Οι καλλιτέχνες των μικτών μέσων δημιουργούν οπτικά έργα τέχνης χρησιμοποιώντας μια ποικιλία εργαλείων και ουσιών, συχνά προχωρώντας πολύ πέρα από τα παραδοσιακά. Οι επιφάνειες και οι ουσίες που βρίσκονται σε έργα τέχνης μικτών μέσων περιλαμβάνουν τυπικά καλλιτεχνικά εργαλεία, αλλά επεκτείνονται σε μη παραδοσιακά υλικά. Η τέχνη των μικτών τεχνικών έρχεται σε πολλαπλές μορφές, όπως κολάζ, συναρμολόγηση, φωτομοντάζ και γλυπτική. Πολλά έργα μικτών μέσων είναι πολυεπίπεδα, καθιστώντας το θεμέλιο και το χρονοδιάγραμμα δύο από τις πιο σημαντικές εκτιμήσεις για τους καλλιτέχνες των μικτών μέσων.
Τα βασικά υλικά που χρησιμοποιούνται για έργα τέχνης μικτών μέσων περιλαμβάνουν τυπικές επιφάνειες όπως καμβά και χαρτί. Άλλα θεμέλια που χρησιμοποιούνται από καλλιτέχνες μικτών μέσων μπορούν να κατασκευαστούν από γύψο, βράχο, φελλό και ύφασμα. Τα γλυπτά μικτής τεχνικής μπορούν να έχουν οποιαδήποτε βάση μπορεί να φανταστεί και οι καλλιτέχνες συχνά χρησιμοποιούν φυσικές ή ανακυκλωμένες επιφάνειες. Το θεμέλιο για ένα έργο μικτής τέχνης μπορεί να βοηθήσει τον καλλιτέχνη να δώσει νόημα και σκοπό στο έργο τέχνης του.
Τα είδη τέχνης που χρησιμοποιούνται από καλλιτέχνες μικτών μέσων ποικίλλουν από τα παραδοσιακά έως τα ευφάνταστα. Τα χρώματα με βάση το λάδι και το νερό χρησιμοποιούνται τακτικά σε έργα τέχνης μικτών μέσων μαζί με μελάνι, παστέλ και μολύβια. Σύμφωνα με τη μη παραδοσιακή πλευρά της τέχνης μικτών μέσων, μια μεγάλη ποικιλία αντικειμένων χρησιμοποιείται στη γλυπτική και την κολάζ τέχνης μικτών μέσων. Οι σύγχρονοι καλλιτέχνες μικτών μέσων είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούσαν χορδή, κουμπιά, αποκόμματα εφημερίδων και κομμάτια γυαλιού ή μετάλλου στις μικτές τεχνικές τους.
Η τέχνη του κολάζ είναι μία από τις πιο δημοφιλείς τεχνικές που χρησιμοποιούν οι καλλιτέχνες μικτών μέσων. Ένα κολάζ τυπικά περιέχει πολλαπλά στρώματα κατασκευασμένα από μια ποικιλία ουσιών. Τα ισχυρά υλικά θεμελίωσης είναι ζωτικής σημασίας για ένα κολάζ προκειμένου να υποστηρίξουν τα διάφορα μέσα που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του έργου τέχνης. Η στρώση μπορεί να είναι χρονοβόρα και απαιτεί υπομονή, καθώς κάθε στρώμα πρέπει να αφεθεί να στεγνώσει καλά πριν προχωρήσουμε στο επόμενο στρώμα.
Μόνο η φαντασία περιορίζει ένα έργο τέχνης μικτών μέσων. Ορισμένοι καλλιτέχνες μεικτών τεχνικών εργάζονται μόνο με φυσικές ουσίες για να στείλουν ένα φιλικό προς τη γη μήνυμα. Τα ανακυκλωμένα υλικά χρησιμοποιούνται συχνά σε έργα τέχνης μικτών μέσων, επιτρέποντας στους καλλιτέχνες να εκφράσουν τη δημιουργικότητά τους επανατοποθετώντας αντικείμενα καθημερινής χρήσης και χρησιμοποιημένα αντικείμενα. Δοχεία αλουμινίου, πλαστικά μπουκάλια και υλικά τοπικής παραγωγής μπορεί να βοηθήσουν στην αφήγηση μιας συγκεκριμένης ιστορίας μέσω της τέχνης.
Ο όρος μεικτή τεχνική μπορεί να συγχέεται με την τέχνη των πολυμέσων. Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ αυτών των δύο τύπων έργων τέχνης είναι ότι τα μικτά μέσα αναφέρονται σε έργα εικαστικής τέχνης. Η τέχνη πολυμέσων περιλαμβάνει μη οπτικά στοιχεία όπως μουσική, ήχο και κίνηση για τη δημιουργία ενός έργου τέχνης που δεν περιορίζεται στην οπτική έκφραση.