Το νησί των Χριστουγέννων είναι μια μικροσκοπική αυστραλιανή περιοχή στα ανοικτά των ακτών της Ινδονησίας. Καλύπτει 52 τετραγωνικά μίλια (135 τ.χλμ.) και έχει πληθυσμό λίγο λιγότερο από 1500 άτομα. Το νησί βρίσκεται περίπου 870 μίλια (1400 χλμ.) από την Αυστραλία, στον Ινδικό Ωκεανό.
Δεν υπάρχουν στοιχεία για πρώιμη εγκατάσταση του νησιού των Χριστουγέννων, γεγονός που το καθιστά κάπως ανωμαλία μεταξύ των νησιών που κατοικούνται σήμερα. Αν και είναι πιθανό ότι οι πρώτοι άνθρωποι είχαν σταματήσει στο νησί, αν το έκαναν δεν άφησαν κανένα απολύτως ίχνος, και οι Ευρωπαίοι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που γνωρίζουμε που πάτησαν το πόδι τους στο νησί των Χριστουγέννων.
Το νησί εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις αρχές του 17ου αιώνα και ονομάστηκε όταν ένας Βρετανός καπετάνιος το εντόπισε την ημέρα των Χριστουγέννων το 1643. Περισσότερα από σαράντα χρόνια αργότερα οι πρώτοι άνθρωποι αποβιβάστηκαν στο νησί για να συγκεντρώσουν προμήθειες, και για τον επόμενο αιώνα και το μισό νησί χρησιμοποιήθηκε αποκλειστικά από πλοία που προσπαθούσαν να ανεφοδιαστούν με ξύλα και νερό.
Στα μέσα του 19ου αιώνα έγινε η πρώτη εξερεύνηση του νησιού και μερικές δεκαετίες αργότερα έγινε μια πιο ενδελεχής εξερεύνηση. Αυτή η αποστολή ανακάλυψε καθαρό φωσφορικό άλας ασβέστη στο νησί, γεγονός που το έκανε άμεσα επιθυμητό σε πολλά εμπορικά ενδιαφέροντα. Υπό την πίεση των επιχειρηματιών, η Βρετανία διεκδίκησε το νησί των Χριστουγέννων.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, το νησί μεταφέρθηκε στην Αυστραλία, καθώς η Βρετανία εκποιήθηκε από πολλές από τις συμμετοχές της στην περιοχή. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, το νησί των Χριστουγέννων διοικείται από την Αυστραλία μαζί με τα νησιά Cocos (Keeling) ως τα κοινά αυστραλιανά εδάφη του Ινδικού Ωκεανού.
Η παραγωγή φωσφορικών αλάτων έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία του νησιού από την ανακάλυψή του το 1887. Ο πληθυσμός του νησιού προήλθε κυρίως από την ηπειρωτική Κίνα, τη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία για να εργαστούν τα ορυχεία φωσφορικών αλάτων και μέχρι σήμερα μεγάλος αριθμός ανθρώπων απασχολούνται στον κλάδο. Η παραγωγή φωσφορικών αλάτων διακόπηκε για λίγο όταν οι Ιάπωνες κατέλαβαν το νησί στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά συνεχίστηκε αμέσως μετά το τέλος του πολέμου. Η εξόρυξη φωσφορικών σταμάτησε στα τέλη της δεκαετίας του 1980 για μερικά χρόνια, αλλά επαναλήφθηκε με νέα σύμβαση το 1990 και συνεχίστηκε αμείωτη έκτοτε.
Τα τελευταία χρόνια το νησί των Χριστουγέννων ήταν το επίκεντρο πολλών συζητήσεων για τη μετανάστευση στην Αυστραλία. Αρκετός αριθμός προσφύγων καταλήγει στο νησί των Χριστουγέννων, χρησιμοποιώντας το ως σκαλοπάτι για τη μετανάστευση στην Αυστραλία. Ως μέτρο που αποσκοπούσε στον περιορισμό του αριθμού των προσφύγων που μετανάστευσαν στην Αυστραλία, η κυβέρνηση θέσπισε τη λεγόμενη Λύση του Ειρηνικού, επιτρέποντας στην κυβέρνηση να μετεγκαταστήσει τους αιτούντες άσυλο που φτάνουν στο νησί των Χριστουγέννων σε άλλες χώρες της περιοχής. Πρόσφατα ολοκληρώθηκε μια τεράστια εγκατάσταση επεξεργασίας στο νησί των Χριστουγέννων για να διευκολυνθεί ο χειρισμός αυτών των προσφύγων.
Η τουριστική βιομηχανία στο νησί των Χριστουγέννων είναι κυρίως χτισμένη γύρω από τα θαλάσσια σπορ. Οι καταδύσεις με φαλαινοκαρχαρίες και το αθλητικό ψάρεμα είναι δύο από τα σημαντικότερα αξιοθέατα. Οι φυσικές τοποθεσίες περιλαμβάνουν το Εθνικό Πάρκο, το οποίο αποτελεί περισσότερο από το 60% του νησιού, και το πάρκο είναι γεμάτο χλωρίδα και πανίδα, μερικά από τα οποία είναι μοναδικά για το νησί.
Οι πτήσεις φτάνουν τακτικά στο νησί των Χριστουγέννων τόσο από το Περθ στην Αυστραλία, τη Σιγκαπούρη και τα νησιά Κόκος.