Τι πρέπει να γνωρίζω για το Saint Kitts and Nevis;

Το Saint Kitts και ο Nevis είναι δύο νησιά που αποτελούν ένα ενιαίο έθνος. Καλύπτουν 100 τετραγωνικά μίλια (260 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας τα λίγο μεγαλύτερα από την Ουάσιγκτον DC Το Saint Kitts and Nevis βρίσκεται στις Δυτικές Ινδίες, κοντά στην Αντίγκουα, τα Μπαρμπάντος, το Saint Barts και τον Saint Martin.
Το Άγιο Κιτς και ο Νέβις εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά από αυτόχθονες πληθυσμούς από τη σημερινή πολιτεία της Φλόριντα, περίπου το 3000 π.Χ. Αυτοί οι οικισμοί διήρκεσαν για μερικούς αιώνες, πριν εξαφανιστούν όλοι οι κάτοικοι και τα νησιά μείνουν άδεια. Τα νησιά παρέμειναν ανεκμετάλλευτα μέχρι περίπου το 100 π.Χ., όταν άνθρωποι από τη Βενεζουέλα πήγαν προς αυτά. Το 800 μ.Χ. το νησί εποικίστηκε περαιτέρω από Αραβάκους, οι οποίοι δημιούργησαν μια σχετικά μεγάλη και σταθερή πληθυσμιακή βάση. Πεντακόσια χρόνια αργότερα οι Carib έφτασαν στο νησί, οδηγώντας τους Arawaks πιο βόρεια και χρησιμοποιώντας το Saint Kitts and Nevis ως βάσεις λειτουργίας για την επιθετική τους εγκατάσταση στα κοντινά νησιά.

Η ευρωπαϊκή επαφή με τον Άγιο Χριστόφορο και τον Νέβις έγινε για πρώτη φορά από τον Κολόμβο το 1493, ο οποίος εγκαταστάθηκε στο νησί. Με εξαίρεση μερικές επιδρομές για εποικισμό από τους Γάλλους, δεν έγινε περαιτέρω αποικισμός των νησιών μέχρι το 1623. Εκείνη τη χρονιά οι Βρετανοί εγκατέστησαν το Saint Kitts, υπό τον καπετάνιο Thomas Warner. Δύο χρόνια αργότερα η Warner επέτρεψε στους Γάλλους να αναπτύξουν τη δική τους εγκατάσταση και στο νησί. Ένα χρόνο μετά από αυτό, μετά την αποκάλυψη μιας προγραμματισμένης επιδρομής των Καραϊβικών στο νησί, η Warner ηγήθηκε μιας εικονικής εξόντωσης του πληθυσμού των Καραϊβικών, εκτοπίζοντας τους λίγους που επέζησαν.

Το Νέβις εγκαταστάθηκε από τους Βρετανούς από το Saint Kitts το 1628, και παρέμεινε υπό βρετανικό έλεγχο ακόμη και όταν ο Saint Kitts περιστασιακά άλλαζε στα γαλλικά χέρια. Οι Βρετανοί ανέκτησαν τελικά τον πλήρη έλεγχο του Saint Kitts με συνθήκη το 1713 και ιδρύθηκε το αποκλειστικά βρετανικό ζεύγος Saint Kitts και Nevis. Αυτό το ζευγάρι είχε τη διάκριση ότι ήταν η πιο κερδοφόρα από τις αποικίες της Βρετανίας, κατά κεφαλήν, για περισσότερα από εκατό χρόνια. Μόνο με την κατάργηση της δουλείας στις βρετανικές αποικίες, το 1834, τα προσοδοφόρα κέρδη από τη βιομηχανία ζάχαρης άρχισαν να υποχωρούν. Το εμπόριο ζάχαρης, παρά αυτές τις οπισθοδρομήσεις, συνέχισε να κυριαρχεί στην οικονομία του Saint Kitts and Nevis έως ότου η βιομηχανία έκλεισε οριστικά το 2005.

Αφού ακολούθησε ένα κομμάτι παρόμοιο με αυτό άλλων εξαρτημάτων στις Δυτικές Ινδίες, το Saint Kitts and Nevis έλαβε τελικά ανεξαρτησία το 1983. Παρόλο που υπήρξαν περιστασιακές φωνές για απόσχιση από τον Nevis, το έθνος παραμένει ενωμένο. Ωστόσο, είναι πιθανό αυτό να αλλάξει κάποια στιγμή στο εγγύς μέλλον, καθώς το πολιτικό αίσθημα για τον Νέβις συνεχίζει να ευνοεί τον χωρισμό.

Το Saint Kitts και το Nevis είναι και τα δύο κοσμήματα στις Δυτικές Ινδίες, με τροπικές παραλίες, αστραφτερά νερά και φιλικούς ντόπιους. Η τουριστική βιομηχανία είναι καλά ανεπτυγμένη — πράγματι, στο Νέβις βρισκόταν το πρώτο ξενοδοχείο σε ολόκληρο το δυτικό ημισφαίριο, το Bath Hotel, το οποίο άνοιξε το 1778. Το Saint Kitts είναι γενικά ένα πολύ πιο δραστήριο μέρος από το Νέβις, με έντονη νυχτερινή ζωή και πολλά άλλα πολυτελή θέρετρα. Το Nevis είναι πιο κατάλληλο για τον ήρεμο ταξιδιώτη, με πιο ήσυχες παραλίες και μια πιο χαλαρή προσέγγιση. Εκτός από τη φυσική ομορφιά, οι επισκέπτες συχνά απολαμβάνουν να κοιτάζουν τα ερείπια βρετανικών και γαλλικών φυλακίων, όπως το βρετανικό φρούριο Brimstone Hill από το 1700. Στο Νέβις ένα σημαντικό αξιοθέατο είναι ο Βοτανικός Κήπος, που μερικές φορές αποκαλείται Εδέμ της Καραϊβικής, ο οποίος μπορεί να υπερηφανεύεται για μια εκπληκτική ποικιλία χλωρίδας.

Πτήσεις φτάνουν στο Saint Kitts από το Μαϊάμι, τη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη και από πολλές ευρωπαϊκές πόλεις μέσω είτε του St. Martin είτε του San Juan.