Η Αρκτική αναφέρεται στην περιοχή γύρω από τον Βόρειο Πόλο ή την περιοχή εντός του Αρκτικού Κύκλου, ο παράλληλος γεωγραφικού πλάτους που βρίσκεται στις 66°32′ ή 66.5° βόρεια του Ισημερινού. Οκτώ χώρες έχουν έδαφος σε αυτήν την περιοχή:
• Καναδάς
• Δανία (Γροιλανδία)
• Φινλανδία
• Ισλανδία
• Νορβηγία
• Ρωσία
• Σουηδία
• Ηνωμένες Πολιτείες (Αλάσκα)
Η επικράτεια της Ρωσίας είναι η μεγαλύτερη με 4,000,000 τετραγωνικά μίλια (10,359,950 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Ωστόσο, η Αρκτική δεν είναι μία από τις επτά ηπείρους, οι οποίες, ωστόσο, περιλαμβάνουν την αντίστοιχη του Νότιου Πόλου, την Ανταρκτική, με τις άλλες να είναι η Βόρεια Αμερική, η Νότια Αμερική, η Ευρώπη, η Ασία, η Αφρική και η Αυστραλία.
Το αρκτικό έδαφος, όπως και το τροπικό έδαφος, μπορεί να οριστεί σε σχέση με το φως του ήλιου. Η Αρκτική είναι η ζώνη εντός της οποίας υπάρχει μια περίοδος σε κάθε έτος των 24 ωρών κατά την οποία ο ήλιος δεν ανατέλλει και μια άλλη παρόμοια περίοδος κατά την οποία ο ήλιος δεν δύει.
Τα δύο πέμπτα της Αρκτικής είναι μόνιμα παγωμένα, μια κατάσταση που αναφέρεται ως μόνιμος παγετός. Τα άλλα τρία πέμπτα ξεπαγώνουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού της Αρκτικής, το οποίο είναι σύντομο. Η περιοχή συνήθως χωρίζεται στα κλίματα: παγοκαλύμματα, όπου η μέση μηνιαία θερμοκρασία δεν ξεπερνά ποτέ τους 32º F (0ºC) και τούνδρα, η οποία έχει τουλάχιστον έναν μήνα κατά τον οποίο η μέση θερμοκρασία είναι μεγαλύτερη από 32º F (0ºC), αλλά όχι μήνα. Η μέση θερμοκρασία είναι πάνω από 50º F (10ºC). Θερμοκρασίες -94ºF (-70ºC) έχουν παρατηρηθεί στη Γροιλανδία.
Η Αρκτική τούνδρα αντιπροσωπεύει περίπου το 1/10 της επιφάνειας της Γης. Συνορεύει στα νότια με την ξυλεία και στα βόρεια με τον μόνιμο παγετό. Η άγρια ζωή στην Αρκτική τούνδρα περιλαμβάνει πολλά ζώα που ονομάζονται για την περιοχή, όπως η αρκτική αλεπού, ο αρκτικός λαγός, η αρκτική νυφίτσα και ο αρκτικός λύκος. Βρίσκονται επίσης καριμπού, τάρανδοι, βόδια μόσχου, πολικές αρκούδες, γκρίζοι λύκοι και λέμινγκ. Σε ορισμένα έντομα δεν αρέσει το κρύο, αλλά τα κουνούπια και οι μαύρες μύγες μπορούν να βρεθούν στην Αρκτική.
Στην αμερικανική Αρκτική, μπορεί κανείς να βρει δύο λαούς: τους Εσκιμώους και τους Αλεούτες. Οι Εσκιμώοι έχουν δύο κλάδους, τους yhe Inuit και τους Yupik ή Yupiit. Οι λαοί της Αρκτικής και οι υποαρκτικοί λαοί, οι οποίοι συχνά αναφέρονται ως Ιθαγενείς Αμερικανοί ή Ινδιάνοι, έχουν ξεχωριστούς πολιτισμούς και δεν πρέπει να γενικεύουμε σε αυτές τις δύο ομάδες χωρίς φροντίδα και προσοχή.