εισηγμένες εταιρείες και τις μετατρέπουν σε ιδιωτικές, τις αναδιαρθρώνουν, τις ξαναχτίζουν ώστε να είναι κερδοφόρες μακροπρόθεσμα και τις πωλούν με κέρδος. Επιπλέον, υπάρχουν εταιρείες διαχείρισης επενδύσεων που παρέχουν μόνο συμβουλευτικές υπηρεσίες και δεν διαχειρίζονται την πραγματική διαχείριση χαρτοφυλακίου ή τις συναλλαγές αγοράς και πώλησης περιουσιακών στοιχείων για τους πελάτες. Όλες οι εταιρείες διαχείρισης θα εργάζονται με αμοιβές που διαφέρουν από εταιρεία σε εταιρεία.