Οι αντιστάσεις επιφανειακής βάσης είναι αντιστάσεις που έχουν σχεδιαστεί και κατασκευαστεί ειδικά για να συγκολλούνται απευθείας στην επιφάνεια μιας πλακέτας τυπωμένου κυκλώματος. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την άλλη κατηγορία αντιστάσεων, τις αντιστάσεις διαμπερούς οπής, των οποίων οι αγωγοί τοποθετούνται μέσα από τις οπές της πλακέτας τυπωμένου κυκλώματος και στη συνέχεια συγκολλούνται στην πλακέτα. Οι αντιστάσεις επιφανειακής βάσης έχουν αποκτήσει τεράστια δημοτικότητα στη βιομηχανία ηλεκτρονικών ειδών και έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό τις αντιστάσεις διαμπερούς οπής λόγω της εξαιρετικής αποτελεσματικότητάς τους και της ευκολίας χρήσης τους. Εκτός από το ότι είναι μικρότερα σε μέγεθος και εξοικονομούν χώρο στο κύκλωμα, επιτρέπουν εξαιρετική απόδοση στη διαδικασία αυτοματισμού.
Ένα βασικό μοναδικό χαρακτηριστικό των αντιστάσεων επιφανειακής στήριξης είναι ότι έχουν κοντά ή καθόλου καλώδια. Οι τυπικές αντιστάσεις έχουν συνήθως δύο μακριές απαγωγές προσαρτημένες στα άκρα τους, έτσι ώστε να μπορούν να τοποθετηθούν μέσα στις υποδοχές μιας πλακέτας ψωμιού ή να εισαχθούν μέσα από τις οπές μιας πλακέτας τυπωμένου κυκλώματος για σύνδεση σε ένα κύκλωμα. Οι αντιστάσεις επιφανειακής βάσης συνδέονται με την πλακέτα τοποθετώντας απευθείας στην επιφάνειά της, επομένως οι αγωγοί τους είναι, επομένως, σημαντικά μικρότεροι. Πολλές αντιστάσεις επιφανειακής στήριξης κατασκευάζονται, στην πραγματικότητα, χωρίς καθόλου καλώδια. Αντίθετα, έχουν μεταλλικές γλωττίδες ή επαφές στις κάτω επιφάνειές τους για να χρησιμεύουν ως ηλεκτρική επαφή. Αυτό καθιστά τις αντιστάσεις επιφανειακής τοποθέτησης πλεονεκτικές επειδή είναι μικρότερες σε μέγεθος και έτσι καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο σε μια πλακέτα κυκλώματος, οδηγώντας σε υψηλότερη πυκνότητα κυκλώματος.
Οι αντιστάσεις επιφανειακής βάσης είναι επίσης μοναδικές επειδή έχουν διαφορετικό σύστημα κωδικοποίησης που αντιπροσωπεύει την τιμή αντίστασής τους. Αντί να έχουν έναν κωδικό χρώματος για την κωδικοποίηση της τιμής αντίστασης, όπως κάνουν οι αντιστάσεις διαμπερούς οπής, ακολουθούν ένα σύστημα αριθμητικής κωδικοποίησης. Συνήθως έχουν τρεις αριθμούς τυπωμένους πάνω τους, με τους δύο πρώτους αριθμούς να είναι τα σημαντικά ψηφία και ο τρίτος αριθμός να είναι η ισχύς του 10 με την οποία οι δύο πρώτοι αριθμοί θα πολλαπλασιαστούν για να δώσουν τη συνολική τιμή αντίστασης. Έτσι, για παράδειγμα, εάν μια αντίσταση επιφανειακής βάσης έχει τυπωμένο το “451”, για παράδειγμα, έχει αντίσταση 450 ohms. Δύο εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα είναι οι αντιστάσεις με τιμές μικρότερες από 10 ohms, οι οποίες χρησιμοποιούν ένα ‘R’ για να αντιπροσωπεύουν την τοποθέτηση της υποδιαστολής και οι αντιστάσεις ακριβείας, που χρησιμοποιούν τέσσερα ψηφία για να αντιπροσωπεύσουν την τιμή αντίστασης, με τα τρία πρώτα να είναι τα σημαντικά ψηφία και ο τέταρτος είναι η δύναμη του 10 με τον οποίο οι τρεις πρώτοι αριθμοί θα πολλαπλασιαστούν για να δώσουν τη συνολική τιμή αντίστασης.
Τα εξειδικευμένα μηχανήματα εισαγωγής αντιστάσεων μπορούν εύκολα να τοποθετήσουν και να συνδέσουν αντιστάσεις επιφανειακής στήριξης σε μια πλακέτα τυπωμένου κυκλώματος. Αυτό μειώνει σημαντικά το κόστος εργασίας όταν ένας μηχανικός κολλάει χειροκίνητα τα εξαρτήματα πάνω στην πλακέτα και ενισχύει σημαντικά τους ρυθμούς παραγωγής. Αυτά τα πλεονεκτήματα είναι γιατί οι αντιστάσεις επιφανειακής στήριξης συνέχισαν να κερδίζουν όλο και μεγαλύτερη χρήση.