Τι πρέπει να γνωρίζω για τον Άγιο Βαρθολομαίο;

Ο Άγιος Βαρθολομαίος είναι ένα μικρό νησί στην Καραϊβική. Το νησί καλύπτει 8 τετραγωνικά μίλια (21 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και έχει πληθυσμό λίγο περισσότερο από 7000. Το νησί βρίσκεται στα υπήνεμα νησιά και μαζί με τον Άγιο Μαρτίνο, τη Γουαδελούπη και τη Μαρτινίκα, αποτελούν τις γαλλικές Δυτικές Ινδίες, υπερπόντια περιοχή που ελέγχεται από τη Γαλλία. Ο Άγιος Βαρθολομαίος αποκαλείται συχνά Saint Barths, Saint Barts ή ακόμα και Saint Bart’s.

Ο Άγιος Βαρθολομαίος είχε εγκατασταθεί αρχικά από Αράουακ, και αργότερα εκτοπίστηκε από Καραϊβικούς κάπου στον 13ο αιώνα. Ο Κολόμβος προσγειώθηκε στον Άγιο Βαρθολομαίο το 1493, δίνοντάς του το όνομα του αδελφού του. Οι Ισπανοί δεν αποίκησαν το νησί, ωστόσο, και παρέμεινε υπό τον έλεγχο των Καραϊβών για περισσότερους σχεδόν δύο αιώνες.

Στα μέσα του 17ου αιώνα, αρκετοί αποίκοι έφτασαν από το Saint Kitts για να δημιουργήσουν έναν μόνιμο οικισμό στο νησί. Οι Carib αντιστάθηκαν σθεναρά σε αυτόν τον οικισμό και σκότωσαν ή έδιωξαν σχεδόν όλους τους αποίκους. Κάποιοι κατάφεραν να επιβιώσουν, ωστόσο, και δύο δεκαετίες αργότερα μια δεύτερη προσπάθεια εγκατάστασης ήταν επιτυχής. Οι Γάλλοι απορρόφησαν επίσημα το νησί το 1673, θέτοντας το υπό τη διοίκηση της κοντινής Γουαδελούπης.

Έναν αιώνα αργότερα, στα τέλη του 18ου αιώνα, ο βασιλιάς Λουδοβίκος XVI αντάλλαξε τον Άγιο Βαρθολομαίο στη Σουηδία, λαμβάνοντας ως αντάλλαγμα μια αποθήκη στο λιμάνι του Γκέτεμποργκ. Η Σουηδία κήρυξε αμέσως το νησί αφορολόγητο και αφορολόγητο, και έφτασε μια εισροή Σουηδών εποίκων. Για τις επόμενες δεκαετίες το νησί ευημερούσε ως επιθυμητό λιμάνι για την κίνηση προς και από την Αμερική. Με την έλευση της ατμοηλεκτρικής ενέργειας, ωστόσο, οι επισκέπτες μειώθηκαν και ο Άγιος Βαρθολομαίος εισήλθε σε οικονομική ύφεση.

Στα τέλη του 19ου αιώνα η Σουηδία αποφάσισε τελικά να εγκαταλείψει τον Άγιο Βαρθολομαίο, πουλώντας το πίσω στη Γαλλία. Ωστόσο, η Σουηδία συμπεριέλαβε τη διάταξη ότι ο Άγιος Βαρθολομαίος θα παραμείνει αφορολόγητος και αφορολόγητος στο διηνεκές.

Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Άγιος Βαρθολομαίος συνδέθηκε με τη Γουαδελούπη ως τμήμα. Το 2003 το νησί θα χώριζε τελικά με τη Γουαδελούπη μετά από δημοψήφισμα, και έγινε επίσημα μια Υπερπόντια Κοινότητα. Ο τουρισμός άρχισε να αναπτύσσεται στο νησί κάπου στη δεκαετία του 1960, με έναν μικρό αεροδιάδρομο να εγκατασταθεί και μια σειρά από αξιόλογους να κάνουν τον Άγιο Βαρθολομαίο το πρώτο τους μέρος για διακοπές.

Τα τελευταία χρόνια, η δημοτικότητα του Αγίου Βαρθολομαίου μεταξύ των πλουσίων στην Αμερική έχει αυξηθεί μόνο και το όνομά του έχει γίνει συνώνυμο με τον τροπικό παράδεισο. Ως αποτέλεσμα της κατάστασής του, το νησί μπορεί να είναι κάπως ακριβό σε σύγκριση με άλλα νησιά της Καραϊβικής, αλλά το επίπεδο υπηρεσιών που διατίθεται στο Saint Barthelemy’s είναι ασυναγώνιστο.

Μεγάλο μέρος του ακινήτου στον Άγιο Βαρθολομαίο είναι ιδιόκτητο και οι αρχές εμπόδισαν σκόπιμα την ανάπτυξη από την υπερβολική ανάπτυξη, επομένως η απόκτηση ενός δωματίου στο νησί μπορεί να είναι δύσκολη ή τουλάχιστον απαιτεί λίγο προγραμματισμό εκ των προτέρων. Μόλις φτάσετε εκεί, οι παραλίες είναι το κύριο αξιοθέατο, με μια μυριάδα άψογα περιποιημένης άμμου να σας περιμένει. Κολύμβηση με αναπνευστήρα, καταδύσεις, ψάρεμα, γιοτ και ουσιαστικά οποιοδήποτε παιχνίδι στο νερό μπορείτε να φανταστείτε είναι επίσης κοντά σας. Η νυχτερινή ζωή στον Άγιο Βαρθολομαίο είναι απροσδόκητα χαλαρή για ένα μέρος που είναι τόσο δημοφιλές στο πλήθος των Rock Star και Royalty, με μερικά μικρά κλαμπ και εστιατόρια.

Πτήσεις φτάνουν καθημερινά στο κοντινό Saint Maarten από διάφορους μεγάλους διεθνείς κόμβους και ένα φέρι ή μικρότερο αεροπλάνο μπορεί να σας μεταφέρει από εκεί στο ίδιο το Saint Barts. Ιδιωτικά γιοτ και ιδιωτικά αεροπλάνα φτάνουν επίσης αρκετά τακτικά, και για τους τολμηρούς η βόλτα με ένα γιοτ από ένα κοντινό νησί της Καραϊβικής μπορεί να είναι μια προσιτή και συναρπαστική επιλογή.