Η αιφνίδια απώλεια όρασης μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους και οι περισσότερες αιτίες ξαφνικής απώλειας όρασης είναι ανώδυνες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν εγκεφαλικό επεισόδιο, όγκους εγκεφάλου, τραυματισμούς στον εγκέφαλο, αποκόλληση αμφιβληστροειδούς και υγρή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Οι θρόμβοι και τα φλεβικά μπλοκαρίσματα στο μάτι μπορούν επίσης να συμβάλουν στην ξαφνική απώλεια όρασης.
Η απόφραξη της φλέβας του αμφιβληστροειδούς και η απόφραξη της αρτηρίας του αμφιβληστροειδούς είναι δύο αιτίες απώλειας όρασης που σχετίζονται με κυκλοφορικά προβλήματα στο μάτι. Η απόφραξη της αρτηρίας του αμφιβληστροειδούς συμβαίνει γενικά όταν ένας θρόμβος αίματος εμποδίζει μια από τις αρτηρίες που παρέχουν αίμα στον αμφιβληστροειδή του ματιού. Μόνιμη απώλεια όρασης μπορεί να συμβεί εάν η απόφραξη της αρτηρίας του αμφιβληστροειδούς δεν αντιμετωπιστεί αμέσως. Οι περισσότεροι γιατροί πιστεύουν ότι η επείγουσα περίθαλψη είναι απαραίτητη για να αποφευχθεί η μόνιμη βλάβη του αμφιβληστροειδούς.
Η απόφραξη της φλέβας του αμφιβληστροειδούς συμβαίνει όταν η κεντρική φλέβα του αμφιβληστροειδούς, η οποία βοηθά στη μετακίνηση του αποξυγονωμένου αίματος πίσω στους πνεύμονες και την καρδιά, αποφράσσεται. Αυτός ο τύπος απόφραξης συνήθως έχει άλλες αιτίες εκτός από την εμβολή και μόνο το ένα τρίτο περίπου των ασθενών ανακτούν την κανονική τους όραση με τη θεραπεία.
Το Amaurosis fugax είναι μια οφθαλμική πάθηση που απαντάται συχνότερα σε γηριατρικούς ασθενείς που πάσχουν από αγγειακές διαταραχές. Το Amaurosis fugax προκαλεί μικροσκοπικούς θρόμβους αίματος για να φράξουν τα αιμοφόρα αγγεία μέσα στο μάτι. Αυτοί οι θρόμβοι συχνά διαλύονται από μόνοι τους, αποκαθιστώντας την όραση. Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή, ωστόσο, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για εγκεφαλικό και πιο σοβαρή οφθαλμική απόφραξη.
Η αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς μπορεί να προκαλέσει ξαφνική απώλεια όρασης, αν και συχνά, η απώλεια όρασης που σχετίζεται με την αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς εμφανίζεται αργά, σε διάστημα λίγων ημερών. Τα άτομα που εμφανίζουν αποκόλληση αμφιβληστροειδούς που σχετίζεται με τραύμα μπορεί να εμφανίσουν πιο ξαφνική απώλεια όρασης.
Εγκεφαλικά επεισόδια, όγκοι και άλλες νευρολογικές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν ξαφνική απώλεια όρασης εάν βλάψουν το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για την ερμηνεία οπτικών σημάτων. Η απώλεια όρασης που σχετίζεται με νευρολογικές διαταραχές μπορεί να μην είναι ολική. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν τυφλά σημεία ή μπορεί να χάσουν την περιφερειακή όραση. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν απώλεια του εσωτερικού ή του εξωτερικού οπτικού πεδίου και στα δύο μάτια.
Μια τρύπα της ωχράς κηλίδας, ή εκφύλιση του τμήματος του αμφιβληστροειδούς που είναι υπεύθυνο για την κεντρική όραση, μπορεί να προκαλέσει ξαφνική απώλεια όρασης. Οι γιατροί δεν κατανοούν ακόμη όλες τις αιτίες των οπών της ωχράς κηλίδας, αλλά έχουν εμπλακεί αιμορραγίες μέσα στο μάτι. Η απώλεια όρασης που σχετίζεται με αυτήν την πάθηση γενικά δεν είναι ολική, αλλά μπορεί να δημιουργήσει τυφλά σημεία στο κέντρο της όρασης του ασθενούς. Και τα δύο μάτια μπορεί να επηρεαστούν, αν και οι ειδικοί δεν καταλαβαίνουν ακόμη γιατί.
Οι αιμορραγίες μέσα στο μάτι, είτε σχετίζονται είτε όχι με μόνιμη βλάβη στις δομές του ματιού, μπορεί να προκαλέσουν ξαφνική απώλεια όρασης. Ορισμένες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων των δακρύων αμφιβληστροειδούς, της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας ή του διαβήτη, μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο τέτοιων αιμορραγιών.
Οι τραυματισμοί στον κερατοειδή μπορεί επίσης να προκαλέσουν ξαφνική απώλεια όρασης. Τέτοιοι τραυματισμοί είναι συνήθως επώδυνοι και οι περισσότεροι ασθενείς είναι σε θέση να συνδέσουν την απώλεια όρασης με τον τραυματισμό του κερατοειδούς ακόμη και πριν αναζητήσουν ιατρική θεραπεία.