Οι έφηβοι που αυτοτραυματίζονται εμφανίζουν σημάδια και συμπεριφορές με σχέδια. Συχνά, έχουν δυσκολίες με τις σχέσεις και βρίσκουν δικαιολογίες για να μείνουν κοινωνικά απομονωμένοι. Δεν είναι ασυνήθιστο οι αυτοτραυματιζόμενοι έφηβοι να παρουσιάζουν σημαντικές αλλαγές στην προσωπικότητα, τις συνήθειες ύπνου και τις ακαδημαϊκές επιδόσεις. Πολλοί έφηβοι που εμπλέκονται σε αυτοτραυματιστικές συμπεριφορές δείχνουν επίσης σημαντική απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που κάποτε απολάμβαναν.
Ο αυτοτραυματισμός στους εφήβους μπορεί να κυμαίνεται από αυτο-κακοποίηση έως αυτοακρωτηριασμό. Τα άτομα που αυτοτραυματίζονται συχνά κρατούν κρυφά τα τραύματά τους και δικαιολογούνται εάν ανακαλυφθούν οι βλαβερές ενέργειές τους. Συχνά σχετίζεται με ψυχιατρικές διαγνώσεις, όπως η κατάθλιψη και η οριακή διαταραχή προσωπικότητας, ο αυτοτραυματισμός των εφήβων μπορεί να απαιτήσει νοσηλεία εάν οι πράξεις κάποιου θέτουν σε σημαντικό κίνδυνο την ευημερία του/της.
Οι μέθοδοι αυτοτραυματισμού εφήβων ποικίλλουν ως προς τον τρόπο και τη σοβαρότητα. Αν και το κόψιμο θεωρείται το πιο συνηθισμένο, είναι δυνατό για τους έφηβους να εμπλακούν σε πολλαπλές αυτοτραυματιστικές συμπεριφορές. Τα άτομα μπορεί να χτυπήσουν, να δαγκώσουν ή να δηλητηριαστούν. Το σκόπιμα κάψιμο, το ξύσιμο ή το τράβηγμα των μαλλιών δεν είναι ασυνήθιστο για τους εφήβους που κάνουν αυτο-κακοποίηση. Δεν είναι ασυνήθιστο οι αυτοτραυματιζόμενοι έφηβοι να καταπίνουν άψυχα αντικείμενα που έχουν τη δυνατότητα να βλάψουν, συμπεριλαμβανομένων μαρμάρων ή ξυραφιών.
Οι αυτοτραυματιστικές συμπεριφορές εμφανίζονται συνήθως σε σημεία του σώματος που είναι εύκολο να κρυφτούν. Τα ρούχα είναι ένα πρωταρχικό μέσο για να κρατάμε μυστικές τις αυτοτραυματιστικές συμπεριφορές. Για παράδειγμα, οι έφηβοι που κόβονται συνήθως προκαλούν τραυματισμό στα χέρια, τον κορμό ή τα πόδια τους, τα οποία μπορεί να καλύπτονται από ένα φούτερ ή παντελόνι.
Υπάρχει μια σημαντική διάκριση μεταξύ αυτοκτονίας και αυτοτραυματισμού. Το αντικείμενο του αυτοτραυματισμού των εφήβων δεν είναι να τερματίσει τη ζωή κάποιου. είναι μια προσπάθεια απλά να αντιμετωπίσεις το τραύμα και τους στρεσογόνους παράγοντες της ζωής. Τα άτομα που κάνουν συμπεριφορές αυτοτραυματισμού είναι συχνά καταθλιπτικές ή οριακές προσωπικότητες που δεν διαθέτουν κατάλληλες δεξιότητες αντιμετώπισης. Ο αυτοτραυματισμός των εφήβων μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης, παραμόρφωσης ή τυχαίας αυτοκτονίας.
Οι αιτίες του αυτοτραυματισμού των εφήβων είναι τόσο διαφορετικές όσο και οι μέθοδοι. Δεν υπάρχει κανένα γνωστό έναυσμα για αυτοτραυματιστική συμπεριφορά. Οι έφηβοι που αυτοτραυματίζονται σκόπιμα θεωρούν τις πράξεις τους αυτοτιμωρία για λάθη, ενοχή ή ευθύνη που σχετίζονται με τραύμα ή δυσάρεστες καταστάσεις στη ζωή τους. Το να βλάψει κανείς τον εαυτό του θεωρείται συχνά ως μέσο διατήρησης κάποιας αίσθησης ελέγχου όταν όλα στη ζωή του φαίνεται να ξεφεύγουν από τον έλεγχο.
Δεν υπάρχει καθιερωμένη προσέγγιση για τη θεραπεία του αυτοτραυματισμού εφήβων. Εάν υπάρχει μια υποκείμενη διάγνωση, όπως η κατάθλιψη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί φαρμακευτική αγωγή για τη σταθεροποίηση της διάθεσης του ατόμου. Ακραίες περιπτώσεις αυτοτραυματισμού εφήβων μπορεί να απαιτήσουν νοσηλεία για να κρατηθεί το άτομο ασφαλές. Η θεραπεία μπορεί να συστήνεται για να εκπαιδεύσει τον έφηβο σχετικά με τις δεξιότητες υγιούς αντιμετώπισης και να βελτιώσει την αυτοπεποίθησή του. Ο στόχος της θεραπείας είναι η εξάλειψη των αυτοτραυματιστικών συμπεριφορών και η ελαχιστοποίηση του κινδύνου υποτροπής.