Πριν αποφασίσετε να ασχοληθείτε με την αρχαιολογία ή τη μελέτη των ανθρώπινων πολιτισμών μέσω της εξέτασης του υλικού πολιτισμού, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της απόκτησης πτυχίου σε αυτόν τον τομέα. Από τη θετική πλευρά, η αρχαιολογία επιτρέπει στους φοιτητές να απολαύσουν ένα πάθος για πολιτιστικές σπουδές και μπορεί επίσης να δώσει την ευκαιρία να ταξιδέψουν σε μακρινές περιοχές. Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου, ωστόσο, ότι ορισμένα πανεπιστήμια ενδέχεται να μην προσφέρουν αρχαιολογία, ότι ένας φοιτητής αρχαιολογίας μπορεί να υποχρεωθεί να παρακολουθήσει μαθήματα που δεν τον ενδιαφέρουν και ότι μπορεί να χρειαστεί ανώτερο πτυχίο για να βρει δουλειά πεδίο.
Για τους μαθητές με παθιασμένο ενδιαφέρον για τους αρχαίους πολιτισμούς, ίσως το πιο αξιοσημείωτο πλεονέκτημα μιας αρχαιολογικής ειδικότητας είναι ότι επιτρέπει την εντατική μελέτη αυτού του θέματος. Πολλά προπτυχιακά προγράμματα αρχαιολογίας απαιτούν από τους μαθητές να παρακολουθήσουν μαθήματα που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα αρχαιολογικών θεμάτων, δίνοντας έτσι στους μαθητές μια ευρεία εισαγωγική γνώση του τομέα. Λιγότερο συχνά, οι προπτυχιακοί φοιτητές αρχαιολογίας μπορούν να επιλέξουν έναν τομέα εξειδίκευσης, όπως η τέχνη των ιθαγενών Αμερικανών ή οι μεσογειακοί πολιτισμοί, και να παρακολουθήσουν μαθήματα που τους παρέχουν μια σε βάθος γνώση της συγκεκριμένης περιοχής.
Σε πολλά κολέγια και πανεπιστήμια, οι απαιτήσεις πτυχίου για έναν κύκλο αρχαιολογίας περιλαμβάνουν την ολοκλήρωση μιας θερινής πρακτικής έρευνας πεδίου. Ορισμένες από αυτές τις πρακτικές πρακτικές βασίζονται σε ξένες χώρες. Έτσι, η επιλογή ενός τμήματος αρχαιολογίας μπορεί να δώσει στους μαθητές την ευκαιρία να ταξιδέψουν και να εργαστούν σε μια εξωτική τοποθεσία.
Από την αρνητική πλευρά, όσοι εξετάζουν το αντικείμενο της αρχαιολογίας θα πρέπει να καταλάβουν ότι πολλά κολέγια και πανεπιστήμια, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, δεν προσφέρουν αυτό το μάθημα σε προπτυχιακούς φοιτητές. Αντ ‘αυτού, αυτά τα ιδρύματα προσφέρουν μια περιορισμένη επιλογή μαθημάτων αρχαιολογίας μέσω του τμήματος ανθρωπολογίας τους. Κατά συνέπεια, οι φοιτητές που επιθυμούν να σπουδάσουν αρχαιολογία μπορεί να χρειαστεί να μετακινηθούν για να παρακολουθήσουν ένα ίδρυμα που προσφέρει αυτό το πρόγραμμα. Εναλλακτικά, μπορεί να χρειαστεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο ολοκλήρωσης προπτυχιακού τίτλου σε συναφές τομέα, όπως ανθρωπολογία ή ιστορία τέχνης, και στη συνέχεια να σπουδάσουν αρχαιολογία σε μεταπτυχιακό επίπεδο.
Ένα άλλο πιθανό μειονέκτημα μιας αρχαιολογικής ειδικότητας είναι ότι μπορεί να απαιτήσει από τους μαθητές να παρακολουθήσουν μαθήματα για τα οποία δεν ενδιαφέρονται απαραίτητα. Για παράδειγμα, πολλές αρχαιολογικές εργασίες πεδίου περιλαμβάνουν στατιστική ανάλυση. Για να προετοιμάσουν τους μαθητές για αυτήν την πτυχή της αρχαιολογικής καριέρας, μπορεί να τους ζητηθεί να παρακολουθήσουν ένα ή περισσότερα μαθήματα μαθηματικών, ακόμη και αν δεν τους αρέσουν τα μαθηματικά.
Τέλος, πρέπει να σημειωθεί ότι η αποφοίτηση με ειδικότητα αρχαιολογίας θα προετοιμάσει γενικά τους μαθητές για ένα περιορισμένο φάσμα σταδιοδρομιών στον τομέα της αρχαιολογίας. Προκειμένου να προχωρήσουν πέρα από τους ρόλους του βοηθού, οι μαθητές θα πρέπει γενικά να συνεχίσουν για να ολοκληρώσουν ένα πτυχίο Master of Arts (MA) στην αρχαιολογία. Όσοι θέλουν να διδάξουν σε επίπεδο κολλεγίων, να εργαστούν ως συντηρητές μουσείων ή να επιβλέψουν την έρευνα πεδίου πιθανότατα θα χρειαστεί να ολοκληρώσουν ένα διδακτορικό δίπλωμα.