Η Σαμόα είναι ένα σύμπλεγμα νησιών στον Νότιο Ειρηνικό. Τα νησιά μαζί καλύπτουν περίπου 1,100 τετραγωνικά μίλια (2,800 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το έθνος λίγο μικρότερο από το Ρόουντ Άιλαντ. Τα νησιά βρίσκονται στο μέσο της διαδρομής μεταξύ της Νέας Ζηλανδίας και της Χαβάης και είναι πολιτικά ξεχωριστά από την Αμερικανική Σαμόα, η οποία ανήκει στην ίδια ομάδα αρχιπελάγους.
Η Σαμόα εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά πριν από περίπου 3,500 χρόνια από ανθρώπους από την Τόνγκα και τα Φίτζι. Αυτός ο οικισμός συνεχίστηκε για χιλιετίες και η Σαμόα λειτούργησε ως σημείο άλματος για μεγάλο μέρος του περαιτέρω πολυνησιακού οικισμού. Οι Ευρωπαίοι ήρθαν σε επαφή με τους Σαμόα κάπου στις αρχές του 18ου αιώνα, συναλλαγές μαζί τους σποραδικά για τον επόμενο αιώνα. Από τις αρχές του 19ου αιώνα, οι ιεραπόστολοι άρχισαν να προσηλυτίζουν τους Σαμόα στον Χριστιανισμό και οι ευρωπαϊκές δυνάμεις άρχισαν να ενδιαφέρονται για τα νησιά.
Η Βρετανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γερμανία ενδιαφέρθηκαν αρκετά ενεργά για τα νησιά της Σαμόα, ελπίζοντας να τα αποκτήσουν για δικά τους και διεκδικώντας διαφορετικά μέρη των νησιών. Και τα τρία έθνη άρχισαν να προμηθεύουν διαφορετικές φυλές με όπλα για να πολεμήσουν εναντίον άλλων φυλών, ουσιαστικά πολεμώντας έναν πόλεμο με πληρεξούσιο, αν και αυτό κλιμακώθηκε τελικά στην αποστολή δικών τους στρατευμάτων και πλοίων. Στις αρχές του 20ου αιώνα το αρχιπέλαγος χωρίστηκε σε δύο μέρη: το ανατολικό μισό παραχωρήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και το δυτικό μισό τελικά πήγε στους Γερμανούς με αντάλλαγμα τα βρετανικά δικαιώματα στα Φίτζι.
Το 1914, η Νέα Ζηλανδία κατέλαβε το δυτικό μισό του αρχιπελάγους, τη σημερινή Σαμόα. Αν και οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας ήταν σχετικά καλοπροαίρετες, παρόλα αυτά υπήρχε ένα ισχυρό κίνημα ανεξαρτησίας στη Σαμόα, το οποίο είχε ξεκινήσει το 1908 και συνεχίστηκε με τη μεταβίβαση της εξουσίας. Αυτό το κίνημα, το Mau, διαφοροποιήθηκε από πολλά άλλα κινήματα ανεξαρτησίας της εποχής επειδή ήταν αποφασιστικά μη βίαιο. Αυτή η μη βία συνεχίστηκε ακόμη και ενόψει του Μαύρου Σαββάτου, όταν οι αρχές της Νέας Ζηλανδίας διέλυσαν μια ειρηνική διαμαρτυρία των Σαμοανών με πυρά πολυβόλων, σκοτώνοντας έντεκα άτομα, συμπεριλαμβανομένου του Ανώτατου Αρχηγού Tupua Tamasese Lealofi.
Το κίνημα ανεξαρτησίας συνεχίστηκε για τις επόμενες τέσσερις δεκαετίες, επιτυγχάνοντας τελικά τον στόχο του για πλήρη ανεξαρτησία το 1962. Αυτή η πρώιμη ημερομηνία το έκανε το πρώτο έθνος στην Πολυνησία που επιβεβαίωσε εκ νέου την ανεξαρτησία του στη σύγχρονη εποχή. Το έθνος αρχικά ονομαζόταν Δυτική Σαμόα, για να διαφοροποιηθεί από την Ανατολική ή Αμερικανική Σαμόα. Το 1992, ωστόσο, το όνομα άλλαξε επίσημα σε Σαμόα, παρά τις διαμαρτυρίες των πολιτών της Αμερικανικής Σαμόα, οι οποίοι θεώρησαν ότι η αλλαγή ελαχιστοποιούσε τη δική τους ταυτότητα ως Σαμόα.
Η Σαμόα είναι ένα από εκείνα τα τέλεια νησιά της Πολυνησίας που αποτελούν ακαταμάχητο δέλεαρ για πολλούς ταξιδιώτες. Για όσους αναζητούν ειδυλλιακές παραλίες, κρυστάλλινα νερά και έναν χαλαρό ρυθμό ζωής που συνορεύει με το κώμα, η Σαμόα είναι ο ιδανικός τουριστικός προορισμός. Η Λίμνη των Χρυσόψαρων είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες προορισμούς της χώρας, αν και εκτός απροόπτου. Αυτή η λίμνη, η λίμνη Lanoto, είναι μια λίμνη κρατήρα που είναι απολύτως γεμάτη χρυσόψαρα. Τα εναλλασσόμενα ζεστά και κρύα ρεύματα, και η έλλειψη προσβάσιμου βυθού, καθιστούν κάπως σουρεαλιστικό το κολύμπι. Οι καταρράκτες επίσης αφθονούν στα νησιά, με το Papasee’a Sliding Rock να είναι ίσως ο πιο δημοφιλής. Αυτός ο καταρράκτης διαθέτει μια απόλυτα ομαλή όψη βράχου που οδηγεί σε μια βαθιά πισίνα, κάνοντας μια από τις καλύτερες φυσικές νεροτσουλήθρες στον κόσμο.
Πτήσεις πραγματοποιούνται καθημερινά προς το ‘Upolu από πολλά άλλα νησιά της Πολυνησίας, καθώς και από τη Νέα Ζηλανδία. Για ταξιδιώτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο ευκολότερος τρόπος για να φτάσετε στη Σαμόα είναι να πετάξετε πρώτα στην Αμερικανική Σαμόα και στη συνέχεια να κάνετε μια σύντομη πτήση για ταξίδια σε νησί για την ίδια τη Σαμόα.