Η Ολλανδία είναι μια μικρή χώρα στη Δυτική Ευρώπη. Καλύπτει 16,030 τετραγωνικά μίλια (41,530 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Η χώρα συνορεύει με το Βέλγιο και τη Γερμανία και έχει ακτογραμμή κατά μήκος της Βόρειας Θάλασσας.
Η περιοχή κατοικείται για περίπου 10,000 χρόνια, με μόνιμους αγροτικούς οικισμούς να ξεπηδούν μερικές φορές την 6η ή 5η χιλιετία π.Χ. Οι Κάτω Χώρες εγκαταστάθηκαν τον 6ο αιώνα π.Χ. από διάφορες γερμανικές και κελτικές φυλές. Την ίδια περίπου εποχή η περιοχή έγινε πολύ πιο πλούσια με την ανακάλυψη και εκμετάλλευση των πόρων σιδήρου.
Τον 1ο αιώνα π.Χ. ο Ιούλιος Καίσαρας κατέκτησε μεγάλο μέρος της περιοχής για τη Ρώμη και ο Ρήνος χρησίμευσε ως βόρεια σύνορα της Αυτοκρατορίας για κάποιο χρονικό διάστημα. Οι Ρωμαίοι ανέπτυξαν το τμήμα της Ολλανδίας που ήλεγχαν ουσιαστικά, χτίζοντας μεγάλες πόλεις και εισάγοντας νέους πολιτισμούς και τεχνολογίες. Διάφορες γερμανικές φυλές τελικά απώθησαν τους Ρωμαίους, διεκδικώντας την Κάτω Χώρα για τη δική τους.
Οι Κάτω Χώρες διχάστηκαν για τους επόμενους αιώνες, με τους Φράγκους να ελέγχουν το νότο και τους Φρίζους να ελέγχουν τον βορρά. Όταν η Φραγκική Αυτοκρατορία χωρίστηκε σε τρία μέρη, η Ολλανδία έγινε μέρος της μεσαίας περιοχής, αργότερα η περιοχή πολεμήθηκε από τη Γερμανία και τη Γαλλία. Οι Βίκινγκς εισέβαλαν στα μέσα του 9ου αιώνα, καταλαμβάνοντας μεγάλο μέρος του εν μέσω των μαχών της Γαλλίας και της Γερμανίας.
Η Γερμανία ανέκτησε τελικά την περιοχή από τους Βίκινγκς στις αρχές του 10ου αιώνα και όταν ο βασιλιάς Όθωνα στέφθηκε αυτοκράτορας, η Ολλανδία έγινε μέρος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Στις αρχές του 11ου αιώνα, οι αγρότες άρχισαν να εγκαθίστανται στο δυτικό τμήμα, αποστραγγίζοντας τους βάλτους και ιδρύοντας ανεξάρτητα αγροκτήματα στην περιοχή, σχηματίζοντας αυτό που τελικά θα γινόταν γνωστό ως Ολλανδία.
Αν και ονομαστικά υπό τον έλεγχο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, το μεγαλύτερο μέρος της Ολλανδίας βρισκόταν σε φεουδαρχικό κράτος, με διάφορους άρχοντες και ευγενείς να έχουν τον απόλυτο έλεγχο στο τμήμα της γης τους. Αυτά τα διάφορα κράτη μάχονταν μεταξύ τους συνεχώς, με την ισορροπία δυνάμεων να μεταβάλλεται από χρόνο σε χρόνο.
Στο πρώτο μισό του 15ου αιώνα, η περιοχή κατακτήθηκε από τον Δούκα της Βουργουνδίας, ο οποίος ένωσε τα ανόμοια κράτη. Υπό την κυριαρχία της Βουργουνδίας, η Ολλανδία αναπτύχθηκε για να γίνει μια μεγάλη εμπορική δύναμη, με ένα ισχυρό ναυτικό να την υποστηρίζει. Στα μέσα του 15ου αιώνα, το Άμστερνταμ είχε γίνει ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια της Ευρώπης.
Οι Αψβούργοι ήρθαν τελικά να ελέγξουν όλες τις Κάτω Χώρες κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα, και στα μέσα του αιώνα ο αυτοκράτορας Κάρολος Ε’ είχε ανακηρύξει την Ολλανδία ξεχωριστή τόσο από τη Γαλλία όσο και από την Αυστροουγγρική Αυτοκρατορία. Ο αγώνας για πλήρη ανεξαρτησία ξεκίνησε το 1568, μετά από μια καταστολή από τον καθολικό ηγεμόνα Φίλιππο κατά των Μεταρρυθμιστών στην περιοχή. Το 1581, η χώρα κήρυξε την ανεξαρτησία της και το 1648, ο Ογδονταετής Πόλεμος επιτέλους έληξε επίσημα με την αναγνώριση της χώρας.
Η Ολλανδία συνέχισε να ευημερεί ως εμπορικός κόμβος για τους επόμενους αιώνες. Οι Ολλανδοί αποίκησαν εκτενώς, καταλαμβάνοντας ακόμη και μεγάλα πορτογαλικά εδάφη. Η σκλαβιά πρόσθεσε μια νέα πηγή πλούτου και μέχρι τον 17ο αιώνα τα ταμεία της χώρας ξεχείλιζαν.
Το έθνος έχασε για λίγο την κυριαρχία του αφού καταλήφθηκε από τον Ναπολέοντα, αλλά την ανέκτησε μετά την ήττα του, στη διαδικασία μετάβασης από μια εκπληκτικά δημοκρατική κυβέρνηση σε μια πιο παραδοσιακή μοναρχία. Τον 19ο αιώνα, η Ολλανδία άρχισε να απελευθερώνει την κυβέρνησή της, καθώς και να επεκτείνει τις εδαφικές της κατοχές σε όλο τον κόσμο.
Η χώρα παρέμεινε ουδέτερη κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και δήλωσε ουδετερότητα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο προτού καταληφθεί από τη Γερμανία. Τα ολλανδικά εδάφη στη σημερινή Ινδονησία καταλήφθηκαν από τους Ιάπωνες. Μετά τον πόλεμο, η Ινδονησία κήρυξε την ανεξαρτησία της και τις επόμενες δεκαετίες, οι περισσότερες αποικίες έλαβαν ανεξαρτησία.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε στην Ολλανδία και δραστηριότητες μπορούν να βρεθούν για όλους, ειδικά στο Άμστερνταμ, με τους δρόμους να στάζουν ιστορία, τους φιλελεύθερους νόμους σχετικά με την κακία και μια καταπληκτική σειρά από πάρκα. Το μουσείο Βαν Γκογκ είναι ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της χώρας, με 200 πίνακες του πλοιάρχου. Οι Κήποι Keukenhof είναι ένα άλλο φαβορί, που κατέχουν τη διάκριση ως οι μεγαλύτεροι κήποι του κόσμου.
Το αεροδρόμιο Schipol του Άμστερνταμ είναι ένας από τους μεγαλύτερους αεροπορικούς κόμβους στον κόσμο και πτήσεις φτάνουν καθημερινά από αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο. Τρένα και λεωφορεία συνδέουν την Ολλανδία με την υπόλοιπη Ευρώπη και φέρι μποτ εκτελούν δρομολόγια μεταξύ Άμστερνταμ και Νορβηγίας και Βρετανίας.