Η χειρουργική επέμβαση γλαυκώματος είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένας χειρουργός δημιουργεί αγωγούς παροχέτευσης στο μάτι προκειμένου να μειώσει την ενδοφθάλμια πίεση ή/και να αποτρέψει μια μελλοντική αύξηση της μεσοφθάλμιας πίεσης. Οι εξελίξεις στην οφθαλμική χειρουργική έχουν δημιουργήσει μια ποικιλία τεχνικών που χρησιμοποιούν τακτικά οι χειρουργοί. Η δοκιδοπλαστική με λέιζερ, η τραβεκτομή και η εμφύτευση βαλβίδων είναι οι πιο κοινές χειρουργικές μέθοδοι θεραπείας του γλαυκώματος. Η εξέταση πριν από τη χειρουργική επέμβαση θα βοηθήσει τον χειρουργό να αποφασίσει ποια διαδρομή είναι η καλύτερη.
Ανεξάρτητα από τον τύπο της χειρουργικής επέμβασης γλαυκώματος, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να αναμένουν ότι θα είναι ξύπνιοι κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Μόνο στις περιπτώσεις παιδιών και ηλικιωμένων οι χειρουργοί χορηγούν γενική αναισθησία. Αντίθετα, ο ασθενής θα λάβει τόσο οφθαλμικές σταγόνες που μουδιάζουν όσο και από του στόματος φάρμακα για τη μείωση του στρες κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Η χειρουργική επέμβαση ξεκινά μετά από μια σύντομη περίοδο αναμονής για να επιτραπεί η έναρξη της καταστολής.
Η δοκιδοπλαστική με λέιζερ είναι μια νεότερη τεχνική στη χειρουργική του γλαυκώματος. Οι παλμοί του φωτός λέιζερ δημιουργούν μικροσκοπικές τρύπες όπου συναντώνται ο κερατοειδής και η ίριδα. Αυτές οι τρύπες θα γίνουν πόροι, επιτρέποντας την αποστράγγιση του ενδοφθάλμιου υγρού. Η χειρουργική επέμβαση είναι γρήγορη και προκαλεί πολύ μικρή βλάβη στους ιστούς. Εάν η ενδοφθάλμια πίεση αυξηθεί σε μελλοντική ημερομηνία, ο ασθενής μπορεί να υποβληθεί με ασφάλεια στη διαδικασία για δεύτερη φορά.
Αν και η χρήση της δοκιδωτής λέιζερ έχει αυξηθεί, η τραβεκτομή ήταν η πιο συνιστώμενη μορφή χειρουργικής επέμβασης γλαυκώματος. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας χειρουργός χρησιμοποιεί ένα νυστέρι για να αφαιρέσει ένα μικρό μέρος του συστήματος παροχέτευσης του ματιού. Αρχικά, ο χειρουργός δημιουργεί ένα πτερύγιο στο όριο μεταξύ του κερατοειδούς και του σκληρού χιτώνα, το λευκό μέρος του ματιού. Το πτερύγιο τραβιέται προς τα πίσω και ο χειρουργός δημιουργεί μια μικρή οπή που επιτρέπει την απελευθέρωση του ενδοφθάλμιου υγρού. Το πτερύγιο επανατοποθετείται στη θέση του και το ενδοφθάλμιο υγρό έχει περισσότερο χώρο για κυκλοφορία.
Σε περιπτώσεις που αποτυγχάνει η τραβεκτομή, οι βαλβίδες δίνουν στους ασθενείς άλλη μια ευκαιρία για βελτιωμένη όραση. Σε αυτή τη μορφή χειρουργικής επέμβασης γλαυκώματος, ένας χειρουργός εμφυτεύει μια μικρή πλαστική βαλβίδα στο μάτι, παρακάμπτοντας το φυσικό σύστημα παροχέτευσης. Η βαλβίδα συγκρατείται στη θέση της με ράμματα και ένα μικρό κομμάτι σκληρού δότου. Εάν η επέμβαση είναι επιτυχής, η εμφυτευμένη βαλβίδα θα είναι σε θέση να αυτορυθμίζει την απελευθέρωση του ενδοφθάλμιου υγρού.
Η μετεγχειρητική φροντίδα είναι απαραίτητο μέρος κάθε χειρουργικής επέμβασης γλαυκώματος. Αν και ο χειρουργός πιθανότατα θα χορηγήσει αντιφλεγμονώδεις, στεροειδείς και αντιβακτηριακές οφθαλμικές σταγόνες αμέσως μετά την επέμβαση, ο ασθενής θα είναι υπεύθυνος για τη χορήγηση αυτών των φαρμάκων για μια περίοδο ημερών ή εβδομάδων. Επίσης, οι ασθενείς θα πρέπει να φορούν προστατευτικά για τα μάτια κατά τη διάρκεια του ύπνου και ενώ κάνουν ντους για ένα χρονικό διάστημα που καθορίζεται από τον χειρουργό. Η μη τήρηση των οδηγιών μετεγχειρητικής φροντίδας μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες επιπλοκών όπως μόλυνση, απώλεια όρασης ή τύφλωση.