Η ακεταμινοφαίνη ή η παρακεταμόλη, γνωστή και με την εμπορική ονομασία Tylenol® μπορεί να είναι χρήσιμο φάρμακο υπό πολλές συνθήκες. Το φάρμακο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πυρετού και λειτουργεί καλά ως αναλγητικό. Είναι ευρέως διαθέσιμο σε μη συνταγογραφούμενες μορφές και είναι επίσης ένα ενεργό συστατικό σε πολλά συνταγογραφούμενα αναλγητικά που περιέχουν άλλα φάρμακα όπως η υδροκωδόνη (Vicodin®) και η κωδεΐνη. Υπάρχουν πολλά σκευάσματα για το κρυολόγημα και τη γρίπη που μπορεί επίσης να περιέχουν ακεταμινοφαίνη.
Για πολλά χρόνια, αυτό το φάρμακο θεωρείτο ασφαλές ακόμη και όταν λαμβάνεται σε ποσότητες υψηλότερες από τις συνταγογραφούμενες, αλλά οι μελέτες δείχνουν τώρα ότι η υπερδοσολογία ακεταμινοφαίνης είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και μπορεί να ενδείκνυται ιδιαίτερα σε θάνατο και μη αναστρέψιμη ηπατική βλάβη. Οι επιδράσεις του φαρμάκου σε χαμηλότερες δόσεις μπορεί να είναι επίσης επικίνδυνες, ειδικά εάν το φάρμακο συνδυάζεται με κατανάλωση αλκοόλ. Επί του παρόντος, η υπερβολική δόση ακεταμινοφαίνης είναι μία από τις πιο κοινές μορφές υπερβολικής δόσης φαρμάκων που αντιμετωπίζονται από νοσοκομεία.
Υπάρχουν αρκετές δυσκολίες με την υπερβολική δόση ακεταμινοφαίνης. Πρώτον, εκτός εάν καταποθούν τεράστιες δόσεις, ένα άτομο που παίρνει πάρα πολύ μπορεί να μην εμφανίσει εξωτερικά συμπτώματα παρά μόνο αρκετές ώρες μετά την κατάποση. Επιπλέον, ειδικά στα παιδιά, η διαφορά μεταξύ της κατάλληλης δόσης και της υπερδοσολογίας μπορεί να είναι πολύ μικρή. Είναι σημαντικό να μην περιμένετε να εμφανιστούν σημάδια υπερδοσολογίας. Οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι ασφαλείς και όχι να λυπούνται και να λαμβάνουν άμεση ιατρική φροντίδα εάν υποψιάζονται τυχαία ή σκόπιμη υπερδοσολογία ακεταμινοφαίνης.
Επείγουσα ιατρική φροντίδα σημαίνει επικοινωνία με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση υπερδοσολογίας. Η υπερδοσολογία μπορεί να εμφανιστεί με τη μορφή ενός παιδιού που αποκτά πρόσβαση σε ένα μόνο χάπι πρόσθετης δύναμης, ένα που ίσως βρίσκεται στο πάτωμα. Επίσης, για τους γονείς, η κατά λάθος χορήγηση υπερβολικής ποσότητας με τη χορήγηση παιδικής παρακεταμόλης σε ένα βρέφος μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε τοξικότητα. Φυσικά, δεν θα αναγνωρίσουν όλοι οι γονείς ότι έχει ληφθεί πάρα πολύ από αυτό το φάρμακο.
Ορισμένα από τα ακόλουθα σημάδια μπορεί να υποδηλώνουν ότι έχει συμβεί υπερδοσολογία:
Πόνος στο στομάχι
Ναυτία ή έμετος
Άρνηση τροφής
Βαριά εφίδρωση
Σπασμοί
Δυσκολίες στην αναπνοή
Κώμα
Η βοήθεια στα νοσοκομεία παρέχεται καλύτερα εντός οκτώ ωρών από την υπερβολική δόση ακεταμινοφαίνης και δεν υπάρχει επαρκής θεραπεία στο σπίτι για αυτή τη σοβαρή κατάσταση. Πραγματικά η καλύτερη θεραπεία, ακόμα κι αν ένα άτομο μαντεύει ή υποπτεύεται ότι έχει πάρει πάρα πολύ παρακεταμόλη είναι να επικοινωνήσει με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και να λάβει αμέσως θεραπεία. Δεν αξίζει να περιμένετε αφού η έγκαιρη θεραπεία έχει πολύ μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας.
Δεν συνιστάται οι ενήλικες που πίνουν αλκοόλ να χρησιμοποιούν ακεταμινοφαίνη ως αναλγητικό ή για τη θεραπεία του hangover, και περισσότερο από αυτό το φάρμακο από τη συνιστώμενη δόση δεν είναι ποτέ καλύτερο. Οι ενήλικες θα πρέπει πάντα να διαβάζουν τις ετικέτες εάν λαμβάνουν περισσότερα από ένα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή για να βεβαιωθούν ότι δεν λαμβάνουν κατά λάθος δύο μορφές ακεταμινοφαίνης ταυτόχρονα. Κάθε φορά που ένα άτομο παίρνει πάρα πολύ, είτε κατά λάθος είτε σκόπιμα, χρειάζεται άμεση ιατρική περίθαλψη προκειμένου να αποφευχθεί μόνιμη ηπατική βλάβη.