Όσον αφορά τη διατροφή των εφήβων, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι οι συγκεκριμένες ανάγκες περιλαμβάνουν αυξημένη πρόσληψη ασβεστίου, πρωτεΐνης και σιδήρου. Είναι επίσης σημαντικό ο έφηβος να παίρνει άφθονη ποσότητα θερμίδων στη διατροφή του για να παρέχει την ενέργεια που τροφοδοτεί την ανάπτυξη. Θα πρέπει να καταλάβετε ότι χωρίς τα θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για τη διευκόλυνση της ταχείας ανάπτυξης, είναι πιθανό η ανάπτυξη του εφήβου να αποτραπεί από το να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της.
Κατά τη διάρκεια της εφηβείας, ένα παιδί υφίσταται αρκετές εκρήξεις ανάπτυξης. Μεταξύ των πιο κρίσιμων θρεπτικών συστατικών σε αυτό το στάδιο της ζωής είναι το ασβέστιο. Καθώς τα οστά αρχίζουν να αναπτύσσονται και να μακραίνουν, οι ανάγκες των εφήβων σε ασβέστιο αυξάνονται καθώς το μέταλλο είναι απαραίτητο για τη βελτίωση της οστικής πυκνότητας. Χωρίς επαρκή αποθέματα ασβεστίου, τα αναπτυσσόμενα οστά μπορεί να γίνουν εύθραυστα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε υπανάπτυξη και οστεοπόρωση αργότερα στη ζωή. Για τη σωστή διατροφή των εφήβων, συνιστάται τουλάχιστον 0.04 ουγγιές (περίπου 1.2 γραμμάρια) ασβεστίου την ημέρα.
Η πρωτεΐνη είναι απαραίτητη για να επιτρέψει την ανάπτυξη των μυών, καθώς και για την αποκατάσταση τυχόν κατεστραμμένων μυών. Εάν ένας έφηβος αποτύχει να καλύψει το προτεινόμενο διατροφικό επίδομα των 1.6 έως 2.1 ουγκιών (45 έως 60 γραμμάρια) πρωτεΐνης την ημέρα, η μυϊκή του ανάπτυξη πιθανότατα θα καθυστερήσει. Ευτυχώς, αυτή είναι η πιο εύκολη λύση μεταξύ των διαφορετικών διατροφικών αναγκών των εφήβων, καθώς οι τυπικές δίαιτες των εφήβων αποτελούνται από τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες.
Αυτό το στάδιο της ταχείας ανάπτυξης αυξάνει επίσης τις ανάγκες σιδήρου των εφήβων. Το σώμα ενός αναπτυσσόμενου παιδιού χρησιμοποιεί πολύ οξυγόνο για να παρέχει ενέργεια για τις απαραίτητες διαδικασίες ανάπτυξης. Ο σίδηρος βοηθά στη διευκόλυνση της κατανομής του οξυγόνου μέσω του σώματος. Οι διατροφικές ανάγκες των εφήβων για σίδηρο στα αγόρια πέφτουν περίπου 0.0004 ουγγιές (περίπου 12 χιλιοστόγραμμα), ενώ τα κορίτσια χρειάζονται περίπου 0.0005 ουγγιές (περίπου 15 χιλιοστόγραμμα). Η έλλειψη σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία, αδυναμία και κόπωση.
Η σωστή διατροφή των εφήβων αυξάνει επίσης τη συνιστώμενη θερμιδική πρόσληψη του παιδιού. Οι ανάγκες σε θερμίδες των εφήβων αυξάνονται σημαντικά, καθώς απαιτείται ενέργεια από θερμίδες τόσο για να τροφοδοτήσει την ταχεία ανάπτυξη του σώματος όσο και για να υποστηρίξει έναν πολύ πιο δραστήριο τρόπο ζωής. Τα αγόρια χρειάζονται συνήθως τουλάχιστον 2,500 θερμίδες (10.46 kilojoules) την ημέρα, ενώ τα κορίτσια χρειάζονται περίπου 2,200 θερμίδες (9.20 kilojoules) την ημέρα.
Αν και η όρεξη ενός εφήβου αυξάνεται σημαντικά σε αυτό το στάδιο, συνιστάται οι γονείς να παρέχουν άφθονη καθοδήγηση σχετικά με τη διατροφή του παιδιού. Η σωστή διατροφή των εφήβων μπορεί να επιτευχθεί μόνο με σωστές διατροφικές συνήθειες, κάτι που δεν ενδιαφέρει τους περισσότερους εφήβους. Σε περιπτώσεις όπου δεν μπορεί να ακολουθηθεί μια σωστή διατροφή, μπορεί να ληφθούν συμπληρώματα για την προώθηση της καλής διατροφής των εφήβων.