Η κοπή αλουμινίου με λέιζερ μπορεί να είναι πιο δύσκολη από τη χρήση λέιζερ για κοπή ακριβείας ανθρακούχου χάλυβα, ανοξείδωτου χάλυβα ή άλλων υλικών. Το αλουμίνιο κόβεται δύσκολα με λέιζερ γιατί είναι και ανακλαστικό και έχει υψηλή θερμική αγωγιμότητα, την ικανότητα να αποβάλλει θερμότητα. Λόγω αυτών των χαρακτηριστικών, το αλουμίνιο κοπής με λέιζερ απαιτεί ειδικό χειρισμό και εξοπλισμό για την παροχή κατάλληλης ποιότητας του αλουμινίου.
Υπάρχουν δύο μεγάλες κατηγορίες λέιζερ που χρησιμοποιούνται για την κοπή μετάλλων. Αυτά περιλαμβάνουν λέιζερ κρυστάλλων με πρόσμειξη νεοδυμίου ή νεοδυμίου και λέιζερ αερίου διοξειδίου του άνθρακα (CO2). Τα κρυσταλλικά λέιζερ εστιάζουν και ενισχύουν τη δέσμη φωτός μέσω ενός συμπαγούς κρυστάλλου που αποτελείται από τα στοιχεία που τα περιγράφουν. Τα λέιζερ CO2 χρησιμοποιούν αέριο διοξειδίου του άνθρακα για τη διαχείριση της δέσμης φωτός λέιζερ.
Εκτός από το λέιζερ, μπορεί να χρησιμοποιηθεί τεχνολογία υποβοήθησης αερίου. Τα συστήματα υποβοήθησης αερίου χρησιμοποιούν ένα ρεύμα αερίου είτε που διέρχεται από το ακροφύσιο της δέσμης λέιζερ είτε μέσω ενός δευτερεύοντος ακροφυσίου. Αυτό απομακρύνει το λιωμένο μέταλλο, τα αέρια και άλλα υλικά μακριά από τη ζώνη κοπής.
Για την κοπή αλουμινίου με λέιζερ απαιτούνται λέιζερ μεγαλύτερης ισχύος από ό,τι μπορεί να απαιτούνται για άλλα μέταλλα. Συχνά απαιτείται υποβοήθηση αερίου για να αποτραπεί η συσσώρευση λιωμένης σκωρίας στο κάτω άκρο της κοπής. Το αλουμίνιο μεταφέρει τη θερμότητα και ψύχει γρήγορα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κακή κοπή. Το παχύτερο φύλλο αλουμινίου απαιτεί κανονικά τη χρήση λέιζερ CO2, το οποίο είναι πιο ισχυρό από τα λέιζερ κατηγορίας νεοδυμίου.
Η κοπή αλουμινίου με λέιζερ μπορεί να επιτευχθεί είτε μετακινώντας το φύλλο αλουμινίου κάτω από την οπτική κοπτική κεφαλή είτε μετακινώντας την οπτική κεφαλή πάνω από ένα σταθερό φύλλο αλουμινίου. Η τελευταία μέθοδος αναφέρεται ως ιπτάμενο οπτικό σύστημα και συνήθως συνδέεται με ένα ηλεκτρονικό σύστημα κοπής. Τα ιπτάμενα οπτικά συστήματα είναι πιο κοινά για μεγάλες βιομηχανικές εργασίες κοπής, επειδή το μέγεθος του υλικού φύλλου αλουμινίου μπορεί να είναι πολύ μεγάλο και θα ήταν δύσκολο να μετακινηθεί κάτω από μια σταθερή κεφαλή κοπής.
Κατά την κοπή αλουμινίου με λέιζερ, πρέπει να ληφθούν υπόψη ορισμένα ζητήματα. Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερη κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας σε σχέση με άλλες τεχνολογίες κοπής. Η κατανάλωση ενέργειας μπορεί επίσης να είναι σημαντικά υψηλότερη από αυτή που απαιτείται για άλλα μέταλλα. Πρόσθετο κόστος επιβαρύνει την ανάγκη για υποβοήθηση αερίου για την απομάκρυνση των απορριμμάτων και τη διατήρηση της υψηλής ποιότητας κοπής.
Η υψηλή θερμική αγωγιμότητα του αλουμινίου μπορεί να περιορίσει το πάχος του αλουμινίου που μπορεί εύλογα να κοπεί με συστήματα λέιζερ. Το αλουμίνιο κοπής με λέιζερ δημιουργεί υψηλές θερμοκρασίες στα άκρα κοπής που μπορούν να αλλάξουν τις ιδιότητες του μετάλλου στην περιοχή της κοπής, κάτι που μπορεί να απαιτεί πρόσθετη θερμική επεξεργασία. Η κατανόηση αυτών των παραμέτρων είναι το κλειδί για τη σχέση κόστους-αποτελεσματικότητας της διαδικασίας.