Η Σιγκαπούρη είναι ένα μικρό νησιωτικό έθνος στη Νοτιοανατολική Ασία. Καλύπτει 270 τετραγωνικά μίλια (700 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το περίπου το ένα πέμπτο του μεγέθους του Ρόουντ Άιλαντ. Είναι ακριβώς νότια της Μαλαισίας και βόρεια των νησιών Riau της Ινδονησίας.
Το νησί κατοικείται εδώ και χιλιάδες χρόνια και εμφανίζεται για πρώτη φορά οριστικά στη γραπτή καταγραφή περίπου τον 2ο αιώνα, όταν περιγράφηκε ως κεντρικός σταθμός συναλλαγών. Οι Έλληνες γνώριζαν μια πόλη-λιμάνι στην τοποθεσία της Σιγκαπούρης ήδη από τον 1ο αιώνα. Ελεγχόταν από πολλά βασίλεια και αυτοκρατορίες, συμπεριλαμβανομένων της Ιάβας και του Σιάμ, που είναι η σύγχρονη Ταϊλάνδη.
Μέχρι τον 14ο αιώνα η Σιγκαπούρη είχε γίνει ένα λιμάνι με μεγάλη επιρροή, διευκολύνοντας το εμπόριο μεταξύ ανατολικών πολιτισμών όπως οι Κινέζοι και οι Μαλαισιανοί και οι δυτικοί πολιτισμοί. Στα τέλη του 14ου αιώνα είχε περιέλθει στον έλεγχο ενός πρίγκιπα της Σριβιτζάγια, ενός μαλαισιανού βασιλείου στη Σουμάτρα, αφού αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το βασίλειό του. Αυτός ο πρίγκιπας ίδρυσε τελικά το Σουλτανάτο της Μαλάκας και απορρόφησε το νησί σε αυτό το βασίλειο. Αργότερα, το σουλτανάτο του Τζοχόρ θα έπαιρνε τον έλεγχο του νησιού και θα συνέχιζε να ανθίζει ως κέντρο εμπορίου.
Στις αρχές του 17ου αιώνα, οι Πορτογάλοι έκαψαν ολόκληρο τον οικισμό της Σιγκαπούρης και για τα επόμενα διακόσια χρόνια το νησί ήταν ουσιαστικά άγνωστο. Στις αρχές του 19ου αιώνα, ωστόσο, οι Βρετανοί έχτισαν ένα εμπορικό σταθμό στο νησί, που έθεσε τις βάσεις για το σύγχρονο κράτος. Το νησί θεωρήθηκε ως ιδανική βάση για να αμφισβητηθεί η ολλανδική εμπορική υπεροχή στη Νοτιοανατολική Ασία και οι Βρετανοί επένδυσαν πολλά για να διασφαλίσουν ότι θα άκμαζε.
Σύντομα το νησί ξεπέρασε την ιστορική του σημασία ως εμπορικός σταθμός, λειτουργώντας ως ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους του εμπορίου με την Ασία. Όταν η διώρυγα του Σουέζ άνοιξε στα μέσα του 19ου αιώνα, η ήδη προσοδοφόρα εμπορική της δραστηριότητα αυξήθηκε ακόμη περισσότερο. Το νησί έγινε τελικά Αποικία του Στέμματος το 1867, για να διευκολυνθεί η πιο βελτιωμένη κυβέρνηση και μια πιο αυστηρή τάξη.
Το 1939 οι Βρετανοί έχτισαν μια τεράστια ναυτική βάση στη Σιγκαπούρη, κυρίως ως άμυνα ενάντια στην Ιαπωνική Αυτοκρατορία, σε περίπτωση που επεκταθεί στη βρετανική σφαίρα. Το 1941 οι Ιάπωνες πράγματι εισέβαλαν, αλλά το έκαναν από τη στεριά προς τα βόρεια, και μέχρι το 1942 οι Βρετανοί είχαν παραδώσει το νησί.
