Ανάλογα με τις μετεωρολογικές συνθήκες, οποιαδήποτε ισχυρή χειμερινή καταιγίδα μπορεί ξαφνικά να μετατραπεί σε χιονοθύελλα χωρίς ιδιαίτερη προειδοποίηση. Αυτές οι συνθήκες περιλαμβάνουν παρατεταμένους ανέμους άνω των 35 mph (περίπου 50 km/h), ορατότητα σχεδόν μηδενική και εξαιρετικά έντονες χιονοπτώσεις. Δεν είναι ανήκουστο για τους ανθρώπους να βγαίνουν έξω κατά τη διάρκεια μιας σφοδρής χειμερινής καταιγίδας, μόνο για να βαλτώσουν σε μια απροσδόκητη χιονοθύελλα. Το ταξίδι σε τέτοιες συνθήκες είναι συχνά επικίνδυνο ή απλά αδύνατο. Τα συνεργεία χιονιού που χρηματοδοτούνται από την πόλη σπάνια προσπαθούν να αλατίσουν ή να οργώσουν δρόμους σε τέτοιες στιγμές και οι διακοπές ρεύματος είναι συχνές.
Σε έναν ιδανικό κόσμο, η επιβίωση μιας χιονοθύελλας θα πρέπει να σημαίνει να ανάβετε έναν θερμοστάτη, να βρείτε ένα αγαπημένο βιβλίο ή ταινία και να παρακολουθείτε δελτία καιρού από την ασφάλεια του σπιτιού σας. Τα περισσότερα σύγχρονα σπίτια είναι κατασκευασμένα για να αντέχουν τέτοιες συνθήκες, επομένως οι ιδιοκτήτες κατοικιών θα πρέπει να λάβουν υπόψη τις επίσημες προειδοποιήσεις για τον καιρό και να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους, εάν είναι εφικτό τέτοιος καιρός. Τα παιδιά και τα κατοικίδια πρέπει να μεταφέρονται σε εσωτερικούς χώρους για τη δική τους ασφάλεια. Υπάρχουν πολύ λίγα πράγματα που δικαιολογούν μια επίσκεψη σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου καιρού. Τα οχήματα και τα εξωτερικά κτίρια μπορεί να υποστούν ζημιές κατά τη διάρκεια της καταιγίδας, αλλά τυχόν έλεγχοι μπορούν να περιμένουν.
Εάν δεν είναι δυνατή η διαμονή σε εσωτερικό χώρο σε ένα θερμαινόμενο κτίριο, τότε θα χρειαστεί να βρείτε άλλους τρόπους για να επιβιώσετε. Το πρώτο σας μέλημα θα πρέπει να είναι να βρείτε καταφύγιο, καθώς οι δυνατοί άνεμοι μπορούν να οδηγήσουν τον παράγοντα ψύξης του ανέμου πολύ κάτω από το μηδέν. Ένα ανθεκτικό καταφύγιο θα βοηθήσει στην προστασία του δέρματός σας από τα κρυοπαγήματα και στη διατήρηση της συνολικής θερμοκρασίας του αέρα υποφερτή. Εάν βρίσκεστε σε μια πόλη όταν χτυπάει η καταιγίδα, αναζητήστε καταφύγιο σε καταστήματα, στάσεις λεωφορείων ή ακόμα και σε όργκες χιονιού.
Μια χιονοθύελλα μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες, οπότε αφιερώστε αυτόν τον χρόνο προετοιμαζόμενοι για τα επακόλουθα. Αναζητήστε μια εναλλακτική πηγή φωτός, όπως φακούς ή κεριά έκτακτης ανάγκης. Ενεργοποιήστε ένα ραδιόφωνο που λειτουργεί με μπαταρία για ειδοποιήσεις καιρού και ενημερώσεις ειδήσεων.
Εάν η παροχή νερού δεν έχει επηρεαστεί, γεμίστε κανάτες με νερό και την μπανιέρα σας για έκτακτες ανάγκες. Μπορεί να μην μπορείτε να φτάσετε σε ένα παντοπωλείο για αρκετές ημέρες μετά από μια μεγάλη χιονοθύελλα. Εάν σβήσει το ρεύμα σας, αποθηκεύστε ευπαθή τρόφιμα σε ψύκτες γεμάτους χιόνι ή ακόμα και έξω σε προστατευμένη περιοχή.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που ζουν σε περιοχές επιρρεπείς σε χιονοθύελλες μπορεί να θέλουν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να επενδύσουν σε θερμάστρες κηροζίνης ή ξυλόσομπες για εναλλακτική θέρμανση. Εάν μια καταιγίδα διαταράξει τις παροχές ηλεκτρισμού και φυσικού αερίου σας, οι θερμοκρασίες στο εσωτερικό του σπιτιού σας μπορεί να μειωθούν σημαντικά μέσα σε 24 ώρες. Οι αυτοσχέδιες ρυθμίσεις ύπνου γύρω από μια εναλλακτική πηγή θερμότητας μπορεί να γίνουν απαραίτητες για την ασφάλεια και την άνεσή σας. Φροντίστε να διατηρείτε τον κατάλληλο αερισμό όταν χρησιμοποιείτε θερμάστρες κηροζίνης ή ξύλου.
Η απομάκρυνση του χιονιού μετά την καταιγίδα μπορεί να φαίνεται ως προτεραιότητα, αλλά να είστε εξαιρετικά προσεκτικοί. Το σκάψιμο ενός μονοπατιού προς το δρόμο ή ένα όχημα μπορεί να είναι πολύ αγχωτικό, επομένως εργαστείτε σταδιακά ή στρατολογήστε αρτιμελείς βοηθούς. Μετά από μια έντονη χιονοθύελλα, μην περιμένετε να επιστρέψουν γρήγορα όλες οι δημόσιες υπηρεσίες, όπως η παράδοση αλληλογραφίας ή το όργωμα στο δρόμο.
Πριν επιχειρήσετε να αγοράσετε προμήθειες, προσπαθήστε να επικοινωνήσετε με τα καταστήματα σχετικά με την κατάστασή τους. Διαφορετικά, μπορεί να κάνετε μια ύπουλη οδήγηση ή πεζοπορία χωρίς λόγο. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ενδέχεται να ανακοινώσουν τυχόν ανοίγματα καταστημάτων ή επιστροφές σε λειτουργία, επομένως να ακούτε συχνά αυτές τις αναφορές.
Η επιβίωση από μια μεγάλη χιονοθύελλα μοιάζει πολύ με την επιβίωση ενός μεγάλου τυφώνα ή ανεμοστρόβιλου. Μείνετε σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της ίδιας της εκδήλωσης, αποφύγετε τα περιττά ταξίδια μέχρι να βελτιωθούν οι συνθήκες και, στη συνέχεια, επιθεωρήστε την ιδιοκτησία σας για τυχόν σημάδια ζημιάς.