Ένας ιστός κεραίας, που συχνά αναφέρεται απλώς ως κεραία ή κεραία, χρησιμοποιείται για τη λήψη τηλεοπτικών σημάτων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για λήψη σημάτων ραδιοφώνου, τόσο παραδοσιακών σταθμών εκπομπής όσο και ερασιτεχνικών ή ραδιοφωνικών ραδιοφώνων. Καθώς η διάρκεια ζωής ενός ιστού κεραίας είναι συνήθως αρκετά μεγάλη, αξίζει να αφιερώσετε χρόνο για να επιλέξετε έναν ιστό καλής ποιότητας που ταιριάζει στις ανάγκες σας.
Μία από τις πιο σημαντικές μεταβλητές που πρέπει να ελέγξετε σε σχέση με έναν ιστό κεραίας είναι το κέρδος του. Αυτός είναι ένας αριθμός, μετρημένος σε ντεσιμπέλ, ο οποίος μετρά πόσο ευαίσθητος είναι ένας ιστός και επομένως πόσο καλά μπορεί να λαμβάνει εκπομπές. Όσο πιο μακριά βρίσκεστε από τον πλησιέστερο πύργο εκπομπής, τόσο μεγαλύτερο είναι το κέρδος που χρειάζεστε. Σε πολλές περιπτώσεις το κέρδος αυξάνεται με το φυσικό μέγεθος του ιστού κεραίας, αλλά αυτό δεν είναι ένας σκληρός και γρήγορος κανόνας.
Μια άλλη μεταβλητή που πρέπει να αναζητήσετε είναι η κατευθυντικότητα ή η πυκνότητα ισχύος. Όσο καλύτερη είναι η κατευθυντικότητα, τόσο καλύτερη θα είναι η απόδοση του ιστού κεραίας όπου υπάρχουν κτίρια ή λόφοι μεταξύ του ιστού και του πύργου εκπομπής. Ένα μέτρο της κατευθυντικότητας είναι η γωνία λήψης: στενότερη είναι καλύτερη. Ένα άλλο μέτρο είναι η αναλογία εμπρός προς πίσω. Όσο υψηλότερο είναι αυτό, τόσο περισσότερο ο ιστός μπορεί να λαμβάνει σήματα από τη σωστή κατεύθυνση χωρίς παρεμβολές από άλλες κατευθύνσεις.
Μπορεί να δείτε πωλητές λιανικής και εγκαταστάτες να διαφημίζουν έναν ιστό ψηφιακής τηλεόρασης. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένος «ιστός ψηφιακής τηλεόρασης» που να έχει θεμελιώδη διαφορά από έναν συνηθισμένο ιστό κεραίας. Ο όρος είναι απλώς ένας τρόπος να εξηγήσει ότι ο εν λόγω ιστός κεραίας είναι αρκετά υψηλής ποιότητας ώστε να διασφαλίζεται η δυνατότητα λήψης ψηφιακών καναλιών. Αυτό είναι σημαντικό γιατί η ψηφιακή λήψη είναι ένα ζήτημα όλα ή τίποτα, σε αντίθεση με την αναλογική λήψη όπου μπορεί να εξακολουθήσει να εμφανίζεται ένα κακό σήμα, μόνο με μια θολή εικόνα.
Ακόμη και ένας ιστός κεραίας καλής ποιότητας θα δώσει κακά αποτελέσματα εάν χρησιμοποιείτε καλωδίωση χαμηλής ποιότητας. Θα πρέπει να εγκαταστήσετε ομοαξονικό καλώδιο αντί για το παλιομοδίτικο δίδυμο καλώδιο, το οποίο διακρίνεται από το ότι έχει δύο ξεχωριστά καλώδια σε αυτό. Το ομοαξονικό καλώδιο έχει ενσωματωμένη θωράκιση, η οποία το καθιστά πολύ λιγότερο επιρρεπές σε παρεμβολές και πιο ανθεκτικό σε ζημιές από τη βροχή. Συνήθως θα διαπιστώσετε ότι η διαφορά ποιότητας μεταξύ φθηνού και μεσαίου καλωδίου είναι σημαντική, ενώ η διαφορά μεταξύ καλωδίου μεσαίας τιμής και ακριβού είναι λιγότερο αισθητή.