Μετά τον πόλεμο, οι Βρετανοί ανέλαβαν τον έλεγχο του νησιού για άλλη μια φορά και ξεκίνησαν να ανοικοδομήσουν τις κατεστραμμένες υποδομές και την οικονομία. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940 η οικονομία είχε ανακάμψει και ένα αυξανόμενο εθνικιστικό αίσθημα είχε επίσης αρχίσει να ανακατεύεται στον πληθυσμό. Στα μέσα της δεκαετίας του 1950 οι Βρετανοί παρέδωσαν κάποιο μικρό έλεγχο της πολιτικής, αλλά κράτησαν αρκετά σφιχτά τον χειρισμό των εσωτερικών υποθέσεων, ως αποτέλεσμα των φόβων ότι οι κομμουνιστές θα αναλάβουν την κυβέρνηση. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, η κυβέρνηση είχε επιτύχει πλήρη αυτοδιοίκηση και, παρά τις φιλοκομμουνιστικές τάσεις, προώθησε μια εκστρατεία που φλερτάρει τις ξένες επενδύσεις και την έντονη οικονομική ανάπτυξη.
Το 1963 η Σιγκαπούρη συγχωνεύτηκε με μια σειρά από άλλες χώρες της περιοχής για να σχηματίσει την Ομοσπονδία της Μαλαισίας. Αν και οι ηγέτες τόσο στη Σιγκαπούρη όσο και στη Βρετανία είχαν μεγάλες ελπίδες για τη συγχώνευση, γρήγορα μετατράπηκε σε φυλετικές ταραχές και έντονη βία. Το 1965 εκδιώχθηκε από την Ομοσπονδία και έγινε ανεξάρτητη δημοκρατία.
Αν και πολλές δυνάμεις ήταν δύσπιστες ότι θα πετύχαινε ως ένα τόσο μικροσκοπικό έθνος σε ένα τόσο σκληρό πολιτικό και οικονομικό περιβάλλον, η μικρή χώρα άρχισε γρήγορα να εργαστεί για να ενισχύσει την οικονομία της και να δημιουργήσει συμμαχίες για προστασία. Με επίκεντρο το εμπόριο και την τεχνολογία, η χώρα έγινε εξαιρετικά ευημερούσα, ξεπερνώντας θαυμάσια την ασιατική οικονομική κρίση του 1997. Η χώρα έχει τώρα την 22η υψηλότερη κατά κεφαλήν ΑΕΠ και έχει καταταχθεί στην 11η θέση στον κόσμο για την ποιότητα ζωής.
Υπάρχει ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων που είναι διαθέσιμες στη Σιγκαπούρη και η χώρα έχει μια πολυσύχναστη τουριστική οικονομία και ισχυρές υποδομές. Μια μεγάλη ποικιλία από κήπους και πάρκα μπορεί να βρεθεί σε όλη την περιοχή, από το φυσικό καταφύγιο Bukit Timah έως τον κήπο ορχιδέας Mandai έως το καταφύγιο υγροτόπων Sungei Buloh. Υπάρχει επίσης μια σειρά από μουσεία που διατηρούν τη φυσική και πολιτιστική ιστορία της περιοχής. Τα διάφορα νησιά της περιοχής προσφέρουν την ευκαιρία να βγείτε από την ίδια την πόλη και να εξερευνήσετε μερικές από τις παρθένες περιοχές του νησιού Kusu, Sentosa, Saint John’s Island ή Pulau Ubin.
Η Σιγκαπούρη είναι ένας σημαντικός διεθνής αεροπορικός κόμβος και πτήσεις φτάνουν καθημερινά από τις περισσότερες μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο. Μπορείτε επίσης να φτάσετε στην ξηρά με τρένο, λεωφορείο ή αυτοκίνητο από τη Μαλαισία και την Ταϊλάνδη.