Τι πρέπει να γνωρίζω για την Τσεχική Δημοκρατία;

Η Τσεχική Δημοκρατία βρίσκεται στην Κεντρική Ευρώπη και είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ). Αυτή η μεσόγεια χώρα συνορεύει με την Πολωνία στα βόρεια και τη Γερμανία στα δυτικά και βορειοδυτικά. Η Αυστρία και η Σλοβακία βρίσκονται στα νότια και ανατολικά σύνορα, αντίστοιχα. Πρωτεύουσα του έθνους είναι η Πράγα, παρεμπιπτόντως μια δημοφιλής περιοχή για τουρίστες με υψηλό πνεύμα με βλέμμα στην τέχνη, την αρχιτεκτονική, ακόμη και τον ρομαντισμό.

Η Τσεχική Δημοκρατία έχει τις ρίζες της στη χώρα της Βοημίας του τέλους του 9ου αιώνα, όπως ενοποιήθηκε από τη Δυναστεία των Přemyslid. Ενώ το κράτος ήταν μέρος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας κατά τη διάρκεια της συνομοσπονδίας, πρέπει να σημειωθεί ότι τέθηκε υπό τον αυξανόμενο έλεγχο των Αψβούργων κατά τον 16ο και 17ο αιώνα, εν μέρει λόγω των πολέμων στην περιοχή. Όταν τελικά έπεσε η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η Βοημία απορροφήθηκε από την Αυστριακή Αυτοκρατορία, αργότερα την Αυστροουγγαρία. Στη συνέχεια, το κράτος αναγεννήθηκε, μαζί με τη γειτονική του Σλοβακία, ως Τσεχοσλοβακία το 1918, μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η Τσεχοσλοβακία στράφηκε στον κομμουνισμό για 40 χρόνια ξεκινώντας το 1948. Θεωρείται ότι η υιοθέτηση του κομμουνισμού από τη χώρα επηρεάστηκε από την ευνοϊκή στάση του κοινού απέναντι στην Κομμουνιστική Σοβιετική Ένωση, η οποία βοήθησε στην απελευθέρωση της χώρας από τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ωστόσο, ο κομμουνισμός δεν κέρδισε αρκετά βαθιά υποστήριξη στη χώρα, και η Τσεχοσλοβακία επανήλθε τελικά στη δημοκρατία μέσω μιας μη βίαιης επανάστασης, που ονομάζεται επίσης Βελούδινη Επανάσταση, το 1989. Στη συνέχεια, η Τσεχική Δημοκρατία αποσχίστηκε από τη Σλοβακία την 1η Ιανουαρίου 1993 με ειρηνικές συμφωνίες.

Ενδιαφέρον είναι ότι, ίσως ως ένα από τα κομμουνιστικά χρόνια της, η Τσεχική Δημοκρατία είναι μια από τις πιο κοσμικές χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, δεύτερη μόνο μετά την Εσθονία. Σύμφωνα με μια απογραφή που πραγματοποιήθηκε το 2001, σχεδόν το 60% της χώρας είναι αγνωστικιστές, άθεοι ή αλλόθρησκοι. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2005, μια δημοσκόπηση δείχνει ότι μόνο το 19% του πληθυσμού πιστεύει πραγματικά σε έναν Θεό, αν και το 50% πιστεύει σε κάποιο είδος «δύναμης ζωής».

Επί του παρόντος, η Τσεχική Δημοκρατία ακμάζει και νιώθει μεγάλη υπερηφάνεια για την πολιτιστική της κληρονομιά. Ως πόλη ανθρώπων όπως ο Φραντς Κάφκα και ο Άλμπερτ Αϊνστάιν, καθώς και ο Μίλαν Κούντερα, ο Βάτσλαβ Χάβελ, ο Ιβάν Κλίμα και ο Άρνοστ Λούστιγκ, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι η χώρα είναι εμποτισμένη με πολλή ακαδημαϊκή και πνευματική ενέργεια. Αυτή η ενέργεια μεταφέρεται ακούραστα σε πολλά μουσεία και γκαλερί της χώρας, καθώς και σε πανεπιστήμια και άλλα σχολαστικά ιδρύματα. Για λίγο τον περασμένο αιώνα, η Πράγα, με τους ψηλούς καθεδρικούς ναούς και τα γοτθικά κωδωνοστάσια των εκκλησιών, θεωρούνταν ακόμη και ως ένα είδος καταφυγίου στοχαστών, όπου ανεξάρτητα μυαλά συναντιόνταν για να συζητήσουν την άνοδο και την πτώση του κόσμου.

Μερικά από τα πιο διάσημα μουσεία και γκαλερί της Τσεχικής Δημοκρατίας περιλαμβάνουν το Národní muzeum v Praze (Εθνικό Μουσείο της Πράγας) και το České muzeum výtvarných umění v Praze (Τσεχικό Μουσείο Καλών Τεχνών στην Πράγα), με τις τεράστιες συλλογές τους από μεσαιωνικά, κλασικά και Μπαρόκ τέχνη. Η Πράγα μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για μια ακμάζουσα κουλτούρα καφέ, εστιατόρια παγκόσμιας κλάσης και εξαιρετικά νυχτερινά κέντρα για να συναγωνιστεί εκείνα της Νέας Υόρκης ή του Λονδίνου. Στην ύπαιθρο, η πεζοπορία, η εξερεύνηση σπηλαίων και ο αγροτουρισμός είναι δημοφιλείς.

Η Τσεχική Δημοκρατία έχει μια εύρωστη οικονομία. Είναι στο 80% του μέσου όρου της ΕΕ ως προς το κατά κεφαλήν ΑΕΠ. Δυστυχώς, έχει επίσης μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά διαφθοράς μεταξύ των χωρών που ανήκουν στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης. Η χώρα έχει ένα εύκρατο κλίμα με ζεστά καλοκαίρια και κρύους, χιονισμένους χειμώνες. Φημίζεται για το κουκλοθέατρο αλλά και για τις μαριονέτες, και αρκετά γνωστό για την μπύρα του. Στην πραγματικότητα, το στυλ ζυθοποιίας pilsen ξεκίνησε εδώ.